Vögel, die ich gekannt und geliebt habe

Vögel sind eine der größten Freuden eines Gärtners, und die wilde Vielfalt an Größe, Farbe und Verhalten der verschiedenen Arten zeugt von der unendlichen Kreativität der Natur. Ich genieße zwar die kleinen Stadtvögel, die meinen Garten in San Francisco besuchen, aber meine wahre Freude kommt vom Vogelbeobachten in Frankreich.

Die Vögel in Frankreich kennenlernen

Als wir in ein kleines Steinhaus in den Pyrenäen im französischen Baskenland zogen, war eines der ersten Dinge, die ich baute, eine Vogelfutterstelle. Ich stapelte mehrere große Holzspulen – die für Elektrokabel verwendet werden – aufeinander und befestigte sie mit einem Pfahl, den ich durch die mittleren Löcher in den Boden darunter steckte.

Dies erwies sich als eine unerschöpfliche Quelle der Freude und Unterhaltung, besonders im Frühling. Die Elternvögel setzten ihre Jungen auf den verschiedenen Ebenen der Futterstelle ab und flogen los, um Würmer zu suchen oder Wasser zu holen. Obwohl wir anfangs nur die Rotkehlchen erkannten, lernten wir mit der Zeit viele andere Arten kennen und lieben. Hier sind einige meiner persönlichen Favoriten.

Rotkehlchen

Es war leicht, ein französisches Rotkehlchen zu erkennen, auch wenn es ganz anders aussieht als sein amerikanisches Pendant. Französische Rotkehlchen werden „rouge gorges“ genannt, was „rote Kehlen“ bedeutet. Und wie amerikanische Rotkehlchen haben sie diese auffällige rote Brust. Ansonsten sind Rotkehlchen in Frankreich jedoch klein und zierlich, vielleicht halb so groß wie amerikanische Rotkehlchen. Sie blieben das ganze Jahr über und wurden so zu vertrauten Mitgliedern unserer kleinen Gemeinschaft.

Meine Lieblingsgeschichte über Rotkehlchen handelt von einer dramatischen Rettung: der Rettung zweier Jungvögel vor einer Schlange. Meine kleine Tochter kam eines Nachmittags unter Tränen ins Haus gerannt und erzählte mir, dass eine Schlange zwei Rotkehlchenbabys fressen wollte.

Ich eilte nach draußen, um das Rotkehlchennest zu sehen, das sich auf halber Höhe des felsigen Hügels neben dem Haus befand. Zwei flaumige Vögel spähten ängstlich heraus. Das Nest war für eine kriechende Schlange unzugänglich, aber eine Couleuvre-Schlange hatte sie entdeckt, war auf einen Baum geklettert und begann nun, sich auf einem herabhängenden Ast zum Nest hinabzulassen. Beide Elternvögel kreisten um den Ast und versuchten, die Schlange durch mutiges Zwitschern und Flattern abzuschrecken, jedoch ohne Erfolg.

Ich hatte Angst vor Schlangen, und diese war mehrere Meter lang. Aber ich wusste, dass ich etwas tun musste. Ich holte einen großen Eimer mit Deckel, stellte ihn unter den Ast, auf dem die Schlange saß, schnitt den Ast ab und ließ ihn mitsamt der Schlange in den Eimer fallen. Das klingt viel einfacher, als es war, aber voller Adrenalin gelang es mir, den Deckel auf den Eimer zu klappen. Wir trugen den Eimer den Berg hinauf und ließen ihn weit entfernt wieder frei.

Französische Amsel

Die Amsel in Frankreich gehört zur Art Turdus merula. Sie wird „Merle” genannt und ist vielleicht mein liebster Gartenbesucher. Wenn ich morgens im Frühling, Sommer und Herbst aufwache, ist mein „Wecker” der Gesang der Merles aus den Bäumen rund um das Haus.

Diese Vögel sind entweder glänzend schwarz oder matt schwarz. Ausgewachsene Männchen haben glänzend schwarze Federn mit einem leuchtend gelben Schnabel und Augenring. Die Weibchen und Jungvögel sind matter, dunkelbraun. Sie besuchen das Grundstück, um sich von den Stechpalmenbeeren zu ernähren, und ihr wunderschöner Gesang ist eine wahre Freude für die Ohren. Obwohl sie normalerweise die Sonnenblumenkerne oder den Talg aus meinem Futterhäuschen nicht annehmen, trinken sie aus der Wasserschale, wenn sie glauben, dass ich nicht hinschaue.

Ich liebe die Merles wegen ihres Gesangs, ihrer wilden Unabhängigkeit und dem Glanz ihres schwarzen Gefieders, wenn sie vorbeifliegen. Wir sind Nachbarn auf dem Berg, aber keine Freunde, obwohl manchmal kleine Merles an der Futterstelle zurückgelassen werden, groß, flaumig und hungrig, während ihre Eltern auf Futtersuche gehen.