Die Geschichte des Baumwollkapselkäfers

Die Sanftmütigen werden die Erde erben, oder im Falle des Baumwollkapselkäfers die Baumwollfelder im Süden der Vereinigten Staaten. Die Geschichte des Baumwollkapselkäfers und der Baumwolle ist lang und erstreckt sich über viele Jahrzehnte. Es ist kaum vorstellbar, dass dieses harmlose kleine Insekt für die Zerstörung der Lebensgrundlage vieler Farmer im Süden verantwortlich ist und Schäden in Millionenhöhe verursacht.

Der kleine graue Käfer mit der lustigen Schnauze kam 1892 aus Mexiko in die Vereinigten Staaten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts breitete sich der Baumwollkapselkäfer von Bundesstaat zu Bundesstaat aus. Die Schäden an den Baumwollkulturen waren weitreichend und verheerend. Baumwollbauern, die nicht in Konkurs gingen, stellten auf andere Kulturen um, um zahlungsfähig zu bleiben.

Zu den frühen Bekämpfungsmethoden gehörten kontrollierte Brände zur Ausrottung der Käfer und der Einsatz selbst hergestellter Pestizide. Die Bauern pflanzten ihre Baumwollpflanzen früher in der Saison, in der Hoffnung, dass ihre Ernte vor dem jährlichen Befall durch die Käfer reifen würde.

Dann, im Jahr 1918, begannen die Bauern mit dem Einsatz von Calciumarsenat, einem hochgiftigen Pestizid. Dies brachte eine gewisse Erleichterung. Es war die wissenschaftliche Entwicklung von chlorierten Kohlenwasserstoffen, einer neuen Klasse von Pestiziden, die zum weit verbreiteten Einsatz von DDT, Toxaphen und BHC führte.

Als die Baumwollkapselkäfer eine Resistenz gegen diese Chemikalien entwickelten, wurden chlorierte Kohlenwasserstoffe durch Organophosphate ersetzt. Organophosphate sind zwar weniger umweltschädlich, aber für den Menschen giftig. Es musste eine bessere Methode zur Bekämpfung der Schäden durch Baumwollkapselkäfer gefunden werden.

Ausrottung der Baumwollkapselkäfer

Manchmal kommt aus etwas Schlechtem doch etwas Gutes. Die Invasion der Baumwollkapselkäfer stellte die Wissenschaft vor eine Herausforderung und führte zu einer Veränderung in der Zusammenarbeit zwischen Landwirten, Wissenschaftlern und Politikern. Im Jahr 1962 richtete das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) das Boll Weevil Research Laboratory (Forschungslabor für Baumwollkapselkäfer) mit dem Ziel der Ausrottung der Baumwollkapselkäfer ein.

Nach mehreren kleinen Versuchen startete das Boll Weevil Research Laboratory ein groß angelegtes Programm zur Ausrottung der Baumwollkapselkäfer in North Carolina. Der Schwerpunkt des Programms lag auf der Entwicklung eines auf Pheromonen basierenden Köders. Mit Fallen wurde die Population der Baumwollkapselkäfer ermittelt, damit die Felder effektiv besprüht werden konnten.

Sind Baumwollkapselkäfer heute ein Problem?

Das Projekt in North Carolina war ein Erfolg und das Programm wurde seitdem auf andere Bundesstaaten ausgeweitet. Derzeit ist die Ausrottung des Baumwollkapselkäfers in vierzehn Bundesstaaten abgeschlossen:

Alabama
Arizona
Arkansas
Kalifornien
Florida
Georgia
Mississippi
Missouri
New Mexico
North Carolina

<4 5>Oklahoma

South Carolina
Tennessee
Virginia

Heute steht Texas weiterhin an vorderster Front im Kampf gegen den Baumwollkapselkäfer, wobei jedes Jahr weitere Gebiete erfolgreich von ihm befreit werden. Zu den Rückschlägen des Programms zählt die Rückverbreitung des Baumwollkapselkäfers in bereits befreite Gebiete durch Hurrikanwinde.

Gärtner, die in Bundesstaaten leben, in denen Baumwolle kommerziell angebaut wird, können das Ausrottungsprogramm unterstützen, indem sie der Versuchung widerstehen, Baumwolle in ihren Hausgärten anzubauen. Dies ist nicht nur illegal, sondern selbst angebaute Baumwollpflanzen werden auch nicht auf Baumwollkapselkäferbefall überwacht. Der ganzjährige Anbau führt zu übergroßen Baumwollpflanzen, die große Populationen von Baumwollkapselkäfern beherbergen können.