Leitfaden für elektrische Komposter: Sind Küchenabfallverwerter die Zukunft der Nachhaltigkeit?

Elektrische Kompostierung wird als superschnelle Methode angepriesen, um Lebensmittelabfälle auf der Küchenarbeitsplatte zu verarbeiten und sie in nährstoffreichen Kompost für den Garten zu verwandeln. Die Geräte erfreuen sich zunehmender Beliebtheit bei gadgetbegeisterten Gärtnern, sind jedoch Gegenstand heftiger Debatten in der Branche – von Befürwortern als schneller Weg zur Nachhaltigkeit gepriesen und von Kritikern verteufelt, die die Behauptungen für zu schön, um wahr zu sein halten. Wo liegt also die Wahrheit?

Alle Gärtner sind sich im Allgemeinen einig, dass es gut ist, zu lernen, wie man zu Hause kompostiert – nicht nur, weil es gut für Pflanzen ist, sondern auch, weil es einen Teil der erschreckenden 92 Milliarden Pfund Lebensmittelabfälle bekämpft, die jährlich in den Vereinigten Staaten anfallen. Untersuchungen der EPA legen nahe, dass nur 5 % dieser Lebensmittelabfälle kompostiert werden, während der Rest auf Deponien landet.

Zwar sollte die Reduzierung von Lebensmittelabfällen Vorrang haben, doch wenn diese unvermeidbar sind, ist Kompostierung die nachhaltigste Lösung und fördert ein gesundes Pflanzenwachstum im Garten.

Das Problem ist, dass die Herstellung von „schwarzem Gold“ Zeit braucht. Der Prozess, bei dem Lebensmittelabfälle und Gartenabfälle zu Kompost zersetzt werden, dauert zwischen einigen Monaten und mehr als einem Jahr. Außerdem braucht man Platz für einen Kompostbehälter oder -haufen, ein ausgewogenes Verhältnis von grünen und braunen Kompostbestandteilen, die richtige Temperatur und Belüftung durch Umschichten des Haufens. Eine Kompostierlösung für die Arbeitsplatte, die Ergebnisse in nur wenigen Stunden liefert, klingt daher wie der heilige Gral der Gartenarbeit.

Die besten elektrischen Komposter sind so konzipiert, dass sie eine schnelle und bequeme Lösung für die Kompostierung von Lebensmittelabfällen und deren Umwandlung in bodenähnliches Material bieten – und das alles bequem von zu Hause aus und mit minimalem Aufwand. Sie sind eine attraktive Option für diejenigen, denen der Platz im Freien für die traditionelle Kompostierung fehlt oder die eine schnelle Lösung für die Kompostierung in Innenräumen benötigen. Sie haben jedoch sowohl Vorteile als auch Einschränkungen.

Wie funktionieren elektrische Komposter?

Elektrische Komposter beschleunigen den natürlichen Kompostierungsprozess durch eine Kombination aus Hitze, Zerkleinerung und Belüftung. Wenn Sie Lebensmittelabfälle in die Maschine geben, werden diese auf eine hohe Temperatur erhitzt – in der Regel mindestens 71 °C (160 °F), wobei einige Modelle angeblich bei über 100 °C (212 °F) arbeiten –, um schädliche Bakterien und Krankheitserreger abzutöten.

Während des Erhitzens zerkleinern elektrische Komposter die Abfälle mithilfe eines Mahl- oder Hackmechanismus in kleinere Stücke, wodurch die Zersetzung beschleunigt wird. Die meisten Modelle führen dann durch Drehen oder Rühren des Materials Luft zu und simulieren so die bei der traditionellen Kompostierung erforderliche Belüftung. Dieses kontinuierliche Mischen sorgt für einen effizienten Zersetzungsprozess und minimiert Gerüche – was auch durch den Einsatz eines Aktivkohlefilters unterstützt wird.

Elektrische Komposter benötigen nur wenige Stunden, um Lebensmittelabfälle in ein trockenes, krümeliges Material umzuwandeln, dessen Volumen durch die Entfernung von Wasser um 70 bis 90 % reduziert ist. Obwohl es wie Kompost aussieht, ist es noch nicht für den Einsatz im Garten geeignet und muss zunächst im Boden oder in herkömmlichen Kompostierungssystemen weiter zersetzt werden, bevor es den Pflanzen zugute kommt.

„Elektrische Komposter sind zwar effizient, entfernen jedoch einen Großteil der Feuchtigkeit, die Mikroorganismen zum Gedeihen benötigen, sodass das Material trockener ist als herkömmlicher Kompost. Sobald sie jedoch zu einem nährstoffreichen Material gereift sind, eignen sich die Rückstände ideal für die Verwendung im Garten“, erklärt Caleb Quiatchon, Produktmanager bei Newair, der Marke hinter dem Luma Kitchen Composter.

Kein echter Kompost?

Die Hauptkritik an der elektrischen Kompostierung besteht darin, dass die meisten – aber nicht alle – Maschinen Lebensmittel im Wesentlichen dehydrieren und zermahlen. Das bedeutet, dass dem resultierenden Material die „mikrobielle Magie” fehlt, die in Kompost zu finden ist, der mit traditionellen, langsameren Methoden hergestellt wurde. Da die Abfälle keiner mikrobiellen Zersetzung unterzogen wurden, enthalten sie nicht die Kompostbakterien, die zur Anreicherung des Bodens erforderlich sind. Tatsächlich kann der Prozess des Erhitzens und Zermahlens des Materials wichtige Mikroben eliminieren. Kurz gesagt, es handelt sich noch nicht um Kompost.

Um zu Kompost zu werden, sollte das Material einer traditionellen Kompostlösung oder unbepflanztem Boden hinzugefügt werden, wo es schließlich mit Hilfe von Mikroorganismen zersetzt wird.

Es ist erwähnenswert, dass der US Composting Council dieses von elektrischen Kompostierern produzierte Material zwar nicht als Kompost anerkennt, aber dennoch bestätigt, dass es „ein nützlicher Rohstoff für den Kompostierungsprozess oder andere Anwendungen” sein kann. Aufgrund der Debatte um elektrische Komposter haben einige Hersteller ihre Maschinen in Lebensmittelrecycler umbenannt.

Nicht nur die fehlenden Bakterien können problematisch sein, denn das frisch gemahlene Material kann konzentrierte Mengen bestimmter Nährstoffe und Salze enthalten, die, wenn sie in Beete gegeben werden, ein Ungleichgewicht im Nährstoffprofil des Bodens verursachen. Außerdem kann es sich während des Zersetzungsprozesses erwärmen und das Pflanzenwachstum beeinträchtigen. Darüber hinaus könnten die Lebensmittelabfälle schimmeln oder Schädlinge anziehen, wenn sie sofort im Garten verwendet werden.

All dies unterstreicht die Notwendigkeit, gemahlene Lebensmittelabfälle einer weiteren Zersetzung zu unterziehen, bevor sie als Kompost verwendet werden können. Diese können dem Komposthaufen oder -behälter, einem Wurmkompostierungssystem, einer alternativen Lösung wie der Bokashi-Kompostierung hinzugefügt oder an eine kommunale Kompostierungsanlage geschickt werden.

Die magische Kraft der Mikroorganismen

Die meisten elektrischen Komposter sollten als „Vorkomposter” betrachtet werden, die eine schnelle und bequeme Lösung für die Verarbeitung von Küchenabfällen bieten, die nach einer gewissen Zeit auf dem Komposthaufen zur Herstellung von Kompost für den Garten beitragen können. Die neuesten Innovationen der Branche haben jedoch große Fortschritte bei der Lösung des Problems der Mikroorganismen gemacht.

Der Reencle Home Composter, erhältlich bei Amazon, ist der erste Mikroorganismen-Komposter, der durch Zugabe von Bacillus, einem in Komposthaufen vorkommenden Bakterium, etwas herstellt, das echtem Kompost sehr nahe kommt. Durch die Aufrechterhaltung eines optimalen Temperaturbereichs von 55 bis 60 °C (131 bis 140 °F) ermöglicht das Gerät den Mikroorganismen, an der Zersetzung von Lebensmittelabfällen teilzunehmen, anstatt sie abzutöten, wobei genau die richtige Menge an Feuchtigkeit im Material verbleibt.

„Die meisten elektrischen Kompostierprodukte auf dem Markt sind Dehydratoren“, erklärt Joe Tegerdine, General Manager von Reencle für Nordamerika. „Einige von ihnen enthalten Zusatzpakete, die den Zyklen hinzugefügt werden, um Bakterien in den Boden einzubringen, aber damit Bakterien funktionieren können, benötigen sie Feuchtigkeit, sodass das Hinzufügen von Bakterien in einer trockenen Umgebung die bakterielle Zersetzung nicht wirklich stimuliert.

„Reencle versucht, die optimale Umgebung für die Mikroben zu schaffen, damit sie ihre Arbeit so schnell und effizient wie möglich erledigen können. Das Unternehmen setzt auf bakterielle Zersetzung, um Lebensmittelabfälle zu kompostieren, und verwendet einen proprietären Kompoststarter, der in der Anlage vorhanden sein muss, damit sie funktioniert. Die Anlage nutzt Mikroben, Wärme, Wasser und Sauerstoff, um Lebensmittelabfälle zu kompostieren, und simuliert damit im Wesentlichen das, was jemand tun würde, wenn er in seinem Garten mit einem Kompostbehälter oder einer Komposttrommel kompostieren würde.“

Reencle kann täglich etwa 1 kg Lebensmittelabfälle verarbeiten und erzeugt dabei so viel Kompost, dass dieser etwa alle 10 Tage entsorgt werden kann. Im Allgemeinen werden fast 90 % der von dem Gerät verarbeiteten Lebensmittelabfälle innerhalb von 24 Stunden zersetzt, aber zu diesem Zeitpunkt sind sie noch nicht ganz bereit, als Kompost verwendet zu werden…

Wie lange brauchen elektrische Komposter?

Bis die zersetzten Lebensmittelabfälle zu verrotten beginnen, sind die meisten Nährstoffe für Pflanzen nicht verfügbar, sodass der „Kompost” weiter reifen muss. „Wie lange es genau dauert, bis der Kompost für den Garten bereit ist, hängt davon ab, wofür Sie ihn verwenden. Das kann je nach dem, was Sie kompostieren oder worauf Sie den Kompost ausbringen, variieren”, erklärt Caleb von Newair.

Idealerweise sollten die zerkleinerten Lebensmittelabfälle zusammen mit Ihren Gartenabfällen auf den Komposthaufen gegeben werden und ihren natürlichen Kreislauf vollenden. Sie können jedoch auch in einen noch nicht bepflanzten Bereich des Gartens eingegraben werden, um den Boden anzureichern. Vor dem Pflanzen sollten Sie etwa drei Monate warten.

Durch die Zugabe von Mikroorganismen ist Reecle schneller als die meisten anderen Komposter. „Unter normalen Umständen muss der überschüssige Kompost, sobald er aus dem Gerät entfernt wurde, im Verhältnis 4:1 mit Erde gemischt werden und etwa drei Wochen lang reifen, bevor er zum Bepflanzen verwendet werden kann. Mulch kann jedoch sofort ausgebracht werden“, erklärt Joe.

Was kann man kompostieren?

Was in einem elektrischen Komposter kompostiert werden kann, ähnelt dem Inhalt eines herkömmlichen Kompostbehälters. Allerdings hat die elektrische Kompostierung hier einige Vorteile, da die Maschinen sowohl Fleischreste, die aufgrund von Krankheitserregern normalerweise aussortiert werden, als auch Unkraut verarbeiten können, das die meisten elektrischen Komposter durch den Erhitzungsprozess zerstören.

Caleb von Newair hat die folgende Liste mit Dingen erstellt, die in einen elektrischen Komposter gegeben werden können und solchen, die nicht geeignet sind. Je nach gewähltem Modell kann es jedoch zu geringfügigen Abweichungen kommen.

Recyceln Sie ruhig:

• Obst
• Gemüse
• Fleischreste
• Schalentiere
• Milchprodukte
• Nüsse und Samen
• Hülsenfrüchte
• Fischgräten
• Kaffeesatz
• Teebeutel
• Eierschalen
• Unkraut und Laub

Nicht recyceln:

• Große Knochen
• Hartholz
• Speiseöl
• Bonbons und Kaugummi
• Große Obstkerne
• Harte Obstschalen
• Metalle
• Synthetische Fasern
• Kunststoff

Wie viel kostet der Betrieb?

Obwohl die Anschaffungskosten für einen elektrischen Komposter hoch sind – im Durchschnitt zwischen 400 und 1.000 Dollar –, ist der Betrieb nicht teuer.

„Ein Kompostierungszyklus verbraucht etwa 1 kW Strom. Im Durchschnitt sind das etwa 16,63 Cent pro Zyklus”, sagt Caleb.

Sind elektrische Komposter gut für die Umwelt?

In mancher Hinsicht sind elektrische Komposter gut für die Umwelt, da sie Lebensmittelabfälle schnell zersetzen können, die dann für die Kompostierung verwendet werden. In größerem Maßstab könnte dies die Menge an Lebensmittelabfällen, die auf Deponien landen, erheblich reduzieren.

Umgekehrt haben der Kunststoff und die Energie, die bei der Herstellung und dem Betrieb von elektrischen Kompostern verbraucht werden, negative Auswirkungen auf die Umwelt. Außerdem müssen die Geräte regelmäßig mit neuen Aktivkohlefiltern ausgestattet werden und tragen am Ende ihrer Lebensdauer zum Elektronikschrott bei.

Besitzer von elektrischen Kompostern müssen sicherstellen, dass sie ihre Geräte ordnungsgemäß verwenden, um ihre umweltbewussten Bemühungen nicht zu untergraben.

Wenn es Platz und Zeit erlauben, sind andere, langsamere Formen der Kompostierung nachhaltigere und kostengünstigere Lösungen. Wenn jedoch andere Optionen begrenzt sind und Sie keinen Zugang zu kommunalen Kompostieranlagen haben, bietet ein elektrischer Komposter eine Lösung für die Entsorgung von Lebensmittelabfällen, die besser ist, als sie auf die Deponie zu bringen – vorausgesetzt, Sie können die Abfälle entweder selbst verwenden oder spenden.

Lohnen sich elektrische Komposter?

Da die Anlage eines Komposthaufens im Garten nichts kostet, sind elektrische Komposter eine finanzielle Investition, die für manche zu kostspielig sein kann. Die Geräte können auch mit der Menge an Küchenabfällen in größeren Haushalten überfordert sein, und Gärtner haben möglicherweise nicht genügend Platz, um das gesamte anfallende Material zu verwerten.

Die Vorteile der Maschinen machen die elektrische Kompostierung jedoch für viele zu einer lohnenden Investition. Da sie im Innenbereich stehen, funktionieren elektrische Komposter zu jeder Jahreszeit, sogar im Winter, wenn Komposthaufen im Freien gefrieren können. Sie können auch eine größere Vielfalt an Lebensmittelabfällen verarbeiten als herkömmliche Methoden. Wenn Gerüche ein Problem darstellen, ist es gut zu wissen, dass diese Geräte in der Regel versiegelt und mit Filtern ausgestattet sind, um schlechte Gerüche zu minimieren oder zu beseitigen.

Für die meisten Befürworter liegt ihr Wert jedoch einfach in der Zeitersparnis. „Der größte Unterschied zwischen unserem Produkt und einer herkömmlichen Kompostieranlage im Garten ist die Zeit, die benötigt wird, um reifen Kompost herzustellen“, erklärt Joe von Reencle. „Je nach Klima kann die herkömmliche Kompostierung Monate, manchmal sogar ein Jahr dauern, während unsere nur wenige Wochen benötigt.“