5 plantas que repelen a los gusanos del tomate y atraen a sus depredadores beneficiosos

Te encantan tus tomates, pero parece que a alguien más también le gustan. Y he aquí que, al inspeccionarlos más de cerca, ves al culpable: una oruga de color verde brillante con un apéndice en forma de cuerno de aspecto feroz que le sobresale de la parte trasera. Por si esto no fuera lo suficientemente alarmante, observas daños en el follaje de la planta e incluso mordiscos en los frutos. Parece que ahora estás familiarizado con el gusano del tomate, una de las principales plagas del tomate. A la altura de su feroz apariencia, el gusano del tomate puede causar daños importantes a cualquier miembro de la familia de las solanáceas, con una afinidad particular por las plantas de tomate. Repugnado y nervioso a partes iguales, te preguntas cómo deshacerte de los gusanos del tomate. Después de aprender a cultivar tomates, el cuidado adecuado y la vigilancia son las primeras líneas de defensa, pero ¿qué más puede hacer para repeler estas desagradables plagas de las plantas de tomate?

¿Qué son los gusanos del tomate?

Los gusanos del tomate son grandes orugas que miden entre 8 y 13 cm de largo. Crecen en la polilla de cinco manchas, que tiene una impresionante envergadura de 10-13 cm y se puede ver a la luz de la luna mientras revolotea de flor en flor libando néctar.

Estas polillas ponen pequeños huevos verdes en el follaje de las hortalizas de la familia de las solanáceas cada primavera. Cuando los huevos eclosionan, las larvas de los gusanos del tomate roen las plantas durante un máximo de cuatro semanas y pueden dañarlas irremediablemente.

El gusano del tomate puede confundirse con su primo, el gusano del tabaco. Aunque ambos tienen un cuerno temible y un color verde brillante, el cuerno del gusano del tabaco es de color rojizo y su cuerpo está decorado con marcas diagonales, a diferencia de las marcas en forma de V del gusano del tomate.

Plantas que repelen a los gusanos del tomate

Probablemente haya oído hablar del cultivo asociado, que es un método que consiste en cultivar diferentes plantas juntas para beneficiar a una o ambas. Pueden beneficiarse mutuamente proporcionando supresión de malas hierbas, control de plagas, mejora del suelo, sombra para los sistemas radiculares o actuando como soporte para el crecimiento.

En el caso del gusano del tomate, las plantas complementarias del tomate pueden situarse cerca de sus plantas para disuadir a la oruga, actuar como planta trampa o atraer a los depredadores que se alimentan de la plaga. Estas son algunas de las mejores plantas complementarias para repeler los gusanos del tomate.

Se dice que la albahaca no solo repele los gusanos del tomate, los pulgones y los trips, sino que también puede mejorar el sabor y el rendimiento de los tomates cuando se cultiva cerca de ellos.

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Otra hierba que repele a los gusanos cuernos es la borraja. Esta hierba con sabor a pepino tiene flores azules en forma de estrella. No solo mantiene alejados a los gusanos del tomate, sino que también atrae a las abejas y a las avispas depredadoras.

El eneldo se utiliza a menudo como cultivo trampa, alejando a los gusanos de los tomates y atrayéndolos hacia la propia hierba. Plántelo alrededor de los tomates para proteger las plantas y como un delicioso complemento para las verduras del huerto en una variedad de platos.

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4. Capuchinas

Las capuchinas también se utilizan como cultivo trampa, alejando a los gusanos del tomate. Se dice que el aroma de las capuchinas también repele a las polillas adultas que ponen los huevos de los gusanos del tomate.

5. Caléndulas

Las caléndulas son la planta compañera por excelencia, ya que se dice que mantienen a raya a cualquier plaga. Su fuerte aroma repele a las polillas de cinco manchas que ponen los huevos de los gusanos del tomate.

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Combinaciones de plantas para atraer a los depredadores de los gusanos del tomate

Los gusanos del tomate tienen varios depredadores naturales, como las avispas parásitas, las mariquitas y las crisopas verdes. Otra forma de controlar o disuadir a los gusanos es fomentar la presencia de estos insectos beneficiosos incluyendo plantas que les resulten atractivas. Estas son algunas de las mejores combinaciones de plantas que puede incluir en su jardín para defenderse de los gusanos del tomate.

Milenrama, eneldo, perejil, cilantro

La milenrama perenne florece en una variedad de colores y resulta tan atractiva para los jardineros como para las avispas braconidas que ponen sus huevos en los gusanos. Las avispas braconidas también se alimentan de gusanos del tabaco, gusanos de la col y otras plagas. Por lo tanto, son ideales para incluir en su jardín para combatir diversos problemas de plagas.

Las larvas parásitas de estas avispas depredadoras utilizan al gusano como fuente de alimento, lo que da lugar a una escena digna de una película de terror. Otras plantas que ofrecen alimento y hábitat a esta avispa parásita son el eneldo, el perejil y el cilantro.

Alyssum dulce, manzanilla, hierba gatera

Hay varias plantas que acompañan a las flores de tomate y que pueden ayudar a eliminar las plagas, pero el uso de una combinación de flores puede aumentar los efectos repelentes, así como la belleza de su jardín.

El aliso dulce produce numerosas flores pequeñas ricas en néctar. Esta planta y otras como la manzanilla, con sus diminutas flores parecidas a margaritas, y la hierba gatera de flores moradas atraen a las avispas braconidas, que ponen sus huevos en los gusanos del tomate, convirtiéndolos en un festín para sus crías.

Encaje de la reina Ana y hinojo

El encaje de la reina Ana y el hinojo también actúan como fuente de alimento para las avispas parásitas, además de proporcionar néctar a otros insectos beneficiosos. El hinojo no solo atrae a las avispas parásitas y otros insectos beneficiosos, sino que su fuerte aroma repele a la polilla halcón antes de que pueda poner sus huevos.

Consejos para el cultivo asociado

El cultivo asociado no se basa en ningún dato científico real, al menos por ahora. La mayor parte de la información sobre el cultivo asociado se ha obtenido de almanaques agrícolas y relatos de jardinería transmitidos de generación en generación. Esto significa que no hay reglas estrictas para el cultivo asociado, pero como jardinero veterano, tengo algunos consejos para eliminar de forma natural las plagas de su huerto.

En primer lugar, no abandones la rotación de cultivos. Planta plantas complementarias lo más cerca posible entre sí, sin apiñarlas. Planta siempre las plantas altas en la parte trasera y los cultivos más bajos en la parte delantera.

Planta hierbas aromáticas. Se sabe que la mayoría de las hierbas aromáticas comunes repelen las plagas con sus aromas o atraen a los polinizadores beneficiosos con sus flores ricas en néctar. Los alliums y el ajo, con su olor fuerte, ahuyentan no solo a algunas plagas de insectos, sino también a animales de cuatro patas como conejos y ciervos.

Asegúrate de que tus plantas complementarias tengan requisitos de cultivo similares. No puedes plantar una planta que ama la sombra junto a una que adora el sol, ni una planta que ama la tierra constantemente húmeda junto a una hierba tolerante a la sequía.

Del mismo modo, no es conveniente plantar juntas dos especies que necesitan muchos nutrientes, como los tomates y el maíz, ya que competirán entre sí por el agua y los nutrientes. El maíz también acabará dando sombra a los tomates. Evite plantar juntos cultivos de la misma familia. Es como poner todos los huevos en la misma cesta. En otras palabras, si una planta contrae una enfermedad, es probable que las demás plantas relacionadas también sean susceptibles y la contraigan. Entonces tendrá dos plantas muertas. Lo mismo ocurre con las plantas afectadas por las mismas plagas.Por último, lleva un diario de jardín con tus combinaciones de plantas. Al cabo de un par de años, tendrás una idea clara de qué plantas funcionan mejor cuando se cultivan juntas en tu jardín.