Bancos comunitarios de semillas: cómo crear un banco de semillas

La importancia de preservar las especies de semillas autóctonas y silvestres nunca ha sido tan grande como en el mundo actual. Los gigantes agrícolas están ampliando sus variedades patentadas, lo que amenaza con englobar especies originales y tradicionales. La recolección y el almacenamiento de especies de semillas proporciona una fuente constante de poblaciones vegetales que pueden verse amenazadas por las semillas modificadas, la pérdida de hábitat y la falta de diversidad. La preservación de las especies de semillas autóctonas y silvestres es un paso importante para proteger un hábitat saludable. Además, es fácil, ocupa poco espacio y las semillas se pueden almacenar temporada tras temporada. Crear un banco de semillas como jardinero aficionado requiere poco esfuerzo y se puede empezar guardando semillas de plantas cultivadas en casa o adquiriendo semillas regionales y autóctonas.

¿Qué es un banco de semillas?

Los bancos de semillas proporcionan una fuente saludable de semillas autóctonas en caso de que ocurra algo con las fuentes naturales. Existen bancos de semillas nacionales dedicados a preservar las especies silvestres de una población y bancos de semillas comunitarios, que almacenan semillas regionales y tradicionales. La agricultura industrial ha creado grupos de plantas con menos material genético original que pueden ser más susceptibles a nuevas enfermedades y plagas. Las especies silvestres han desarrollado una fuerte resistencia a muchos de estos problemas y proporcionan un sistema de respaldo para renovar el acervo genético vegetal. Además, el almacenamiento de semillas puede crear oportunidades para las regiones con dificultades agrícolas y los agricultores pobres cuando se donan las semillas sobrantes. Se puede encontrar información sobre los bancos de semillas a nivel local, regional e incluso internacional, ya que muchos países participan activamente en la conservación de sus plantas autóctonas.

Cómo crear un banco de semillas

El proceso puede ser muy sencillo al principio. Mis antepasados jardineros siempre han secado semillas de flores, frutas y verduras para plantarlas en la siguiente temporada. Un método muy rudimentario consiste en colocar las semillas secas en sobres y etiquetar el contenido para su uso posterior. Mantenga las semillas en un lugar fresco y seco durante una o dos temporadas, dependiendo de la especie. Acceda a la información del banco de semillas de la comunidad y aprenda a crear un banco de semillas en la oficina de extensión de su condado o en clubes y grupos de jardinería. Además de la recolección de semillas, los aspectos más importantes de un banco de semillas son el almacenamiento adecuado y el etiquetado completo.

Recolección y almacenamiento de semillas

El final de la temporada de cultivo suele ser el mejor momento para recolectar semillas. Una vez que las flores han perdido sus pétalos y las semillas están casi secas en la planta, retire la cabeza de la semilla y déjela secar. Sacuda o extraiga las semillas de su envoltura orgánica y colóquelas en un recipiente o sobre. En el caso de las verduras y frutas, utilice alimentos maduros y extraiga las semillas manualmente, extiéndalas en una bandeja para hornear (o algo similar) en una habitación cálida y oscura hasta que estén completamente secas. Algunas plantas son bienales, lo que significa que no florecen durante el primer año. Algunos ejemplos son:

• Zanahorias
• Coliflor
• Cebollas
• Chirivías
• Brócoli
• Repollo

Una vez que haya extraído y secado las semillas, guárdelas en el recipiente que prefiera y almacénelas en un lugar fresco o en el frigorífico. Aunque el banco nacional de semillas cuenta con un búnker subterráneo de hormigón para la colección completa, con control climático y amplias bases de datos, esta no es en absoluto la única forma de almacenar y recolectar semillas. Las semillas deberán mantenerse secas en un sobre, una bolsa de papel o incluso en un viejo envase de requesón o yogur. Si utiliza un recipiente, tenga en cuenta que no tiene ventilación y que puede acumularse humedad en su interior, lo que podría provocar la aparición de moho. Para evitarlo, puede introducir un pequeño paquete de arroz dentro de una gasa para que actúe como desecante y proteja las semillas del exceso de humedad. Utilice un rotulador indeleble para marcar cada tipo de semilla e incluya toda la información necesaria sobre el banco de semillas, como los períodos de germinación, la duración de la temporada de cultivo o cualquier otro dato pertinente para la especie.

Unirse a los bancos de semillas comunitarios

Trabajar con un banco de semillas local es útil porque tiene acceso a una mayor variedad de plantas que el jardinero doméstico y las semillas son más frescas. La viabilidad de las semillas es variable, pero es mejor no almacenarlas durante más de un par de años para garantizar su germinación. Algunas semillas se conservan bien hasta diez años, pero la mayoría pierden viabilidad en poco tiempo. Los bancos de semillas comunitarios utilizan las semillas más antiguas y las reponen con semillas frescas para fomentar su vigor. Los conservadores de semillas provienen de todos los ámbitos de la vida, pero la mejor manera de ponerse en contacto con personas con intereses similares es a través de clubes de jardinería, servicios de maestros jardineros y viveros y conservatorios locales.