El mejor mantillo para tomates: guía experta para aumentar el rendimiento, retener la humedad y mantener a raya las malas hierbas

La mayoría de los jardineros que cultivan plantas de tomate robustas con frutos abundantes y saludables conocen la importancia del acolchado. Aplicar una capa de mantillo alrededor de las plantas puede mantener el suelo fresco en verano y más cálido en primavera. Puede conservar la humedad, bloquear las malas hierbas, añadir nutrientes para estimular la fructificación y minimizar las plagas y enfermedades. El mejor mantillo para los tomates dependerá de su objetivo con respecto al material, la disponibilidad y si cultiva de forma ecológica.

Si quiere aprender a cultivar tomates como un profesional, todo comienza con un buen suelo. El mejor suelo para los tomates es el que drena bien, es ligeramente ácido y moderadamente fértil. El mantillo es esencialmente una capa adicional que se aplica sobre la superficie para proteger el suelo y ayudarlo a cumplir su función. Si utiliza mantillo natural y ecológico, también puede mejorar el suelo a medida que el material se descompone lentamente, aumentando la fertilidad e incluso alterando el pH del suelo.

Seleccionar el mejor mantillo para las plantas de tomate tiene muchas ventajas, pero con tantos materiales entre los que elegir, ¿por dónde empezar?

¿Debería cubrir siempre las plantas de tomate con mantillo?

Algunos jardineros confían plenamente en el acolchado, mientras que otros no le dan importancia. El tipo de suelo puede determinar si es necesario: por ejemplo, las plantas en suelos arenosos se beneficiarán enormemente de una capa de acolchado para mantener la humedad en el suelo, mientras que los suelos arcillosos a menudo no necesitan ayuda adicional en ese sentido. Sin embargo, el acolchado tiene otras ventajas importantes que hay que tener en cuenta:

Puede ayudar a evitar que los patógenos del suelo salpiquen las hojas y propaguen enfermedades comunes del tomate.
El acolchado alrededor de las plántulas es beneficioso si la temperatura del suelo varía por la noche, ya que mantiene el suelo caliente.
En verano, el acolchado mantiene el suelo húmedo y fresco en los días calurosos.
Los mantillos orgánicos liberan lentamente los nutrientes a medida que se descomponen y aumentan la labranza y la porosidad del suelo.
Puede aumentar ligeramente la acidez del suelo si se utiliza mantillo de agujas de pino u hojas de roble.
El mantillo puede ayudar a prevenir la pudrición de la fruta al mantenerla alejada del suelo.
Puede evitar que el suelo se encostre. Cuando esto ocurre, el agua tiene dificultades para filtrarse hasta la zona de las raíces.
Los mantillos también pueden ayudar a prevenir las malas hierbas competitivas y ahorrarle la agotadora tarea de deshierbar.

El mejor mantillo para las plantas de tomate

El mejor mantillo para los tomates depende de muchos factores, entre ellos tu presupuesto y tus preferencias personales. El tipo de mantillo que elijas también puede depender de la fase de crecimiento. La decisión más importante es si optar por un mantillo orgánico, como este Blue Mountain Hay Organic Garden Straw, 10 lb, de Amazon, o por uno inorgánico.

Mantillos orgánicos

Los mantillos orgánicos pueden favorecer el crecimiento de las plantas y, al mismo tiempo, mejorar el suelo. A medida que se descomponen, liberan lentamente los nutrientes necesarios. Esto no significa que no tengas que fertilizar los tomates, pero les proporcionará suavemente el combustible necesario para su crecimiento. Hay muchas opciones de mantillo orgánico:

La paja es muy popular, especialmente en las zonas rurales, donde es fácil de conseguir. Elija una fuente de confianza para asegurarse de que la paja no se ha cosechado en un lugar donde se hayan utilizado herbicidas de acción prolongada. El único problema de la paja es que pueden brotar semillas. Para remediarlo, asegúrese de saber lo que está comprando: conozca la fuente y sepa exactamente qué hay en las balas, ya que hay muchos tipos diferentes. La paja dorada y la paja de trigo son buenas opciones. Evite el heno para pienso, ya que está lleno de semillas de malas hierbas. Coloque una capa de paja de entre 8 y 15 cm alrededor de los tomates, pero evite tocar los tallos o las hojas de las plantas, ya que esto puede aumentar la probabilidad de que aparezcan problemas fúngicos.
Recortes de céspedson algo que la mayoría de los propietarios tienen en abundancia. Para utilizarlas sin que crezca hierba alrededor de la planta de tomate, extiéndalas y déjelas secar completamente antes de añadir una capa fina alrededor de la zona de las raíces del tomate, dejando un espacio entre los recortes y los tallos para que el agua pueda llegar a las raíces. Evite utilizar recortes después de cualquier tratamiento del césped.
Las hojas trituradas son otro recurso abundante en las propiedades con árboles. Déjelas secar y tritúrelas con su cortacésped con una bolsa acoplada para recoger los trozos. Las hojas proporcionan una excelente protección contra las malas hierbas y también aumentan la retención de humedad. La desventaja de las hojas es que pueden volar con el viento.
Las virutas de madera deben ser de madera sin tratar. Las virutas de madera sin procesar durarán mucho más que los recortes de césped o la hojarasca. Su lenta descomposición significa que no tendrá que reemplazar el mantillo durante la temporada.
La corteza se puede encontrar fácilmente en los centros de jardinería. Evite utilizar la que se promociona por su color duradero, ya que ha sido teñida. Elija una de las mezclas de corteza más finas para permitir una mejor cobertura y una liberación más rápida de nutrientes.
Cáscara de cacaoEs un subproducto del procesamiento del cacao. Se trata de un residuo que, cuando se utiliza como mantillo, evita el desperdicio de este material orgánico. Tenga cuidado al utilizar este material si tiene perros, ya que su olor les resulta muy atractivo.
El compost es un excelente mantillo que aporta nutrientes mucho más rápidamente y de forma más equilibrada que otras opciones de mantillo. Puede fabricarlo usted mismo o comprarlo. Sin embargo, el compost puede tener un alto contenido en nitrógeno, por lo que debe utilizarse con moderación.
Los periódicos actuales utilizan principalmente tinta derivada de fuentes vegetales. Por lo tanto, son completamente orgánicos. Triture los periódicos o colóquelos alrededor de la zona de las raíces para evitar las malas hierbas y conservar la humedad. Coloque tres hojas de periódico y cúbralas con una capa ligera de mantillo orgánico para mantenerlas en su sitio.

Mantillos inorgánicos

Otra fuente de mantillo son ciertos materiales inorgánicos. Estos duran mucho más que los mantillos orgánicos, ya que no se descomponen, pero no aportan nutrientes al suelo. También pueden impedir la filtración del suelo, como en el caso de las láminas de plástico, y liberar microplásticos en el suelo.

Plástico negroEs muy utilizado por los productores comerciales de tomates y por los jardineros aficionados en las plántulas recién plantadas. Calienta el suelo, lo que permite plantar un poco antes y, por lo tanto, aumentar el rendimiento. El plástico también evita que crezcan malas hierbas. Sin embargo, este tipo de mantillo requiere mucho trabajo y es costoso. A diferencia del mantillo orgánico, el plástico negro debe colocarse en primavera y retirarse en otoño. Sin embargo, a menudo se retira en verano, y la zona de plantación se cubre con mantillo orgánico para proteger la zona de las raíces y ayudar a mantener la humedad del suelo cuando llega el calor. El plástico rojo se utiliza para retener el calor del suelo y aumentar el rendimiento de los tomates. También conocido como mantillo reflectante selectivo, el plástico rojo previene la erosión y retiene la humedad del suelo. Aunque técnicamente no es un mantillo, se cree que el plástico rojo refleja ciertos tonos de luz roja. No todos los plásticos rojos dan los mismos resultados: debe ser plástico rojo que haya demostrado su eficacia para el cultivo de tomates. Algunos estudios indican que el plástico rojo ofrece beneficios adicionales al repeler los nematodos que se alimentan del sistema radicular de los tomates. Los pequeños orificios del plástico permiten el paso del aire, los nutrientes y el agua. Aunque el plástico rojo es más caro que otros tipos, se puede reutilizar durante varios años.
Además de las láminas de plástico, grava fina, roca volcánica, tela para jardinería, como esta tela para jardinería ECOgardener Premium de 5 oz de Amazon, y mantillo de neumáticos reciclados son todas opciones válidas.

Cómo aplicar correctamente el mantillo a las plantas de tomate

El mantillo debe aplicarse después de plantar. La mayoría de los mantillos orgánicos deben aplicarse a una profundidad de 5 a 7,5 cm. Extiéndalo uniformemente alrededor de la planta, dejando 2,5 cm alrededor del tallo principal para facilitar la penetración del agua y evitar que se acumule humedad en el material vegetal, lo que puede provocar el desarrollo de enfermedades fúngicas. Los mantillos orgánicos deberán renovarse a medida que se descompongan.

Acolchado para macetas

Si se cultivan tomates en macetas, el mejor mantillo es un producto orgánico y ligero. Se pueden utilizar guijarros o plástico, pero debido al espacio reducido, es fundamental proporcionar a la planta flujo de aire, filtración y nutrientes adicionales. Utilice mantillo de corteza fina o materia orgánica equivalente.

Errores comunes que se deben evitar al aplicar mantillo

No aplique el mantillo demasiado tarde o perderá muchos de sus beneficios. Aplique el mantillo tan pronto como el suelo se haya calentado y haya plantado la planta.
Evite aplicar capas gruesas de mantillo alrededor de las plántulas tiernas. Espere a añadir más hasta que el tallo sea resistente.
No deje que el mantillo se acumule alrededor de los tallos, ya que podría atrapar la humedad y favorecer la aparición de enfermedades.
Curiosamente, las virutas de madera frescas pueden robar temporalmente nitrógeno de la superficie del suelo. Esto se debe a que el proceso de descomposición requiere nitrógeno. Utilice virutas de madera frescas solo una vez que la planta haya completado la mayor parte de su crecimiento vegetativo.