Historia de la planta Scabiosa: aprenda sobre las plantas tradicionales Scabiosa

Hace varios años, trabajaba para el departamento de informática de un condado. Uno de los departamentos que me asignaron fue el del sheriff. No solo prestaba servicio técnico a los ordenadores de la sección administrativa, sino también a los de los recovecos de la cárcel del condado, donde trabajaban los funcionarios de prisiones. Nunca olvidaré una conversación que escuché entre dos funcionarios de prisiones sobre un brote de sarna que se había producido en la cárcel. Recuerdo que me sentí incómodo y pensé: «¿Debería estar aquí abajo?». Para aquellos que no saben lo que es la sarna, se trata de una infestación de la piel por un ácaro que pica. Se introducen bajo la piel y ponen huevos. Es una de esas afecciones que han azotado a la humanidad durante casi 2500 años. Sigue leyendo para descubrir qué tiene este problema en común con la planta Scabiosa.

Historia de la planta Scabiosa

Así que, cuando empecé a investigar la historia de la planta Scabiosa, no pude evitar pensar en este recuerdo de mi pasado, porque la ortografía y la pronunciación fonética de esta planta me recordaban a la sarna. Resulta que no es una coincidencia, ya que el nombre «Scabiosa» deriva en realidad de la palabra latina scabere, que significa «rascar», y las personas con sarna se rascan.

El uso de la planta Scabiosa para tratar la sarna se remonta a la Edad Media. Muchas fuentes sugieren que las hojas ásperas de la planta podrían haberse utilizado para rascar el picor infernal de la sarna. A mediados del siglo XVI, se incorporó a un remedio a base de hierbas que incluía hinojo fresco y malvavisco, todo ello hervido en un brebaje en el que se sumergía a la persona infectada por la sarna. En el siglo XVII, Nicholas Culpepper recetaba la raíz de Scabiosa en forma de ungüento para tratar heridas, inflamación de garganta, mordeduras de serpiente y la peste.

Las plantas de Scabiosa tradicionales son originarias de Europa y Asia. Fueron introducidas en Nueva Inglaterra y se extendieron por los estados del norte gracias a los colonos británicos, que valoraban las propiedades medicinales de la planta. Existen alrededor de 80 especies de Scabiosa, que abarcan variedades perennes, anuales y bienales.

Me doy cuenta de que esta historia de la planta Scabiosa probablemente te haya dado escalofríos, así que te contaré un poco más para que tu principal conclusión sobre la Scabiosa no sea solo que es «la planta de la sarna». Si bien la eficacia medicinal de la Scabiosa es cuestionable, su valor como planta ornamental definitivamente no lo es: son bellezas en el jardín.

Las plantas tradicionales Scabiosa se conocen comúnmente como flores de alfiletero. Si tienes experiencia con el hilo y la aguja, podrás apreciar por qué. Las flores, que se elevan por encima de tallos altos y delgados, parecen alfileteros redondos con alfileres con cabezas de perla (los estambres) que sobresalen de ellos. La paleta de colores de las flores Scabiosa es muy variada, siendo las más comunes las flores azules, moradas y blancas. Y hay más. Las plantas Scabiosa también tienen fama de ser excelentes polinizadoras; las mariposas, en particular, parecen apreciarlas mucho.

Así que la próxima vez que te apetezca añadir algo nuevo a tu jardín de flores (sí, es un mal juego de palabras con «scabies»), piensa en la planta Scabiosa: son plantas preciosas para los polinizadores.