Hoja pequeña del tomate: información sobre el síndrome de la hoja pequeña del tomate

Si sus tomates tienen un crecimiento superior muy deformado y las hojitas que crecen a lo largo del nervio central permanecen atrofiadas, es posible que la planta padezca lo que se conoce como síndrome de la hoja pequeña del tomate. ¿Qué es la hoja pequeña del tomate y qué causa la enfermedad de la hoja pequeña en los tomates? Siga leyendo para averiguarlo.

¿Qué es la enfermedad de la hoja pequeña del tomate?

La hoja pequeña de las plantas de tomate se observó por primera vez en el noroeste de Florida y el suroeste de Georgia en el otoño de 1986. Los síntomas son los descritos anteriormente, junto con clorosis internervial de las hojas jóvenes con «hojitas» atrofiadas o «hojas pequeñas», de ahí su nombre. Las hojas retorcidas, los nervios centrales quebradizos y los brotes que no se desarrollan o no cuajan, junto con la deformación de los frutos, son algunos de los signos del síndrome de la hoja pequeña del tomate. Los frutos aparecerán aplanados, con grietas que van desde el cáliz hasta la cicatriz de la flor. Los frutos afectados casi no contendrán semillas. Los síntomas graves se asemejan y pueden confundirse con los del virus del mosaico del pepino. La hoja pequeña de las plantas de tomate es similar a una enfermedad no parasitaria que se encuentra en los cultivos de tabaco, llamada «frenching». En los cultivos de tabaco, el frenching se produce en suelos húmedos y mal aireados y durante períodos excesivamente cálidos. Se ha informado de que esta enfermedad también afecta a otras plantas, como:

• Berenjena
• Petunia
• Ambrosía
• Acedera
• Calabaza

Los crisantemos padecen una enfermedad similar a la hoja pequeña del tomate, denominada hoja amarilla sin nervadura.

Causas y tratamiento de la enfermedad de la hoja pequeña en las plantas de tomate

La causa, o etiología, de esta enfermedad no está clara. No se detectaron virus en las plantas afectadas, ni se encontraron pistas sobre las cantidades de nutrientes y pesticidas cuando se tomaron muestras de tejido y suelo. La teoría actual es que un organismo sintetiza uno o más análogos de aminoácidos que se liberan en el sistema radicular. Estos compuestos son absorbidos por la planta, lo que provoca el retraso en el crecimiento y la deformación del follaje y los frutos. Hay tres posibles culpables:

• Una bacteria llamada Bacillus cereus
• Un hongo conocido como Aspergillus wentii
• Un hongo del suelo llamado Macrophomina phaseolina

En este momento, aún no se conoce con certeza la causa exacta de la enfermedad de la hoja pequeña del tomate. Lo que sí se sabe es que las temperaturas más altas parecen estar relacionadas con el contagio de la enfermedad, así como su mayor prevalencia en suelos neutros o alcalinos (rara vez en suelos con un pH de 6,3 o menos) y en zonas húmedas. Actualmente, no hay disponibles variedades comerciales con resistencia conocida a la hoja pequeña. Dado que la causa aún no se ha determinado, tampoco hay ningún control químico disponible. Las únicas medidas de control conocidas, tanto culturales como de otro tipo, son secar las zonas húmedas del jardín y reducir el pH del suelo a 6,3 o menos con sulfato de amonio aplicado alrededor de las raíces.