«Mis 5 plantas perennes imprescindibles»: tras 25 años dedicándome a la jardinería, estas plantas perennes se han convertido en elementos esenciales de mi jardín.

En mis jardines, las plantas perennes son, con diferencia, la forma de vida más predominante. Me gustan las altas, las bajas, las plantas de follaje y las plantas con flores. Pero después de más de un cuarto de siglo experimentando en mi propio jardín, años trabajando como escritora de jardinería y respondiendo a miles de preguntas sobre plantas en Internet, hay cinco plantas perennes imprescindibles que creo que todo jardín debería tener. Estas variedades favoritas son plantas de bajo mantenimiento que lucen flores vistosas. Me encanta verlas volver cada primavera y luego observarlas crecer y florecer durante el verano y el otoño. Estas plantas perennes imprescindibles volverán año tras año, siempre que se den las condiciones de cultivo adecuadas.

Echemos un vistazo a las cinco mejores flores perennes que encabezan mi lista de favoritas de todos los tiempos, además de algunos consejos de cultivo para ayudar a que las suyas duren muchas temporadas.

Consejos para plantar plantas perennes

Dado que las plantas perennes se eligen para el largo plazo, es útil preparar bien el suelo antes de plantarlas. La mayoría de las plantas perennes necesitan un suelo con buen drenaje, así que asegúrate de añadir compost para aflojar el suelo y añadir nutrientes.

Presta atención a las necesidades individuales de cada planta, especialmente a la humedad y la riqueza del suelo. Muchas plantas perennes autóctonas prefieren un suelo pobre y no necesitan fertilizante. El pH del suelo también es un factor importante, así que averigüe si el suelo de su zona tiende a ser ácido o alcalino.

También es importante plantar las plantas perennes en la cantidad adecuada de luz solar. Muchas plantas perennes con flores necesitan pleno sol o sombra parcial. Pero hay algunas que florecen a plena sombra, como las hostas, los eléboros, las astilbes y los corazones sangrantes.

Mis 5 plantas perennes imprescindibles

Es difícil seleccionar mis plantas perennes favoritas, ¡porque tengo tantas! Sin embargo, he cultivado estas cinco plantas durante muchos años y las considero imprescindibles en mi jardín. Son hermosas, fiables y merecen un lugar en cualquier diseño de jardín perenne. Estas son mis cinco plantas perennes imprescindibles:

1. Asclepias tuberosa

Aunque la Asclepias tuberosa no fuera una planta hospedera de la mariposa monarca, la incluiría en mi jardín. Es resistente a la sequía, ofrece un espectáculo de flores naranjas brillantes durante todo el verano y no le afectan las plagas ni las enfermedades.

Una vez establecida, esta impresionante flor autóctona forma un montículo de follaje verde de entre 30 y 60 cm de altura. Prefiere suelos bien drenados en un lugar soleado del jardín y es resistente en las zonas 3 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Aunque la hierba mariposa es un algodoncillo, las mariposas monarca tienden a preferir otras variedades de algodoncillo de mi jardín, como el algodoncillo de pantano o los algodoncillos anuales. Sin embargo, esta variedad es la preferida por su néctar. Muchas mariposas, abejas y colibríes acuden en masa a sus brillantes flores durante todo el verano.

La hierba mariposa es originaria del este y centro de Estados Unidos, así como de algunos estados del suroeste. Es fácil de cultivar a partir de semillas, pero también se pueden adquirir plantas maduras en el mercado. Actualmente, se puede encontrar hierba mariposa en viveros de plantas autóctonas e incluso en muchos centros de jardinería.

2. Echinacea purpurea

Una de mis flores perennes favoritas es la Echinacea purpurea. Tiene tallos robustos, atractivas flores rosadas parecidas a las margaritas y es una fuente de néctar para abejas, mariposas y colibríes. Cultivo la variedad autóctona, así como la E. pallida, que es de un rosa más claro con pétalos delgados. También cultivo E. paradoxa, que es la variedad amarilla.

He plantado algunas de las variedades cultivadas más sofisticadas a lo largo de los años, pero parecen desaparecer al cabo de uno o dos años. Son las variedades autóctonas las que realmente perduran.

Las equináceas son una de las mejores plantas para los polinizadores, además de que a los jilgueros americanos les encantan sus semillas y ni siquiera esperan a que maduren. Cuando veo que la cúpula central de la coneflower está parcialmente excavada, sé que los jilgueros están cerca. También veo a los pinzones domésticos disfrutando de las semillas. A los conejos les gusta comer las hojas, pero prefiero eso a que se coman los tallos de mis lirios, que a veces mordisquean.

Los grupos de equináceas crecen rápidamente y se reproducen con facilidad. Si no desea tener muchas plantas adicionales, corte algunas de las flores marchitas y deje otras pocas para los pájaros. Prepárese para una planta alta, ya que las coneflowers suelen alcanzar entre 0,9 y 1,2 m de altura.

La coneflower púrpura es originaria del centro y el este de Estados Unidos y es resistente en las zonas 3 a 8 del USDA. Plántela en un suelo con buen drenaje, en un lugar con pleno sol o sombra parcial. Una vez establecida, es tolerante a la sequía.

Otra planta perenne muy apreciada es el flox, ¡y hay tantas variedades impresionantes entre las que elegir! El espectáculo comienza en primavera con el flox silvestre (P. divaricata), de color azul claro y fragante, y continúa en verano con el flox de jardín (P. paniculata). Tengo un grupo de floxes antiguos que no dejan de crecer, así como variedades más bajas como «Wanda», «Coral Creme Drop» y «Sweet Summer Fantasy».

Mi flox antiguo produce vistosos racimos de flores de color lavanda en tallos altos. Florece durante la mayor parte del verano y es una planta que atrae a mariposas y colibríes. Wanda, que aparece en la foto de arriba, mide unos 30 cm de altura y sus racimos de color rosa oscuro duran todo el verano. Coral Creme y Sweet Summer aún no han alcanzado la madurez, por lo que siguen siendo compactas.

En zonas cálidas y húmedas, el flox puede contraer oídio si no recibe suficiente circulación de aire. Es importante aclarar las plantas si son de una variedad susceptible. La mayoría de los nuevos cultivares incluyen resistencia a la enfermedad del oídio.

Al flox de jardín le gusta el sol pleno y un suelo húmedo y bien drenado. Por lo general, es resistente en las zonas 4 a 8 del USDA, pero puede variar según el cultivar.

Parece que casi todo el mundo tiene algunos lirios barbudos (Iris x germanica) que le han regalado un amigo o su abuela. Pero si aún no has pasado esa etapa, echa un vistazo a los nuevos cultivares y es posible que te enganches.

Considero que los lirios barbudos, que miden entre 0,3 y 1,2 m de altura, son un presagio de la primavera, justo después de los narcisos y los tulipanes. Las flores son exquisitas: coloridas, grandes y diferentes a cualquier otra flor del jardín. Pero parece que estas flores aparecen y desaparecen muy rápidamente.

Por eso hago fotos de todas mis plantas, para poder disfrutarlas mucho después de su época de esplendor y compartirlas con otros. Hay muchos iris raros y poco comunes que se pueden cultivar, pero mis variedades favoritas son «Vanity», «Strawberry Shake», «Bewilderbeast», «Abbey Road», «Penney Lane», «Presby’s Crown Jewel», «Insaniac», «Volcanic Glow», «Perry Dyer», «Elizabethan Age», «Bolder Boulder», «Dancing Around» y «Fruit Burst», que aparece en la foto de arriba.Los lirios son fáciles de plantar porque los rizomas se encuentran justo debajo del suelo y las partes superiores se cocinan al sol. Asegúrate de que todas las raíces estén debajo del suelo. Necesitan agua para establecerse, pero después de eso no los riego a menos que haya una sequía prolongada.

Esta planta perenne entra en letargo a finales del verano, por lo que ese es el mejor momento para dividir y trasplantar los lirios. Se pueden fertilizar en primavera, cuando despiertan, y de nuevo un mes después de la floración. Yo suelo olvidarme de fertilizar, pero las mías siguen floreciendo cada año. Son resistentes en las zonas 3 a 9 del USDA.

5. Azucena

Las azucenas (Hemerocallis hybrida) comienzan a florecer a principios de verano, poco después de que los lirios se marchiten. Son un elemento básico en muchos jardines por sus grandes flores en forma de trompeta y su fácil cuidado. Los centros de jardinería ofrecen algunas de las variedades más populares, como la azucena amarilla dorada «Stella d’Oro», que florece repetidamente. Pero las tiendas especializadas en línea ofrecen la mayor selección. Tengo la Stella, pero prefiero las variedades más ornamentadas, con dos o más tonos de color o bordes ondulados. Los colores van del blanco al rosa, rojo, amarillo, naranja, morado oscuro y verde. Algunas de mis favoritas son «Ruby Spider», «Victorian Lace», «Wild Horses», «Mardi Gras Parade» y «Topguns Grim Reaper», que aparece en la foto de arriba.Las azucenas suelen producir multitud de capullos en tallos altos, lo cual es bueno porque cada flor solo dura un día. Pode los tallos una vez que las flores se marchiten. Las hojas verdes arqueadas de las azucenas crecen en matas de entre 30 y 45 cm de alto y ancho. Cuando la mata crece, florecen muchas flores a la vez, creando un espectáculo fabuloso. Para obtener las mejores flores, divida las azucenas aproximadamente cada cinco años.

Las azucenas son fuentes de néctar para las abejas, los colibríes y las mariposas, pero no son tan atractivas como otras plantas de néctar como la agastache o la equinácea. Plántelas en un lugar soleado con suelo bien drenado y muy orgánico. Las azucenas son resistentes a las zonas 3 a 9 del USDA.

Más flores perennes favoritas

Tengo tantas «imprescindibles» que voy a añadir algunas más. Entre ellas se encuentra la boca de dragón española, una planta perenne de larga floración que florece durante todo el verano.

La rosa india, que se muestra en la imagen superior, es una planta perenne autóctona con flores tubulares rojas coronadas por una estrella amarilla.

También me encantan los lirios verdaderos, como los bulbos «Stargazer», que se pueden plantar a finales de primavera para disfrutar de un espectáculo glorioso en verano. Cualquiera de las variedades de agastache, que son coloridos imanes para los polinizadores, y cualquiera de los tipos perennes de salvia que tienen flores tubulares que adoran los polinizadores también son mis favoritas.

Siempre incluyo liatris blazing star en mi jardín, así como espigas de flores lavanda o blancas que atraen a las abejas, mariposas y colibríes.