Por qué nunca debes plantar este hermoso árbol floreciente, y 5 variedades que puedes cultivar en su lugar.

El árbol emperatriz (Paulownia tomentosa) parece un sueño con sus enormes racimos de flores moradas y un crecimiento que supera al de los demás. Crece rápidamente, prometiendo sombra para el próximo verano. Pero los problemas se acumulan rápidamente.

La nube floral del árbol emperatriz en primavera atrae a la gente, pero sus hábitos invasivos y la propagación de sus semillas ahogan todo lo que hay a su alrededor. Y deshacerse de los árboles emperatriz se convierte en la peor pesadilla de los jardineros, con sus raíces obstinadas que siguen brotando.

Hay muchas alternativas al árbol emperatriz que ofrecen la misma belleza sin el caos. Así que no te dejes tentar por este árbol invasivo cubierto de flores moradas. Su encanto se desvanece una vez que ves el daño que puede causar. Analizaré las razones por las que nunca se debe plantar un árbol emperatriz, así como algunas de las mejores alternativas para obtener flores impresionantes sin dolores de cabeza.

Por qué la gente planta árboles emperatriz

El árbol emperatriz, también conocido como árbol princesa, atrae a los jardineros con su espectáculo primaveral. Tiene enormes racimos de flores moradas que cuelgan como candelabros y llenan el aire con un ligero aroma a miel.

Además, crece increíblemente rápido. Estos árboles suelen crecer alrededor de 4,5 metros al año, alcanzando los 12 metros en muy poco tiempo. Algunos viveros lo promocionan como ecológico, con madera ligera que se puede utilizar para fabricar muebles o como biocombustible.

Se comercializa como una opción de bajo mantenimiento para cualquier jardín. Algunos incluso lo llaman «árbol milagroso» por crear un patio sombreado. Pero esa promesa de sombra y flores rápidas tienta a la gente a plantarlo sin pensarlo dos veces. ¿Quién no quiere un árbol lo suficientemente grande como para dar sombra el próximo verano? Pero esas supuestas grandes características convierten a este árbol de rápido crecimiento en una pesadilla.

Por qué nunca debes plantar uno

¿Tienes un jardín que necesita sombra? No te dejes engañar por la apariencia llamativa del árbol emperatriz. El árbol emperatriz es originario de China y se considera una planta problemática en muchas partes de los Estados Unidos. Esta especie vegetal invasora se propaga como la pólvora. Cada árbol emperatriz se propaga a través de millones de semillas diminutas que pueden volar cientos de metros y brotar en cada grieta de la acera o en el bosque cercano.

Las raíces voraces del árbol también causan problemas. Absorben agua y nutrientes y sus ramas acaparan el sol, dejando a las plantas autóctonas sin agua y sin luz. Las fuertes e invasivas raíces del árbol también pueden agrietar la entrada de su casa y las aceras, lo que conlleva costosas reparaciones. Las frágiles ramas del árbol también suelen romperse cuando sopla el viento, dejando ramitas por todas partes.

La respuesta obvia sería talar este árbol, pero el árbol emperatriz seguirá reapareciendo. Las invasiones tienden a invadir los hábitats nativos, desplazando a las flores silvestres y a los animales. Los prados cercanos pierden sus pastos nativos y los pájaros cantores luchan por encontrar lugares para anidar. Así que, en lugar de intentar deshacerse de este árbol, lo mejor es no plantarlo en primer lugar.

Qué cultivar en su lugar

Las flores púrpuras y el rápido crecimiento del árbol emperatriz parecen tentadores, pero es un desastre para el jardín. Todos los problemas que causa (raíces invasoras, ramas que se rompen y brotes implacables) no merecen la pena solo por las flores que da en primavera.

En su lugar, elija una especie de árbol autóctono que aporte flores y encanto sin convertir su jardín en una zona de guerra. Plante algo que crezca en armonía con su ecosistema autóctono, no en contra de él. Estas son algunas de las mejores alternativas autóctonas para plantar en lugar de un árbol emperatriz.

1. Redbud oriental

Las flores rosadas del redbud oriental (Cercis canadensis) brotan en abril como caramelos esparcidos por sus ramas. A las impresionantes flores les siguen hojas en forma de corazón que se vuelven doradas en otoño.

Este árbol autóctono crece lentamente hasta alcanzar una altura de entre 6 y 9 metros, pero es extremadamente resistente. Sus pequeñas flores, del tamaño de un guisante, duran tres semanas en primavera y su corteza gris permanece lisa. Las hojas son suaves al tacto y caen como una pila de monedas en otoño. Este árbol compacto es perfecto para jardines pequeños con suelo arcilloso.

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2. Árbol de flecos

Las flores de encaje del árbol de flecos (Chionanthus virginicus) aparecen en mayo y desprenden un dulce aroma floral. Este árbol de pequeña estatura alcanza una altura de entre 4,5 y 6 metros. Sus pétalos delgados permanecen durante dos semanas.

La corteza se descama en parches, revelando un color tostado debajo, y las hojas permanecen brillantes. El árbol de flecos tolera tanto los suelos húmedos como los secos. Además, encaja perfectamente en un jardín estrecho o en un patio delantero pequeño.

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3. Serbal

Los serbales (Amelanchier spp.) producen flores blancas en marzo, bayas dulces en junio, que son un sabroso aperitivo tanto para usted como para los animales, y hojas naranjas en otoño.

Esta pequeña belleza autóctona alcanza una altura máxima de 6 metros. Su fruto comestible madura a principios de verano y se puede utilizar para elaborar una deliciosa mermelada o dejarlo para las aves y la fauna local.

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4. Cornejo florido

Las flores blancas o rosadas del cornejo florido (Cornus florida) iluminan la primavera. Este árbol autóctono produce bayas rojas para las aves en otoño. Esta variedad compacta no supera los 7,5 m de altura.

Sus flores, de 2,5 cm de ancho, duran alrededor de un mes. Las hojas se vuelven escarlatas en octubre y la corteza se vuelve escamosa, lo que añade interés y textura en invierno. A este árbol le encantan los suelos ácidos y húmedos y es ideal para espacios reducidos por su bajo crecimiento.

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5. Magnolia virginiana

Las magnolias autóctonas, como la magnolia virginiana (Magnolia virginiana), tienen flores cremosas y hojas verdes brillantes que destacan incluso después de que las flores se marchitan. Los árboles pueden alcanzar los 9-15 m (30-50 pies).

Las elegantes flores blancas se abren a mediados de junio y huelen a limón y cítricos. La corteza de la magnolia virginiana se vuelve más rugosa con la edad, pero sigue siendo marrón. Las hojas gruesas y brillantes caen en otoño después de que aparecen unas vainas de semillas de color rojo brillante muy ornamentales. Las magnolias crecen mejor en suelos ricos y húmedos.

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