Por qué nunca debes quemar hiedra venenosa

«Hojas de tres, déjalas estar». En algún momento de la infancia, todos memorizamos esa pequeña rima sobre la hiedra venenosa. Y si pasas mucho tiempo al aire libre, ese poema es realmente útil para determinar qué plantas debes evitar. Entonces, si encuentras hiedra venenosa y quieres erradicarla, ¿es seguro quemarla?

Descubre por qué es peligroso quemar la hiedra venenosa

La hiedra venenosa (Toxicodendron radicans), el roble venenoso (T. diversilobum) y el zumaque venenoso (T. vernix) pueden producir una reacción alérgica si se toca, se magulla, se aplasta, se corta o se quema cualquier parte de la planta: hojas, tallos, raíces o bayas. El aceite incoloro, urushiol, es absorbido rápidamente por la piel y puede adherirse a la ropa, el pelaje de las mascotas, el equipo de acampada y las herramientas de jardín. Tocar esos objetos incluso semanas después puede provocar una reacción, conocida como dermatitis de contacto.

¿Qué ocurre si se quema la hiedra venenosa?

¿Es peligroso quemar la hiedra venenosa? La inhalación del humo procedente de la quema de montones de maleza que contengan hiedra venenosa puede irritar las fosas nasales, la cavidad bucal y los pulmones. Las partículas de humo y las cenizas pueden transportar el aceite urushiol, lo que supone un peligro tanto interno como externo.

No queme deliberadamente roble venenoso, hiedra venenosa o zumaque venenoso. Todos ellos contienen urushiol, que puede provocar una reacción alérgica respiratoria grave. Si quema accidentalmente hiedra venenosa e inhala el humo, acuda inmediatamente al médico.

Los trabajadores al aire libre deben recibir formación sobre cómo identificar las plantas venenosas y evitar tirarlas a una pila de maleza para quemarlas. Sin embargo, si su trabajo le obliga a quemar plantas venenosas, utilice ropa protectora, incluida una mascarilla respiratoria de media cara con filtro de partículas certificada por el NIOSH y clasificada como R-95, P-95 o superior, suministrada por su empleador. (Esto no se aplica a los bomberos forestales, que necesitan un mayor nivel de protección contra los productos de la combustión).

En lugar de quemar

Si necesita deshacerse de una gran cantidad de hiedra venenosa arrancada, entiérrela o apílela en un lugar apartado. El aceite de la vegetación muerta puede seguir activo durante 1 a 5 años.

Tratamiento para la dermatitis de contacto

Si sabe que ha estado expuesto a la planta, puede ser útil lavar la zona afectada en un plazo de 20 minutos con abundante agua y un jabón suave.

La dermatitis de contacto provoca erupciones cutáneas de diversa gravedad, desde leves hasta graves, pero la mayoría de las personas son susceptibles. Los síntomas incluyen manchas rojas, protuberancias lineales o ampollas supurantes, picor e hinchazón.

Primeros auxilios
Los baños y duchas fríos pueden aliviar parte del picor y las molestias. El agua caliente puede agravarla.
Las compresas frías y los baños de avena alivian el picor.
Las lociones de calamina o las cremas tópicas de hidrocortisona de venta libre pueden reducir el picor.
Los antihistamínicos como la difenhidramina (Benadryl) pueden reducir el picor. Pueden provocar somnolencia, lo que puede ayudarle a descansar. Lea las etiquetas para conocer las precauciones.
Los médicos pueden recetar medicamentos para acelerar o mejorar la curación, si es necesario.
Llame al 911 o acuda a una sala de urgencias si experimenta una reacción grave, como hinchazón o dificultades respiratorias. También busque ayuda médica de urgencia si la erupción está cerca de los ojos o en la zona genital, o si ha tenido una reacción grave anteriormente.