Si alguna vez has utilizado semillas de apio o sal en una receta, lo que estás utilizando no son realmente semillas de apio. En realidad, se trata de las semillas o frutos de la hierba smallage. El smallage se ha recolectado de forma silvestre y se ha cultivado durante siglos, y se ha utilizado con fines medicinales para tratar diversas afecciones populares. También se le conoce como apio silvestre y, de hecho, tiene muchas de las mismas propiedades. Sigue leyendo para aprender sobre el cultivo del apio silvestre y otra información interesante sobre la planta del apio de monte. ¿Qué es el apio de monte? Como se ha mencionado, el apio de monte (Apium graveolens) se conoce a menudo como apio silvestre. Tiene un sabor y aroma similares, aunque más intensos, que el apio, además de tallos de aspecto similar, pero estos no se suelen comer. Los tallos del apio de monte son mucho más fibrosos que los del apio.
Las hojas se pueden utilizar de diversas formas y tienen un fuerte sabor a apio. Su aspecto es casi idéntico al del perejil de hoja plana. Las plantas alcanzan unos 46 cm de altura.
Información adicional sobre la planta de apio de monte
El apio de monte florece con insignificantes flores blancas, seguidas de semillas que se utilizan a menudo para elaborar sal de apio. Se dice que esta hierba repele algunos insectos, como la mariposa blanca de la col. Esto la hace útil como planta complementaria cerca de plantas de la familia Brassica.
El mago renacentista Agrippa señaló que el apio de monte era útil en combinación con otras hierbas y lo quemaba como incienso para ahuyentar o reunir espíritus. Los antiguos romanos relacionaban el apio de monte con la muerte y lo utilizaban en sus coronas funerarias. Los antiguos egipcios también relacionaban esta hierba con la muerte y la entretejían en coronas funerarias. Se dice que también la llevaba alrededor del cuello el rey Tutankamón.
Se dice que tiene efectos calmantes y sedantes o estimulantes y excitantes, dependiendo del siglo. Las personas que padecen gota han utilizado el apio silvestre para reducir los niveles de ácido úrico en la sangre, ya que la hierba contiene varios antiinflamatorios.
La hierba apio no solo se conoce como apio silvestre, sino también como perejil de pantano y apio de hoja. El apio que conocemos hoy en día fue creado mediante selección genética a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
Cómo cultivar plantas de apio silvestre
El apio silvestre es una planta bienal, lo que significa que florece y produce semillas en su segundo año. A veces también se cultiva como planta anual a temperaturas de hasta 5 grados Fahrenheit (-15 °C), pero sobrevivirá en regiones más cálidas como planta bienal.
Las semillas se pueden sembrar en interior y luego trasplantar al exterior una vez que haya pasado todo peligro de heladas en su zona. De lo contrario, siembre las semillas en exterior poco después de la última helada de primavera.
Siembre las semillas a ½ pulgada (1 cm) de profundidad y cúbralas ligeramente con tierra en hileras en una zona soleada del jardín. Las semillas deberían germinar en una o dos semanas aproximadamente. Aclare las plántulas dejando una separación de unos 31 cm entre ellas.
Coseche las hojas antes de la floración, según sea necesario, o coseche toda la planta cortándola a ¾ de su altura. Si desea cosechar las semillas, espere hasta el segundo año, después de la floración, y luego coseche las semillas secas. Si no corta ni pincha las flores, la planta se auto sembrará más adelante en el año.
