Recolección de espinaca malabar: cuándo y cómo cosechar las plantas de espinaca malabar

Cuando las temperaturas más cálidas del verano hacen que las espinacas florezcan, es hora de sustituirlas por las espinacas Malabar, que aman el calor. Aunque técnicamente no son espinacas, las hojas de Malabar se pueden utilizar en lugar de las espinacas y son una deliciosa planta trepadora comestible con tallos y nervaduras de color fucsia brillante. La pregunta es: ¿cómo y cuándo se recolecta la espinaca de Malabar?

Cuándo recolectar la espinaca de Malabar

Tanto la Basella rubra (espinaca de Malabar de tallo rojo) como su pariente menos colorida, la B. alba, son enredaderas herbáceas que pueden crecer hasta 11 metros de longitud en una temporada. Originarias del sudeste asiático y sensibles al frío, ambas pueden cultivarse como plantas anuales en climas templados.

La espinaca de Malabar crece bien en suelos con un pH de entre 5,5 y 8,0, pero lo ideal es un suelo húmedo, con buen drenaje y rico en materia orgánica. Prospera a pleno sol, pero tolera la sombra ligera.

Comience a sembrar las semillas en interior entre seis y ocho semanas antes de la última helada en su zona y luego trasplántelas al exterior cuando las temperaturas nocturnas sean de al menos 10 °C (50 °F) constantes.

¿Cuándo se puede empezar a cosechar la espinaca de Malabar? Empiece a revisar la enredadera todos los días a principios del verano. Cuando el tallo principal esté fuerte y creciendo bien, puede empezar a recoger las hojas.

Cómo cosechar la espinaca de Malabar

No hay ningún truco para cosechar la espinaca de Malabar. Solo hay que cortar las hojas y los tallos tiernos nuevos de entre 15 y 20 cm de largo con unas tijeras o un cuchillo. La espinaca de Malabar admite una poda agresiva y esto no daña la planta en absoluto. De hecho, recoger grandes cantidades de la planta solo hará que crezca aún más frondosa. Si no quieres o no tienes espacio para una enredadera larga, simplemente cosecha de forma agresiva.

La cosecha de espinaca malabar tiene una temporada larga, ya que cortarla solo estimulará un mayor crecimiento. Puede seguir recolectando espinaca malabar mientras la planta produzca nuevos brotes, durante todo el verano y hasta el otoño, o hasta que empiece a florecer. Las flores dan paso a una profusión de bayas de color púrpura oscuro. Se pueden utilizar como colorante alimentario para la nata montada o el yogur. Las hojas y los brotes de la espinaca malabar se pueden comer frescos o cocinados como espinacas. Sin embargo, su sabor no es tan amargo como el de las espinacas, debido a sus niveles más bajos de ácido oxálico. A la mayoría de las personas que les gustan las espinacas, la col rizada y las acelgas les gustará la espinaca malabar, aunque a otras puede que no les resulte tan apetecible.

Las hojas y los tallos más jóvenes son los más sabrosos. El follaje más viejo tiene más mucílago rico en fibra, lo mismo que le da al quimbombó su carácter viscoso.