¿Son comestibles las castañas de indias? Aprenda sobre las castañas de indias tóxicas.

Cuando escuches la canción sobre las castañas asándose al fuego, no confundas estas nueces con las castañas de indias. Las castañas de indias, también llamadas conkers, son nueces muy diferentes. ¿Son comestibles las castañas de indias? No lo son. En general, las castañas de indias tóxicas no deben ser consumidas por personas, caballos u otros animales de granja. Siga leyendo para obtener más información sobre estas castañas venenosas.

Acerca de las castañas de indias tóxicas

Encontrará castaños de indias creciendo en todo Estados Unidos, pero son originarios de la región balcánica de Europa. Traídos a este país por los colonos, los árboles se cultivan ampliamente en América como atractivos árboles de sombra, que alcanzan los 15 m de altura y anchura.

Las hojas palmeadas de los castaños de Indias también son atractivas. Tienen cinco o siete foliolos verdes unidos en el centro. Los árboles producen hermosas flores blancas o rosadas en espigas de hasta 30,5 cm de largo que crecen en racimos. Estas flores, a su vez, producen cáscaras espinosas que contienen semillas lisas y brillantes. Se denominan castañas de indias, buckeyes o conkers. Se parecen a las castañas comestibles, pero en realidad son TOXICAS.

El fruto del castaño de Indias es una cápsula verde espinosa de entre 5 y 7,5 cm de diámetro. Cada cápsula contiene dos castañas de Indias o conkers. Las nueces aparecen en otoño y caen al suelo cuando maduran. A menudo presentan una cicatriz blanquecina en la base.

¿Se pueden comer castañas de indias?

No, no se pueden consumir estas nueces de forma segura. Las castañas de indias tóxicas causan graves problemas gastrointestinales si son consumidas por los seres humanos. ¿Son las castañas de indias venenosas también para los animales? Sí, lo son. El ganado vacuno, los caballos, las ovejas y las gallinas se han envenenado al comer castañas venenosas o incluso los brotes jóvenes y el follaje de los árboles. Incluso las abejas pueden morir al alimentarse del néctar y la savia de las castañas de indias.

El consumo de las nueces o las hojas de los castaños de indias provoca fuertes cólicos en los caballos y otros animales desarrollan vómitos y dolor abdominal. Sin embargo, los ciervos parecen poder comer castañas venenosas sin efectos nocivos.

Usos de las castañas de indias

Aunque no se pueden comer castañas de indias ni darlas de comer al ganado, tienen usos medicinales. El extracto de las castañas venenosas contiene escina. Esta se utiliza para tratar las hemorroides y la insuficiencia venosa crónica.

Además, a lo largo de la historia, las castañas se han utilizado para ahuyentar a las arañas. Sin embargo, existe cierto debate sobre si las castañas realmente repelen a los arácnidos o si simplemente aparecen al mismo tiempo que las arañas desaparecen en invierno.