Usos de la alcaravea: qué hacer con las plantas de alcaravea

Un sándwich de pastrami y centeno no sería lo mismo sin semillas de alcaravea. Es la alcaravea lo que distingue al pan de centeno de todos los demás panes delicatessen, pero ¿alguna vez te has preguntado para qué más se pueden usar las semillas de alcaravea? Hay una gran variedad de usos para la alcaravea, principalmente en la cocina, pero también para curar dolencias médicas. Sigue leyendo si te interesa saber qué hacer con la alcaravea después de la cosecha.

Acerca de las plantas de alcaravea

La alcaravea (Carum carvi) es una hierba bienal resistente originaria de Europa y Asia occidental. Se cultiva principalmente por sus frutos, o semillas, pero tanto las raíces como las hojas son comestibles. La alcaravea pertenece a la familia de las umbelíferas, plantas aromáticas junto con el anís, el comino, el eneldo y el hinojo. Al igual que estas especias, la alcaravea es naturalmente dulce y tiene un sabor a regaliz. Durante la primera temporada de crecimiento, las plantas de alcaravea forman una roseta de hojas que se parecen bastante a las zanahorias, con una raíz pivotante larga. Crecen hasta alcanzar unos 20 cm de altura. En la segunda temporada de crecimiento, los tallos de entre 61 y 91 cm de altura se cubren de umbelas planas de flores blancas o rosadas entre mayo y agosto. Las semillas son pequeñas, marrones y tienen forma de luna creciente.

Usos de la alcaravea

Si tu experiencia con las semillas de alcaravea se limita al pastrami y al centeno mencionados anteriormente, es posible que te preguntes qué hacer con las semillas de la planta de alcaravea. Las raíces son similares a las chirivías y, al igual que este tubérculo, son deliciosas cuando se asan y se comen acompañando platos de carne o añadidas a sopas y guisos. Las hojas de las plantas de alcaravea se pueden cosechar durante todo el verano y añadir a ensaladas o secar para añadirlas posteriormente a sopas y guisos. Sin embargo, las semillas se pueden encontrar en muchas culturas diferentes en pasteles y dulces, e incluso en licores. ¿Cómo utilizar las semillas de alcaravea del jardín? Incorpórelas al líquido para escalfar pescado, asados de cerdo, sopas o salsas a base de tomate, ensalada alemana de patatas caliente, ensalada de col o el plato favorito de los amantes de la col: el chucrut. Los aceites esenciales extraídos de las semillas se han utilizado en muchos cosméticos, como jabones, lociones, cremas y perfumes. Incluso se ha incorporado a las pastas dentífricas a base de hierbas. En el pasado, la alcaravea se utilizaba para aliviar diversas dolencias físicas. En una época, se creía incluso que las plantas de alcaravea podían actuar como talismán para proteger a las personas de las brujas y también se añadían a los filtros de amor. Más recientemente, la alcaravea se ha añadido a la comida de las palomas domesticadas, con la creencia de que no se alejarían si se les alimentaba con esta deliciosa hierba de múltiples usos.