Utiliza una olla para forzar el ruibarbo para cultivar ruibarbo más dulce.

Forzar el ruibarbo permite a los jardineros cosechar tallos más dulces mucho antes en la temporada, a veces incluso a finales del invierno. Aunque esta práctica es popular en Inglaterra, pocos jardineros estadounidenses emplean esta técnica. Sin embargo, lo único que se necesita es una forma de excluir la luz solar de la corona del ruibarbo.

Cómo forzar el ruibarbo

Hay varias formas de forzar el ruibarbo, pero todas se basan en tres factores clave:

• Horas de frío: el ruibarbo requiere exposición a horas de frío, o temperaturas inferiores a 37 °F (3 °C) durante un período de 7 a 9 semanas, o 500 horas por debajo de 49 °F (9 °C). (9,4 °C).
• Calor: el regreso de las temperaturas más cálidas hace que el ruibarbo salga de su letargo invernal y comience a crecer.
• Oscuridad total: la falta de luz obliga a los tallos del ruibarbo a crecer más. La planta dedica más energía a los tallos, por lo que las hojas son más pequeñas y los tallos tienen un sabor más dulce.

Método en interior

Siga estos pasos para cosechar ruibarbo durante los meses de invierno:

Método en cobertizo

Es similar al método en interior, excepto que las coronas se plantan en macetas y se colocan en un cobertizo o garaje al aire libre después de haber sido expuestas a temperaturas frías. Las coronas también se pueden plantar en macetas y colocar en un cobertizo al aire libre mientras se cumplen sus requisitos de horas de frío.

En cualquier caso, las macetas se pueden trasladar a un lugar ligeramente más cálido (10 °C) o se puede añadir una fuente de calor al cobertizo o al garaje para estimular el crecimiento. También se pueden dejar las macetas en su sitio hasta que el aumento de las temperaturas exteriores a finales del invierno o principios de la primavera estimule el crecimiento de las coronas. Con estos métodos, los tallos pueden tardar entre 7 y 8 semanas en alcanzar un tamaño apto para la cosecha.

¿Qué es un forzador de ruibarbo?

El ruibarbo también se puede forzar en el jardín. Este método no requiere levantar, plantar en macetas ni replantar la corona. Sin embargo, sí requiere un frasco forzador de ruibarbo para bloquear completamente la luz que llega a la corona.

Un frasco forzador es una elegante maceta en forma de campana con una tapa extraíble. Tradicionalmente fabricados en terracota, también hay disponibles tarros de forzado de plástico. Estos últimos tienen la ventaja de ser más ligeros, irrompibles y fáciles de almacenar. Aunque no son tan decorativos, se puede utilizar cualquier recipiente de 50 cm de altura que retrase la luz, como un cubo o un cubo de basura.

La campana de forzado se puede colocar sobre el ruibarbo una vez que las coronas hayan estado expuestas a algunas olas de frío. Para evitar que las raíces se pudran, asegúrese de limpiar toda la vegetación vieja y de que el suelo no esté saturado antes de cubrir las coronas con la campana de forzado.

Cualquier agujero o grieta en el forzador debe taparse con cinta adhesiva y el frasco puede envolverse en una alfombra vieja, plástico de burbujas o rellenarse con paja seca para retener el calor. Una vez que el ruibarbo comienza a crecer, se puede quitar la tapa del frasco durante el día para favorecer el crecimiento de tallos más largos.

Consejos adicionales para forzar el ruibarbo

• Coseche los tallos de ruibarbo forzados cuando alcancen una longitud de 30 a 46 cm.
• El rendimiento de las coronas forzadas será aproximadamente la mitad del que produciría una corona del mismo tamaño si se cultivara de forma natural.
• Vuelva a plantar las coronas forzadas, pero déjelas crecer de forma natural durante al menos un año antes de forzarlas de nuevo. Lo mejor es rotar las plantas de ruibarbo y elegir diferentes coronas para forzar cada año.