Ore di freddo delle piante: perché sono importanti le ore di freddo

Potresti imbatterti nel termine “ore di freddo” mentre cerchi informazioni sugli alberi da frutto online o su un’etichetta mentre li acquisti. Se stai seriamente pensando di piantare un albero da frutto nel tuo giardino o addirittura di creare un piccolo frutteto, potresti aver cercato il significato di questo termine. Lì vi sarete trovati di fronte a un altro termine sconosciuto, “vernalizzazione”, spesso accompagnato da una descrizione complicata.

Se volete coltivare alcuni alberi da frutto e avete bisogno di informazioni semplici sulle ore di freddo delle piante e sul perché sono importanti, continuate a leggere. Cercheremo di spiegarlo in termini semplici, facili da capire per chiunque.

Cosa sono le ore di freddo?

Le ore di freddo sono fondamentalmente le ore in cui la temperatura oscilla tra i 34 e i 45 gradi Fahrenheit (1-7 °C) in autunno. Queste ore vengono calcolate nel periodo in cui l’albero da frutto si prepara ad entrare in letargo per l’inverno. Le ore in cui le temperature raggiungono normalmente i 15 °C (60 °F) non sono incluse e non vengono conteggiate come ore di freddo.

Molti alberi da frutto richiedono un periodo di esposizione a temperature basse, ma superiori allo zero. Queste temperature sono necessarie affinché gli alberi funzionino come ci aspettiamo, ad esempio producendo fiori che diventano frutti.

Perché le ore di freddo sono importanti?

Il minimo necessario di ore di freddo è indispensabile affinché i fiori e i frutti successivi si formino sull’albero. Esse indicano all’energia contenuta nell’albero quando interrompere la dormienza e quando passare dalla crescita vegetativa a quella riproduttiva. Di conseguenza, il melo fiorisce al momento opportuno e i frutti seguono i fiori.

Gli alberi che non ricevono il giusto numero di ore di freddo possono sviluppare fiori nel momento sbagliato o non svilupparne affatto. Come sapete, niente fiori significa niente frutti. I fiori che si sviluppano troppo presto possono essere danneggiati o uccisi dal gelo o dal freddo. Una fioritura impropria può ridurre l’allegagione e la qualità dei frutti.

Vernalizzazione è un altro termine per indicare questo processo. Diversi alberi hanno diversi requisiti di ore di freddo. Le noci e la maggior parte degli alberi da frutto hanno bisogno di un numero minimo di ore di freddo. Gli agrumi e alcuni altri alberi da frutto non hanno requisiti di ore di freddo, ma la maggior parte sì. Sono disponibili alberi con requisiti di ore di freddo ridotti.

Se volete sapere di quante ore di freddo ha bisogno un nuovo albero, potete fare riferimento all’etichetta sul vaso oppure fare qualche ricerca in più. La maggior parte dei negozi che vendono alberi da frutto li acquistano all’ingrosso in base alla zona di rusticità USDA in cui si trova il negozio. Se non vi trovate nella stessa zona o volete semplicemente una conferma, potete consultare alcuni siti e utilizzare i calcolatori disponibili online. Potete anche contattare l’ufficio di estensione della vostra contea, che è sempre un’ottima fonte di informazioni.