Heures de refroidissement des plantes : pourquoi les heures de refroidissement sont-elles importantes ?

Vous avez peut-être déjà rencontré le terme « heures de refroidissement » en recherchant des informations sur les arbres fruitiers en ligne ou sur l’étiquette d’une plante lors de vos achats. Si vous envisagez sérieusement de planter un arbre fruitier dans votre jardin ou même de créer un petit verger, vous avez peut-être recherché ce terme. Vous vous êtes alors retrouvé face à un autre terme inconnu, la vernalisation, souvent accompagné d’une description compliquée.

Si vous souhaitez cultiver des arbres fruitiers et que vous avez besoin d’informations simples sur les heures de refroidissement des plantes et leur importance, poursuivez votre lecture. Nous allons tenter de vous l’expliquer ici en termes simples, faciles à comprendre pour tout le monde.

Que sont les heures de refroidissement ?

Les heures de refroidissement sont essentiellement les heures entre lesquelles la température atteint entre 1 et 7 °C (34 et 45 °F) en automne. Elles sont calculées pour la période où l’arbre fruitier se prépare à entrer en dormance pour l’hiver. Les heures pendant lesquelles les températures atteignent normalement 15 °C (60 °F) ne sont pas incluses et ne sont pas comptabilisées comme heures de froid.

De nombreux arbres fruitiers ont besoin d’être exposés à des températures basses, mais supérieures à zéro. Ces températures sont nécessaires pour que les arbres fonctionnent comme nous l’attendons, par exemple en produisant des fleurs qui deviendront des fruits.

Pourquoi les heures de froid sont-elles importantes ?

Un minimum d’heures de refroidissement est nécessaire pour que les fleurs et les fruits se forment sur l’arbre. Elles indiquent à l’énergie contenue dans l’arbre quand sortir de sa dormance et quand passer de la croissance végétative à la reproduction. Ainsi, le pommier fleurit au moment opportun et les fruits suivent les fleurs.

Les arbres qui ne bénéficient pas d’un nombre d’heures de refroidissement suffisant peuvent fleurir au mauvais moment, voire ne pas fleurir du tout. Comme vous le savez, pas de fleurs signifie pas de fruits. Les fleurs qui se développent trop tôt peuvent être endommagées ou détruites par le gel. Une floraison inappropriée peut entraîner une réduction de la quantité et de la qualité des fruits.

La vernalisation est un autre terme utilisé pour désigner ce processus. Les besoins en heures de refroidissement varient selon les arbres. Les noyers et la plupart des arbres fruitiers ont besoin d’un nombre d’heures de refroidissement spécifique. Les agrumes et certains autres arbres fruitiers n’ont pas besoin d’heures de refroidissement, mais la plupart en ont besoin. Il existe des arbres qui ont de faibles besoins en heures de refroidissement.

Si vous souhaitez connaître le nombre d’heures de refroidissement dont un nouvel arbre a besoin, vous pouvez vous référer à l’étiquette apposée sur le pot ou faire quelques recherches supplémentaires. La plupart des magasins qui vendent des arbres fruitiers les achètent en gros en fonction de la zone de rusticité USDA dans laquelle ils se trouvent. Si vous ne vous trouvez pas dans la même zone ou si vous souhaitez simplement obtenir une confirmation, vous pouvez consulter certains sites et utiliser des calculateurs disponibles en ligne. Vous pouvez également contacter le bureau de vulgarisation agricole de votre comté, qui est toujours une bonne source d’informations.