Storia della melanzana arancione turco-italiana

C’è qualcosa di molto esotico, eppure adorabilmente carino, nelle melanzane arancioni turche (Solanum integrifolium). Questi piccoli frutti paffuti sono anche chiamati, in modo confuso, “turco-italiane” per via della loro popolarità in Italia, ma sono originari della Turchia. Queste sfere di colore arancione brillante sono piuttosto ricche di semi, ma hanno un sapore più dolce rispetto a molte altre melanzane se consumate prima che siano completamente mature.

Storia della melanzana arancione turco-italiana

Per svelare la storia delle melanzane italiane turche arancioni occorre un lavoro di indagine approfondito. Esse vengono erroneamente chiamate anche melanzane scarlatte o etiopi (Solanum aethiopicum), che sembrano provenire dall’Africa, al contrario della loro controparte, la varietà viola, che proviene dall’Asia, o forse dall’India. I semi furono portati in altre regioni attraverso il commercio e dagli schiavi che cercavano di preservare le loro fonti di cibo preferite. Le melanzane (Solanum melongena) avevano una cattiva reputazione tra gli europei, che le chiamavano “mela cattiva”, “mala insane” o “mela della follia”. Detto questo, venivano coltivate per le loro qualità ornamentali nei giardini molto prima di essere accettate come alimento commestibile. Anche se le melanzane di quel tempo potrebbero non assomigliare alle belle melanzane viola che vediamo comunemente oggi, si diceva che fossero simili alle uova d’oca, sia nella forma che nel colore. Hmm, forse è così che la pianta ha derivato il suo nome. Sebbene la melanzana sia un frutto, non è imparentata con le mele, come spesso veniva definita, e questa particolare varietà mi ricorda piuttosto una mini zucca. Appartiene alla famiglia delle solanacee e la melanzana turca italiana è più strettamente imparentata con la melanzana selvatica che con le varietà viola. Le melanzane arancioni turche hanno le dimensioni di un pomodoro piccolo e sono effettivamente imparentate con queste comuni piante della famiglia delle solanacee.

Coltivare melanzane arancioni turche italiane

Per coltivare le melanzane turche italiane sono necessari pieno sole e clima caldo. Semina i semi a circa 6 mm di profondità in un terreno fertile preparato. I semi germoglieranno in 10-14 giorni. Alcune piante potrebbero richiedere un sostegno, ma solitamente le melanzane turche formano un piccolo cespuglio robusto. Concima come faresti con i pomodori. Nei climi più freddi con stagioni di crescita più brevi, inizia a coltivare le piante in casa 6-8 settimane prima della data dell’ultima gelata. Per accelerare la maturazione, utilizzare un telo di plastica rossa intorno alla base della pianta. Mantiene il terreno caldo, impedisce la crescita delle erbacce e riflette il calore sulla pianta. Quando sono pronte per essere raccolte, dopo circa 75 giorni, i frutti arancioni diventano striati di verde. Una cosa è riuscire a coltivare le melanzane turche italiane arancioni, ma un’altra è cucinarle. La polpa può essere consumata cruda, affettata o marinata in insalata o come contorno. La maggior parte dei cuochi preferisce cuocerle, poiché il frutto tende ad essere amaro e la cottura ne elimina parte dell’amaro. Le melanzane si abbinano bene con quasi tutte le spezie, da quelle indiane ad quelle asiatiche, mediterranee ed etiopi, fino a quasi tutte le cucine autoctone che vi vengono in mente. Grigliate, impanate, fritte, al forno, saltate in padella, al vapore: provate le ricette internazionali. Sono frutti versatili, che non vi deluderanno in cucina.