¿Qué son los aceites esenciales? Aprenda a utilizar los aceites esenciales extraídos de las plantas.

Hoy en día, los aceites esenciales se mencionan mucho en los remedios naturales para la salud y la belleza. Sin embargo, los historiadores han encontrado pruebas de que los aceites esenciales se utilizaban ya en el antiguo Egipto y Pompeya. Casi todas las culturas tienen una larga historia de uso de aceites esenciales vegetales para la salud, la belleza o las prácticas religiosas. Entonces, ¿qué son los aceites esenciales? Siga leyendo para conocer la respuesta, así como información sobre cómo utilizar los aceites esenciales.

¿Qué son los aceites esenciales?

Los aceites esenciales son extractos que se destilan de la corteza, las flores, los frutos, las hojas o las raíces de una planta. La mayoría de los aceites esenciales auténticos se destilan al vapor, aunque en algunos casos se utiliza un proceso denominado prensado en frío para extraer el aceite esencial de las plantas. Las plantas contienen aceites esenciales de forma natural por muchas razones, tales como:

• para atraer polinizadores y otros insectos beneficiosos
• como protección o disuasión contra plagas, incluyendo conejos o ciervos
• como protección contra enfermedades fúngicas y bacterianas
• para competir con otras plantas mediante la liberación de aceites esenciales alelopáticos en el jardín.

Algunas plantas que se utilizan comúnmente para obtener aceites esenciales por sus beneficios para la salud y la belleza son:

• Clavo
• Eucalipto
• Incienso
• Limón
• Pomelo
• Orégano
• Tomillo
• Menta
• Romero
• Sándalo
• Árbol del té
• Manzanilla
• Canela
• Madera de cedro
• Jengibre
• Rosa
• Pachulí
• Bergamota
• Lavanda
• Jazmín

Cómo usar los aceites esenciales

Para extraer la verdadera esencia de las plantas, es necesario destilarlas o prensarlas en frío. En realidad, no es posible elaborar aceites esenciales en casa sin un equipo de destilación. Sin embargo, se recomienda mezclar los aceites esenciales que se utilizan por vía tópica con un aceite más suave, como el aceite de oliva, el aceite de coco, el aceite de almendras o el aceite de jojoba. Los aceites esenciales son muy concentrados y, a menudo, también se mezclan solo con agua. Hay tres formas de utilizar los aceites esenciales: por vía tópica, por inhalación o por vía oral. Siempre se deben leer y seguir las instrucciones de las etiquetas de los aceites esenciales, ya que la ingestión de ciertos aceites esenciales puede ser muy perjudicial. Bañarse con unas gotas de aceites esenciales en el agua permite utilizarlos como inhalantes y por vía tópica, ya que el agua del baño es absorbida por la piel. Se pueden comprar difusores de aceites esenciales que también se pueden utilizar como inhalantes. Las compresas o los aceites de masaje se utilizan con frecuencia para aplicar aceites esenciales por vía tópica.