Schreien Pflanzen? Studie zeigt, dass sie unter Stress dazu in der Lage sind

Schreien Pflanzen, wenn sie leiden? Schreien Pflanzen, wenn man sie schneidet? Der Gedanke an eine schreiende Pflanze ist für Gärtner beunruhigend, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es sich dabei um ein reales Phänomen handeln könnte. Eine kürzlich veröffentlichte Studie ergab, dass es zwar keine schreienden Pflanzen gibt, dass Pflanzen unter Stress jedoch bestimmte Geräusche machen, die für das menschliche Gehör nicht wahrnehmbar sind.

Pflanzen in Not geben Geräusche von sich

Forscher der Universität Tel Aviv haben Geräusche aufgezeichnet, die von Pflanzen unter Stress erzeugt werden. Sie haben ihre Ergebnisse kürzlich in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht. Sie entdeckten deutliche Geräusche, die von Tomaten- und Tabakpflanzen erzeugt wurden, die unter Dehydrierung litten und deren Stängel abgeschnitten wurden.

Sie verwendeten Ultraschallmikrofone, die in der Nähe der Pflanzen platziert wurden, um die Geräusche aufzuzeichnen. In früheren Studien wurden Detektoren direkt an den Pflanzen angebracht und Vibrationen registriert. Für die aktuelle Studie wollten die Forscher herausfinden, ob die Geräusche in geringer Entfernung von den Pflanzen zu hören sind.

Obwohl die Frequenz für das menschliche Gehör zu hoch war, zeichneten die Mikrofone eher knallende Geräusche als Schreie oder Rufe auf. Als die Frequenz gesenkt wurde, konnten die Forscher die Geräusche deutlich hören und beschrieben sie als ähnlich dem Geräusch von poppendem Popcorn.

Die Frequenz der Geräusche ist für Menschen zu hoch, um sie zu hören – sie liegen im Bereich von 40 bis 80 kHz –, aber andere Tiere könnten diese Geräusche von Pflanzen wahrnehmen. Einige Insekten und Säugetiere, wie Fledermäuse, Motten oder Mäuse, könnten diese Geräusche wahrnehmen, allerdings müssten sie sich in unmittelbarer Nähe befinden. Es könnte eine ko-evolutionäre Verbindung zwischen den Pflanzen und den Tieren geben, die sie hören können.

Die Geräusche variieren je nach Pflanze und Art der Belastung

Dass Pflanzen als Reaktion auf Stress Geräusche erzeugen, ist schon faszinierend, aber die Forscher fanden auch Unterschiede:

• Abgeschnittene Tomatenpflanzen gaben etwa 25 Geräusche pro Stunde von sich.
• Geschnittene Tabakpflanzen erzeugten nur 15 pro Stunde.
• Dehydrierte Tomatenpflanzen gaben 25 Geräusche pro Stunde von sich.
• Dehydrierter Tabak erzeugte 11 Geräusche pro Stunde.

Anhand dieser Merkmale nach Art des Stresses und der Pflanze fanden die Forscher heraus, dass sie einen Algorithmus verwenden konnten, um sie zu identifizieren. Mithilfe von maschinellem Lernen lag der Algorithmus in 70 % der Fälle richtig, wenn er die Geräusche zur Identifizierung der Pflanze und dazu verwendete, festzustellen, ob sie geschnitten oder dehydriert wurde.

Weinen Pflanzen?

Für Menschen mag es beunruhigend sein, zu denken, dass Pflanzen leiden und schreien, wenn sie durstig sind, oder dass sie Schmerzen empfinden, wenn sie geschnitten werden. Glücklicherweise ist dies wahrscheinlich nicht der Fall. Forscher glauben, dass die Geräusche durch Luftblasen verursacht werden, die sich im Xylem der Pflanzen bilden und platzen. Das ist das Gewebe, das Wasser von den Wurzeln zu den Stängeln und Blättern transportiert.

Als Analogie schlagen sie vor, dass es ähnlich ist wie die Geräusche, die Ihre Gelenke manchmal machen, wenn Sie aufstehen oder sich bewegen. Sie können unter Belastung unbeabsichtigt knacken und knirschen. Das Gleiche gilt wahrscheinlich auch für Pflanzen.

Wie könnten Pflanzenlaute nützlich sein?

Ist die Tatsache, dass Pflanzen unter Stress Geräusche machen, nur eine Kuriosität oder eine Trivialität? Oder könnte sie nützlich sein? Forscher vermuten Letzteres. Die Tatsache, dass sie zwischen Geräuschen unterscheiden konnten, die durch Austrocknung und durch Schneiden verursacht wurden, bedeutet, dass Pflanzen in gewisser Weise kommunizieren können.

Diese Information könnte beispielsweise in der Landwirtschaft für eine effizientere Bewässerung genutzt werden. Wenn Landwirte Geräusche erkennen können, die für Austrocknung charakteristisch sind, wissen sie, welche Pflanzen Wasser benötigen. Die Geräusche waren auch je nach Pflanzenart charakteristisch, was die Ermittlung der Bedürfnisse der Pflanzen noch genauer und spezifischer machen könnte.

Dass Pflanzen schreien, wenn sie geschnitten werden oder leiden, ist eine weit verbreitete Vorstellung, die jedoch nicht ganz zutreffend ist. Diese spannende neue Studie eröffnet jedoch neue Perspektiven für das Verständnis unserer grünen Freunde. Pflanzen sind viel geheimnisvoller, als den meisten Menschen bewusst ist, und sie können uns noch viel lehren.