Estoy deseando probar el secreto de Martha Stewart para cultivar ajos, además de las 8 variedades únicas que va a plantar este otoño.

Si eres como yo, te encanta cocinar con ajo. Es un ingrediente muy versátil y lleno de sabor, ideal para añadir a platos que van desde sopas sustanciosas y salsas para pasta hasta ragús y guisos.

Aunque el tiempo se enfría día a día a medida que el otoño se despide, es el momento perfecto para empezar a cultivar ajo. El momento exacto para plantar ajo varía según la zona, y los jardineros de climas más suaves pueden seguir plantando durante el invierno. Aun así, casi todo el mundo puede plantar esos dientes en las semanas cercanas a Halloween. Si necesitas más motivos para convencerte, sigue el ejemplo de la icónica jardinera Martha Stewart, que acaba de publicar en Internet todo lo relacionado con la plantación de su ajo con la esperanza de obtener una cosecha abundante el próximo verano.

El ajo de Martha Stewart

Una foto publicada por en

En Instagram, Martha compartió una foto de una caja llena de semillas de ajo listas para añadir a sus huertos.

«Cultivo mi propio ajo todos los años», dice Martha. «A principios de otoño compro mis semillas de ajo en Keen Garlic, en Madison, Wisconsin, […] que se especializa en productos tradicionales».

En su blog, Martha compartió todas las variedades de ajo que está plantando y dio detalles sobre su proceso de plantación, junto con un ingenioso paso adicional que da:

El secreto de Martha para plantar ajo

El proceso de plantación de Martha comienza con un suelo cuidadosamente renovado: añade una capa de mezcla orgánica rica, la alisa con un rastrillo y la fertiliza con un abono orgánico específico para el ajo antes incluso de comenzar a plantar. Las hileras rectas y espaciadas uniformemente son imprescindibles en sus bancales elevados, lo que garantiza que cada diente tenga espacio para desarrollarse y convertirse en un bulbo completo y saludable.

Sin embargo, lo que más me intrigó fue un paso adicional que da para «ayudar a producir bulbos más grandes y saludables y mejorar la absorción de nutrientes». Antes de plantar, el equipo de Martha remoja cada lote de dientes en una solución bioactiva, concretamente Purple Cow Organics Liquid Biology Bundle, disponible en Amazon. Esta mezcla especial está aprobada para el cultivo orgánico y contiene muchos nutrientes, así como hongos beneficiosos. «Remoje el ajo durante al menos 30 minutos o hasta toda la noche», dice Martha.

Una vez escurridos y secos, los dientes más grandes se plantan a unos siete centímetros de profundidad, con el extremo puntiagudo hacia arriba y separados varios centímetros entre sí. Es un método meticuloso, pero que da como resultado bulbos grandes y sabrosos a mediados del verano, lo que demuestra que un poco de preparación adicional vale la pena en la cosecha.

Si te apetece sumarte y plantar ajo también, es muy sencillo y aún estás a tiempo. He hablado con tres apasionados de la jardinería para que te expliquen todo lo que necesitas saber para plantar ajo con éxito en otoño. Imagina toda la deliciosa comida que podrás degustar el próximo invierno.

¿Por qué el otoño es la mejor época para plantar ajo?

La transición entre el otoño y el invierno es terrible para la salud de muchas plantas y arruina cualquier posibilidad de que las semillas jóvenes puedan germinar. Pero este no es el caso de los distintos tipos de ajo. De hecho, las temperaturas más frescas les ayudan a crecer más y a ser más sabrosos.

Como explica Tom Papia, ávido jardinero y fundador de Invent Your Recipe: «El otoño es la época perfecta para plantar ajo porque necesita el frío para desarrollarse correctamente. Los dientes de ajo requieren un periodo de enfriamiento, llamado vernalización, para desencadenar la formación del bulbo.

«Cuando se plantan demasiado tarde en primavera, los dientes suelen desarrollar brotes verdes altos, pero no forman bulbos completos. Por lo tanto, plantar en otoño da tiempo a los dientes para echar raíces antes del invierno y los prepara para un crecimiento fuerte una vez que llega la primavera».

¿Cómo se planta el ajo?

Los dientes de ajo son bastante fáciles de plantar, pero para obtener la mayor producción posible en el huerto, lo mejor es plantarlos en hileras espaciadas uniformemente. Esto también le ayudará a llevar un control de cuántos ajos no han brotado, para que pueda identificar mejor si algo ha fallado en su proceso de crecimiento.

Angelika Zaber, experta en jardinería y cuidado del césped en Online Turf, recomienda seguir estos sencillos pasos si vas a plantar ajo este otoño. «Para plantar ajo, empieza por limpiar el suelo de todas las malas hierbas y, a continuación, añade un poco de compost o estiércol bien descompuesto al suelo y remueve todo bien.

Una vez hecho esto, introduce los dientes, asegurándote de que queden cubiertos por al menos 3 cm de tierra. El ajo se suele cultivar en hileras, así que asegúrate de que cada diente quede plantado a 15 cm de distancia, dejando 30 cm de espacio entre las hileras».

Una herramienta como el Berrry&Bird Seeding Widger de Amazon puede ser increíblemente útil a la hora de plantar algo que se beneficia de estar espaciado de manera uniforme. Con esta herramienta, puedes asegurarte de que los bulbos de ajo se plantan a suficiente profundidad en la tierra y con la separación adecuada.

Cuidar el ajo durante el invierno

El ajo no requiere muchos cuidados, ni siquiera riego, durante el invierno, ya que tiene una mayor tolerancia al frío que otras hortalizas y no necesita humedad adicional durante la temporada fría. Sin embargo, la granjera Lindsey Chastain, de The Waddle and Cluck, afirma que se puede añadir una capa protectora de mantillo rico en nutrientes sobre la superficie para fertilizar el ajo y protegerlo del frío invernal.

«Después de plantar, riega los dientes y cubre el ajo con unos 12 cm de mantillo», dice Lindsey. «Las hojas secas y las agujas de pino funcionan muy bien, pero utilices lo que utilices, vigila el mantillo. Si se moja y se apelmaza, pueden empezar a aparecer moho y hongos. Retira los apelmazamientos húmedos y remuévelo de vez en cuando. Es posible que tengas que reponer el mantillo una o dos veces antes de la primavera».

Fundamentos para plantar ajo