J’ai hâte d’essayer le secret de Martha Stewart pour cultiver l’ail, ainsi que les 8 variétés uniques qu’elle plante cet automne.

Si vous êtes comme moi, vous adorez cuisiner avec de l’ail. C’est un ingrédient polyvalent et savoureux, idéal pour agrémenter les plats, des soupes copieuses aux sauces pour pâtes, en passant par les ragoûts et les pot-au-feu.

Même si le temps se rafraîchit de jour en jour à l’approche de l’automne, c’est le moment idéal pour commencer à cultiver de l’ail. Le moment idéal pour planter l’ail varie selon les régions, les jardiniers des climats plus doux pouvant continuer à planter tout au long de l’hiver. Cependant, presque tout le monde peut planter ces gousses dans le sol dans les semaines qui entourent Halloween.

Si vous avez besoin d’être davantage convaincu, inspirez-vous de la célèbre jardinière Martha Stewart, qui vient de publier en ligne un article sur la plantation de son ail dans l’espoir d’une récolte exceptionnelle l’été prochain.

L’ail de Martha Stewart

Une photo publiée par sur

Sur Instagram, Martha a partagé une photo d’une boîte remplie de graines d’ail prêtes à être plantées dans ses plates-bandes.

« Je cultive mon propre ail chaque année », explique Martha. « Au début de l’automne, je me procure mes graines d’ail chez Keen Garlic à Madison, dans le Wisconsin, […] qui est spécialisé dans les produits traditionnels. »

Sur son blog, Martha a partagé toutes les variétés d’ail qu’elle plante et a donné des détails sur son processus de plantation, ainsi qu’une étape supplémentaire astucieuse qu’elle ajoute :

Le secret de Martha pour planter l’ail

Le processus de plantation de Martha commence par un rafraîchissement minutieux du sol : elle ajoute une couche de mélange organique riche, le ratisse pour le lisser et l’enrichit avec un engrais organique spécifique à l’ail avant même de commencer la plantation. Des rangées droites et régulièrement espacées sont indispensables dans ses plates-bandes surélevées, afin que chaque gousse ait suffisamment d’espace pour se développer et former un bulbe plein et sain.

Cependant, j’ai été particulièrement intriguée par une étape supplémentaire qu’elle ajoute afin de « favoriser la production de bulbes plus gros et plus sains et d’améliorer l’absorption des nutriments ». Avant la plantation, l’équipe de Martha trempe chaque lot de gousses dans une solution bioactive, plus précisément le Purple Cow Organics Liquid Biology Bundle, disponible sur Amazon. Ce mélange spécial est approuvé pour la culture biologique et contient de nombreux nutriments ainsi que des champignons bénéfiques. « Faites tremper l’ail pendant au moins 30 minutes ou jusqu’à une nuit entière », explique Martha.

Une fois égouttées et séchées, les plus grosses gousses sont plantées à environ 7 cm de profondeur, la pointe vers le haut, et espacées de plusieurs centimètres. C’est une approche méticuleuse, mais qui permet d’obtenir des bulbes gros et savoureux au milieu de l’été, preuve qu’un peu de préparation supplémentaire est payante à la récolte.

Si vous souhaitez vous lancer et planter vous aussi de l’ail, c’est très simple et il est encore temps. J’ai discuté avec trois jardiniers passionnés qui m’ont expliqué tout ce qu’il faut savoir pour réussir la plantation d’ail en automne. Imaginez tous les délicieux plats que vous dégusterez l’hiver prochain.

Pourquoi l’automne est-il la meilleure saison pour planter de l’ail ?

La transition entre l’automne et l’hiver est néfaste pour la santé de nombreuses plantes et ruine toute chance de germination des jeunes graines. Mais ce n’est pas le cas pour les différentes variétés d’ail. En fait, le refroidissement des températures les aide à pousser et à développer davantage leur saveur.

Comme l’explique Tom Papia, jardinier passionné et fondateur d’Invent Your Recipe : « L’automne est le moment idéal pour planter l’ail, car il a besoin de temps froid pour se développer correctement. Les gousses d’ail ont besoin d’une période de refroidissement, appelée vernalisation, pour déclencher la formation des bulbes.

« Lorsqu’elles sont plantées trop tard au printemps, les gousses produisent généralement de longues pousses vertes, mais ne forment pas de bulbes complets. La plantation en automne donne donc aux gousses le temps de s’enraciner avant l’hiver et les prépare à une croissance vigoureuse dès l’arrivée du printemps. »

Comment planter l’ail ?

Les gousses d’ail sont assez faciles à planter, mais pour obtenir un rendement optimal dans votre potager, il est préférable de les planter en rangées espacées de manière régulière. Cela vous aidera également à savoir combien de vos gousses d’ail n’ont pas germé, ce qui vous permettra de mieux identifier si quelque chose s’est mal passé dans le processus de croissance.

Angelika Zaber, experte en jardinage et en entretien des pelouses chez Online Turf, recommande de suivre ces étapes simples si vous plantez de l’ail cet automne. « Pour planter de l’ail, commencez par désherber le sol, puis incorporez-y du compost ou du fumier bien décomposé et ratissez bien le tout.

Une fois cela fait, enfoncez les gousses en veillant à ce qu’elles soient recouvertes d’au moins 3 cm de terre. L’ail est généralement cultivé en rangées, veillez donc à espacer chaque gousse de 15 cm et à laisser 30 cm entre les rangées. »

Un outil tel que le Berrry&Bird Seeding Widger disponible sur Amazon peut s’avérer extrêmement utile pour planter des végétaux qui nécessitent un espacement régulier. Grâce à cet outil, vous pouvez vous assurer que vos bulbes d’ail sont plantés suffisamment profondément dans le sol et suffisamment espacés.

Prendre soin de l’ail pendant l’hiver

L’ail ne nécessite pas beaucoup de soins, y compris l’arrosage, en hiver, car il résiste mieux au froid que les autres légumes et n’a pas besoin d’humidité supplémentaire pendant la saison froide. Cependant, Lindsey Chastain, fermière chez The Waddle and Cluck, recommande d’ajouter une couche protectrice de paillis riche en nutriments sur le dessus afin de fertiliser votre ail et de le protéger du froid hivernal.

« Après la plantation, arrosez les gousses et recouvrez l’ail d’environ 12 cm de paillis », explique Lindsey. « Les feuilles séchées et les aiguilles de pin sont parfaites, mais quel que soit le matériau utilisé, surveillez votre paillis. S’il est mouillé et forme des amas, des moisissures et des champignons peuvent commencer à se développer. Retirez les amas humides et retournez le paillis de temps en temps. Vous devrez peut-être rajouter du paillis une ou deux fois avant le printemps. »

Les bases de la plantation de l’ail