Conozca los pepinos agrios mexicanos

¿Te cuesta que tu familia coma verduras? Una forma interesante y divertida de aumentar su consumo es probar opciones únicas y originales. Los pepinos agrios mexicanos maduran en 75 días y son fáciles de cultivar en climas cálidos o en zonas con veranos largos y calurosos. Por extraño que parezca, estas pequeñas frutas no son técnicamente pepinos, pero llevan una designación honorífica debido a sus similitudes con esa popular fruta. Con su sabor a limón, su adorable envoltorio y su variedad de usos, los pepinos mexicanos (Melothria scabra) son una forma estupenda de aumentar la diversidad de productos en su hogar y posiblemente atraer a algunos de los comensales más exigentes.

¿Qué es un pepinillo mexicano?

Esta planta es una variedad tradicional originaria de México y América Central. Tiene varios nombres comunes coloridos basados en su apariencia, como cucamelón, melón ratón y sandía pequeña.

La historia del melón ratón es compleja debido a su clasificación incorrecta como pepino, pero tampoco es un melón. La planta pertenece a la familia de las cucurbitáceas, que incluye calabazas, melones y pepinos. Sin embargo, técnicamente, el pepino agrio mexicano está más relacionado con las frutas de África y su clasificación varía según el botánico. Sea cual sea la clasificación de la planta, es un alimento delicioso con múltiples usos, desde fresco hasta en escabeche e incluso en salteados.Los melones ratón parecen como si hubieras cogido una sandía de tamaño normal y la hubieras metido en la máquina que usaron en «Cariño, he encogido a los niños». Algunos incluso se refieren a ellos como melones Barbie porque tienen el tamaño perfecto para jugar con esas populares muñecas. Las hojas son muy similares a las del pepino, pero un poco más pequeñas, y tienen los mismos tallos pegajosos y peludos que se enrollan y se agarran a medida que crecen.

Las flores también son similares y se convierten en frutos diminutos, de menos de 2,5 cm de largo, con una piel moteada de color verde oscuro y claro. La pulpa es fresca, jugosa y dulce, con un ligero toque cítrico, y se puede comer entera, con piel y todo. Muchos cultivadores utilizan los frutos en ensaladas, como se haría con un pepino normal, pero también se pueden cortar en rodajas y añadir en el último momento a un salteado rápido.

Cultivo de pepinillos mexicanos

El cultivo de pepinillos mexicanos es muy similar al de cualquier pepino o melón. Necesitan pleno sol, suelo bien drenado y humedad uniforme. En las regiones más frías, siembre las semillas en interior seis semanas antes de la fecha de la última helada. Las semillas germinan en unos 10 días y deben endurecerse y plantarse a una distancia de entre 23 y 30 cm. Las enredaderas pueden alcanzar una altura de hasta 3 metros, por lo que es buena idea proporcionar un enrejado o una jaula a la que la planta pueda adherirse.

La fructificación puede comenzar ya en julio y prolongarse hasta septiembre, ya que en realidad son más tolerantes al frío que muchas variedades de pepino. Se aplican las plagas y enfermedades habituales del pepino. Evite el riego por aspersión para prevenir problemas de moho y esté atento a los gusanos del pepino.

Si no puede conseguir semillas por su cuenta, tal vez tenga la suerte de encontrar a alguien que las haya cultivado y haya guardado semillas. Las semillas son prolíficas y se mantienen viables durante un par de años.

Para recolectar semillas, abra los frutos muy maduros y extraiga las semillas. Ponga las semillas y la pulpa en agua durante un máximo de 5 días. Esto fermentará ligeramente la pulpa y provocará la aparición de espuma en la superficie del recipiente. Enjuague las semillas en un colador varias veces y luego extiéndalas para que se sequen sobre una rejilla en un lugar cálido. Las semillas estarán listas para su almacenamiento cuando estén completamente secas y deberán guardarse en frascos de vidrio para su almacenamiento a largo plazo en un lugar fresco y oscuro. De esta manera, podrá disponer de un suministro constante de melones ratón incluso en climas septentrionales.

En regiones cálidas, los frutos caídos que se compostan brotarán fácilmente al año siguiente y se auto sembrarán. Estos maravillosos frutos, parecidos a melones o pepinos, son un éxito tanto entre los niños como entre los adultos. Consiga algunas semillas antes de la próxima temporada de cultivo y disfrute de estas pequeñas plantas ornamentales tan peculiares.