Información sobre el cactus elefante Pachycereus: consejos para cultivar cactus elefante en casa

¿Te gustan los elefantes? Prueba a cultivar cactus elefante. Aunque el nombre «cactus elefante» (Pachycereus pringlei) te suene familiar, no confundas esta planta con el arbusto elefante Portulacaria, más comúnmente plantado. Aprendamos más sobre esta interesante planta cactácea.

¿Qué es un cactus elefante?

Conocido como «la especie de cactus más alta del mundo», el cactus elefante Pachycereus no solo es alto, sino que crece con múltiples ramas. El tallo inferior principal, del tamaño de la pata de un elefante, puede alcanzar más de 3 pies (1 m) de circunferencia en la parte inferior. De ahí proviene su nombre común de cactus elefante. Además, el nombre botánico «pachy» significa tronco corto y «cereus» significa columnar. Estas son excelentes descripciones de esta gran planta cactácea.

También llamada Cardón o Cardón Pelón, la planta es originaria de los desiertos de California y las islas del Golfo. También crece en el norte de México. Allí se encuentra en suelos aluviales (arcilla, limo, arena, grava). También existe una forma de cactus elefante sin tronco, con numerosas ramas que se elevan desde el suelo. Crece en colinas rocosas y llanuras niveladas en condiciones desérticas en su entorno natural.

A medida que aparecen las ramas y el cactus crece lentamente, se da cuenta de que esta planta necesita un gran espacio en el paisaje. Aunque crece lentamente, esta especie puede alcanzar los 18 m (60 pies) o más.

Las flores blancas aparecen a lo largo de las espinas del cactus elefante, se abren al final de la tarde y permanecen abiertas hasta el mediodía del día siguiente. Son polinizadas por murciélagos y otros polinizadores nocturnos.

Cuidado del cactus elefante

Plántelo en suelo arenoso o gravoso, muy similar a su suelo nativo. Evite cultivarlo en suelos ricos, pero modifique los suelos pobres si es necesario para mejorar el drenaje. Otros cuidados del cactus elefante incluyen proporcionarle un entorno con pleno sol.

El cultivo del cactus elefante requiere un entorno desértico con pleno sol. Es resistente en las zonas 9a a 11b del USDA. Aunque es prudente empezar a cultivarlo en el suelo, también se puede cultivar durante un tiempo limitado en un recipiente grande, si es necesario. Tenga en cuenta que tendrá que trasladarlo más adelante para adaptarse a su crecimiento.

Por lo demás, la planta requiere básicamente poco mantenimiento. Al igual que con la mayoría de los cactus, demasiada atención puede provocar la muerte de las plantas. Una vez que la tengas en las condiciones adecuadas, solo debes regarla de forma limitada cuando no haya llovido durante un periodo prolongado.

Cuando cultives cactus elefante, si sientes que debes hacer algo, corta un tallo y propágalo. Deja que el extremo se endurezca y luego plántalo en un suelo arenoso y bien drenado. La planta se propaga fácilmente.