Los melocotoneros son uno de los frutos de hueso menos resistentes al invierno. La mayoría de las variedades pierden los brotes y los nuevos crecimientos a -15 °F (-26 °C) y pueden morir a -25 °F (-31 °C). Son adecuados para las zonas 5 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pero incluso en las regiones más cálidas se producen heladas inesperadas. La protección del melocotonero contra el frío es una tarea manual, pero también comienza con la selección de la especie y la ubicación de la plantación.
Melocotoneros en invierno
El cuidado del melocotonero en invierno comienza con la elección de una variedad de melocotón que sea lo suficientemente resistente para su clima. Un error común es comprar un melocotón genérico y descubrir que solo es resistente hasta la zona 9, mientras que su zona es una 7. Los melocotoneros en invierno están expuestos a mucho estrés. Elija un lugar en su terreno que no esté demasiado expuesto al viento, a las inundaciones o al sol pleno del invierno (para evitar quemaduras invernales). Prepare un melocotonero para el invierno con una buena nutrición y agua suficiente. Los melocotoneros son caducifolios, entran en letargo y pierden sus hojas en otoño. Una de las épocas más comunes en las que se producen daños invernales es en otoño, cuando una ola de frío temprana daña un árbol que aún no está inactivo. El otro periodo en el que se pueden esperar daños es la primavera, cuando el árbol está despertando y las nuevas brotes mueren por una helada tardía. La protección preventiva contra el frío de los melocotoneros, o lo que se denomina protección pasiva, garantizará que los árboles estén protegidos desde el principio y hasta bien entrada la primavera.
Cómo preparar un melocotonero para el invierno
La ubicación de la plantación ayuda a proporcionar un microclima menos perjudicial para el árbol. Cada propiedad tiene cambios en la topografía y la exposición. Las plantas situadas en el lado este o norte pueden evitar las quemaduras solares. Pintar los troncos de las plantas jóvenes expuestas con una dilución al 50 % de pintura de látex también es un escudo útil contra los daños del sol invernal. Evite fertilizar su melocotonero al final de la temporada, ya que esto puede retrasar la latencia. Pode en primavera y cubra con mantillo la zona de las raíces de la planta en octubre, pero retírelo del tronco en abril. Situar el árbol en una pendiente ayuda a evitar inundaciones y encharcamientos que pueden congelarse y dañar el sistema radicular de la planta.
Cuidado del melocotonero en invierno
Proteger los melocotoneros durante el invierno con una cubierta funciona mejor en árboles más pequeños. La práctica consiste en utilizar cubiertas de polipropileno durante períodos breves. Levantar una estructura sobre el árbol pequeño y atar la cubierta puede proporcionar protección a corto plazo. Incluso el uso de arpillera o mantas ayudará a proteger los nuevos brotes y yemas tiernas de las heladas nocturnas. Retire la cubierta durante el día para que la planta pueda recibir sol y aire. Los cultivadores profesionales en huertos rocían los árboles con agua cuando las temperaturas bajan de los 7 °C (45 °F). También utilizan antitranspirantes y reguladores del crecimiento para ralentizar la brotación y mejorar la latencia y la resistencia al frío de los brotes. Esto no es práctico para el cultivador doméstico, pero el viejo truco de la manta debería funcionar bien para proteger los melocotoneros durante el invierno si se aplica antes de una helada fuerte.
