Transmisión de enfermedades vegetales a los seres humanos: ¿pueden los virus y las bacterias vegetales infectar a los seres humanos?

Por mucho que escuches atentamente a tus plantas, nunca oirás un solo «¡Achís!» en el jardín, aunque estén infectadas con virus o bacterias. Aunque las plantas expresan estas infecciones de manera diferente a los seres humanos, algunos jardineros se preocupan por la transmisión de enfermedades de las plantas a los seres humanos; después de todo, nosotros también podemos contraer virus y bacterias, ¿no?

¿Pueden las bacterias de las plantas infectar a los seres humanos?

Aunque parecería obvio suponer que las enfermedades de las plantas y las de los seres humanos son distintas y que no pueden transmitirse de las plantas a los jardineros, esto no es así en absoluto. La infección humana a partir de las plantas es muy rara, pero ocurre. El principal patógeno que preocupa es una bacteria conocida como Pseudomonas aeruginosa, que causa un tipo de pudrición blanda en las plantas. Las infecciones por P. aeruginosa en los seres humanos pueden invadir casi cualquier tejido del cuerpo humano, siempre que ya esté debilitado. Los síntomas varían mucho, desde infecciones del tracto urinario hasta dermatitis, infecciones gastrointestinales e incluso enfermedades sistémicas. Para empeorar las cosas, esta bacteria se está volviendo cada vez más resistente a los antibióticos en entornos institucionales.

¡Pero espera! Antes de correr al jardín con una lata de Lysol, ten en cuenta que incluso en pacientes hospitalizados gravemente enfermos, la tasa de infección por P. aeruginosa es solo del 0,4 %, por lo que es muy poco probable que desarrolles una infección, incluso si tienes heridas abiertas que entran en contacto con tejidos vegetales infectados. El funcionamiento normal del sistema inmunitario humano hace que la infección humana a partir de plantas sea muy improbable.

¿Los virus vegetales enferman a las personas?

A diferencia de las bacterias, que pueden actuar de forma más oportunista, los virus necesitan condiciones muy específicas para propagarse. Incluso si come frutas de sus melones infectados con el mosaico del calabacín, no contraerá el virus responsable de esta enfermedad (Nota: no se recomienda comer frutas de plantas infectadas con virus, ya que no suelen ser muy sabrosas, pero no le harán daño).

Siempre debes eliminar las plantas infectadas por virus tan pronto como te des cuenta de que están presentes en tu jardín, ya que a menudo se transmiten de las plantas enfermas a las sanas a través de insectos chupadores de savia. Ahora puedes ponerte manos a la obra con las tijeras de podar, con la confianza de que no existe una relación significativa entre las enfermedades de las plantas y los seres humanos.