Cómo almacenar semillas de tu jardín para cultivarlas el año que viene: lo que necesitas saber

¿Alguna vez te has preguntado cómo almacenar semillas? Quizás lo hayas intentado antes y las semillas se hayan enmohecido, o quizás hayas olvidado etiquetar las semillas que guardaste y ahora no tengas ni idea de lo que has guardado. Almacenar semillas es un proceso sencillo, pero es un proceso.

Para almacenar semillas necesitas un lugar fresco y seco; un frigorífico es ideal. Al fin y al cabo, las semillas son organismos vivos y, si no se almacenan correctamente, perderán su viabilidad.

Veamos cómo almacenar las semillas de tu cosecha de otoño.

Ventajas de guardar semillas

La gente lleva miles de años guardando semillas. Con el paso del tiempo, la disponibilidad y el bajo coste de las semillas hicieron que la conservación de semillas fuera una práctica en decadencia, al menos hasta hace poco.

Hoy en día, muchos jardineros conservan semillas por múltiples razones. Por un lado, no hay nada mejor que las semillas gratuitas. Además, la recolección y conservación de semillas tiene cierto atractivo experimental, ya que no siempre se sabe qué se va a obtener.

El impulso hacia prácticas más sostenibles, tanto en lo que respecta a la jardinería como a otros ámbitos, también ha propiciado un resurgimiento de la recolección de semillas de flores y hortalizas. Lo mismo ha ocurrido con el deseo de conservar variedades cultivadas, como las tradicionales, que han caído en desuso y que, de otro modo, podrían dejar de existir.

¿Qué tipo de semillas se pueden guardar?

Puedes guardar cualquier tipo de semilla, pero eso no significa que vaya a germinar o crecer igual que la planta madre. Tomemos como ejemplo los híbridos. Los híbridos son una combinación de dos plantas elegidas por sus características deseables con la esperanza de crear una planta con ambas ventajas. Sin embargo, si intenta guardar semillas de híbridos, es posible que no sean viables o que no crezcan fieles a la planta original, sino que vuelvan a los rasgos de una de las otras plantas parentales. En otras palabras, nunca se sabe lo que se va a obtener.

Las plantas polinizadas de forma cruzada tampoco se recomiendan para guardar semillas. Las semillas guardadas de cultivos polinizados de forma cruzada pueden crear plantas y frutos interesantes, pero es posible que no sean del agrado de los cultivadores. No obstante, es un experimento divertido si se dispone del espacio necesario.

Las semillas más adecuadas para guardar son las de polinización abierta, las tradicionales o las autopolinizantes. Las plantas de polinización abierta producen semillas fieles a su tipo si se polinizan de forma cruzada con otras plantas de la misma variedad. Las plantas autopolinizadas se polinizan a sí mismas. Tienen órganos masculinos y femeninos que suelen polinizar antes de que se abra la flor, lo que hace que las semillas sean fieles a su tipo.

Cómo cosechar semillas

Al recolectar semillas del jardín, es recomendable seleccionar los frutos más sanos de las plantas más robustas. Deje que los frutos permanezcan en la planta hasta que estén completamente maduros, momento en el que se arrugarán un poco, cambiarán de color y, en general, parecerán poco comestibles. Esto puede tardar entre 2 y 4 semanas después del momento óptimo de recolección.

Una vez que los frutos estén completamente maduros, retírelos de la planta y córtelos por la mitad. Retire las semillas de la fruta. Algunas semillas, como las que se cosechan de la calabaza, deben lavarse para eliminar la pulpa. Otras, como las semillas de pimiento, pueden secarse sin lavar.

Extienda las semillas en una capa fina en un lugar oscuro, seco y ventilado para que se sequen. Revíselas con frecuencia para asegurarse de que no se enmohezcan y déles la vuelta cuando sea necesario. Las semillas estarán listas cuando ya no sean flexibles al doblarlas, sino que se rompan. Las semillas más grandes, como las de frijol, se pueden comprobar si están secas golpeándolas con un martillo. Si se rompen, la semilla está lista, pero si se aplastan, continúe secándolas.

Cómo almacenar las semillas

Los recipientes para almacenar semillas deben estar sellados y colocados en un entorno oscuro y seco. Lo ideal es el frigorífico. Etiquete los paquetes de semillas antes de almacenarlos con el tipo de semilla y la fecha de recolección.

Si no tienes espacio en el frigorífico, las semillas se pueden guardar en paquetes dentro de un tarro de cristal herméticamente cerrado y almacenado en un lugar oscuro y seco. Estos prácticos sobres de papel kraft para guardar semillas están disponibles en Amazon.

Añadir un desecante como sílice o leche en polvo ayudará a mantener las semillas secas y viables durante más tiempo. Puedes encontrar paquetes recargables de gel de sílice en Amazon.

¿Cuánto tiempo duran las semillas?

La viabilidad de las semillas varía según la especie. Las flores como los ásteres y los acianos son viables durante uno o dos años, al igual que el hinojo, la cebolla, la chirivía, la salvia y el maíz dulce.

Si se almacenan correctamente, las semillas de judías, zanahorias, margaritas, guisantes, amapolas, okra y pimientos durarán entre 1 y 3 años.

Muchos otros cultivos comunes en los huertos domésticos, como la albahaca, el brócoli, el repollo, la coliflor, los pepinos, la berenjena, la lechuga, el orégano, la calabaza, el rábano, la calabaza, el tomate y la sandía, pueden almacenarse hasta 4-5 años y seguir siendo viables.

Cuanto más tiempo se almacenan las semillas, menores son sus posibilidades de germinación. Puede comprobar la germinación «plantando» las semillas en una toalla de papel humedecida. Humedezca una toalla de papel y extiéndala. Coloque entre 5 y 10 semillas sobre la toalla húmeda y dóblela, cubriendo las semillas.

Coloca el experimento de germinación en una bolsa de plástico u otro recipiente hermético. Etiqueta el recipiente con la fecha y el nombre de la planta. Coloca la bolsa en un lugar cálido, a unos 21 °C (70 °F). No es necesario exponer las semillas al sol.

Vigila las semillas y revísalas cada pocos días. Mantén la toalla de papel húmeda rociándola con agua. La mayoría de las semillas deberían germinar en una semana o 10 días. Si no crecen, es posible que las semillas estén caducadas.

Preguntas frecuentes

¿Se deben guardar las semillas en la nevera?

La nevera es un lugar ideal para guardar semillas. Es un lugar seco, fresco y oscuro, perfecto para conservarlas.

¿Cómo se deben almacenar las semillas para que no se enmohezcan?

Asegúrese de almacenar las semillas no solo en un recipiente hermético, sino también en un lugar seco. Además, compruebe que las semillas estén completamente secas antes de empaquetarlas para su almacenamiento. Para garantizar que las semillas no se enmohezcan, incluya un desecante, como un paquete de gel de sílice o leche en polvo, en una bolsa porosa.