Historia de la jardinería: la historia detrás de los huertos de la victoria

Tanto si eres un apasionado de la historia como si no, es probable que hayas oído hablar alguna vez de los Victory Gardens. Se trata de una parte de la historia de nuestro país de la que me siento muy orgulloso, sobre todo porque soy jardinero. La historia de los Victory Gardens es muy interesante y, dado que la situación actual nos obliga a muchos a quedarnos en casa, quizá te interese plantar un huerto como este para tu familia y tu comunidad.

¿Qué son los Victory Gardens?

En términos sencillos, eran huertos cultivados por ciudadanos de a pie durante la época de la Guerra Mundial. Durante la Primera Guerra Mundial se cultivaron huertos similares de tipo patriótico, pero no fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se introdujo el nombre de Victory Gardens como una forma práctica de contribuir al esfuerzo bélico.

El Gobierno de los Estados Unidos pidió a sus ciudadanos que plantaran sus propios huertos para ayudar a paliar la escasez de alimentos, y estos respondieron. En 1944, casi 20 millones de familias cultivaban alrededor del 40 % de las hortalizas de nuestro país, incluida la mía y probablemente también la suya.

Historia de los huertos de la victoria

Los huertos de la victoria fueron una continuación de los huertos de guerra destinados a reducir la escasez de alimentos durante la Primera Guerra Mundial. No solo los que estaban aquí en casa dependían de los alimentos, sino también nuestros militares e incluso algunos de sus aliados. Dado que las frutas y verduras enlatadas estaban racionadas durante ese periodo, se animó a los civiles a cultivar sus propios productos para complementar sus necesidades, estirar sus cupones de racionamiento y evitar el posible acaparamiento de alimentos.

Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, comenzó la promoción de los huertos de la victoria con la distribución de numerosos folletos para orientar a los jardineros urbanos y suburbanos. Varias revistas y periódicos publicaron artículos útiles y se distribuyeron carteles patrióticos instando a la participación. El Gobierno de los Estados Unidos incluso imprimió libros de recetas sobre cómo preparar verduras de cosecha propia para las comidas. Esta enorme campaña mediática proclamaba que «la comida ganará la guerra».

Estos huertos se cultivaban en todo Estados Unidos, y se animaba especialmente a las mujeres a plantar huertos de la victoria en sus jardines mientras sus maridos estaban luchando en la guerra. Se podían encontrar huertos de todas las formas y tamaños, al igual que hoy en día. La gente cultivaba huertos de la victoria en granjas, patios traseros, azoteas de edificios o jardineras. Se plantaban huertos comunitarios en parques y solares vacíos, y muchas escuelas tenían sus propios huertos que proporcionaban verduras frescas para los almuerzos escolares.

Básicamente, en un huerto de la victoria se podía cultivar cualquier cosa. Se cultivaban todas las frutas, verduras y hierbas necesarias para complementar la alimentación. Las más comunes eran verduras como tomates, zanahorias, lechugas, remolachas y guisantes. Curiosamente, gracias a los huertos de la victoria se popularizaron tanto las acelgas como los colinabos, ya que son fáciles de cultivar. Gran parte de la producción se conservaba para el invierno, y no faltaban revistas femeninas con artículos sobre cómo enlatar, almacenar, secar, encurtir y congelar la cosecha. También se animaba a las comunidades a compartir sus excedentes con los demás.

Mi propia familia participó en esto, y mi madre recuerda historias sobre cómo la familia cultivaba alimentos para complementar el racionamiento. Y, aunque no pude encontrar ninguna información específica sobre tropas que cultivaran sus propios alimentos, conseguí encontrar una vieja foto de mi abuelo en un huerto durante la Segunda Guerra Mundial con otros soldados. Si alguien se hubiera dedicado a la jardinería, sin duda habría sido él. Podía cultivar casi cualquier cosa. También había un huerto comunitario asociado a Euclid Beach, cerca de donde creció mi madre en Ohio. El parque cultivaba sandías en su granja de palomitas y las subastaba para ayudar a recaudar fondos y alimentar a otros al mismo tiempo.

Cultivar huertos de la victoria dio a los estadounidenses la sensación de estar haciendo algo útil. Me enorgullece saber que mi familia participó en ello. ¿No sería estupendo que todos pudiéramos hacerlo de forma natural, sin guerras ni cuarentenas… simplemente porque sí? Piensa en todas las personas a las que podríamos ayudar mientras hacemos lo que tantos jardineros disfrutan de todos modos.

La historia detrás de los huertos de la victoria es interesante y puedes celebrarla cultivando tu propio huerto de la Segunda Guerra Mundial, o cualquier tipo de huerto, con plantas tradicionales de la época o con tus favoritas. Plantar un huerto es una tarea gratificante. ¡Y no olvides ayudar a tus vecinos compartiendo tu excedente con otros miembros de la comunidad!