15 ideas económicas para cultivar un huerto (casi) gratis, con consejos de expertos del sector.

Es fácil gastar de más en jardinería: comprando plantas, tratamientos y equipos costosos. Pero la verdad es que gran parte del gasto es innecesario. Prácticamente se puede crear un jardín sin gastar nada.

Aquí, los expertos de Gardening Know How, junto con algunos conocedores del sector, comparten las mejores ideas para una jardinería frugal, que podrían ahorrarle cientos de dólares.

1. Compre semillas, no plántulas.

A menudo me preguntan: «¿Debo usar plántulas o semillas?». Mi respuesta siempre es: «¡Las semillas son la mejor opción!». 

Si tu plántula no crece como esperabas, vuelve a la tienda a comprar otra. Si tus semillas no crecen como esperabas, te quedan entre 10 y 300 oportunidades más en tu paquete de semillas.

Otra ventaja de cultivar plantas a partir de semillas es el maravilloso y sorprendente mundo del almacenamiento de semillas.

¡Las semillas son para toda la vida! Esa pequeña inversión en un paquete de semillas te durará años, incluso décadas.

Consejo de Geoffrey Johnson, maestro jardinero de Georgia, experto en semillas y fundador de Depend On Planet Earth

2. Rescata las plantas «rechazadas»

Cuando visites el centro de jardinería, dirígete directamente a la sección de plantas con descuento.

Puede que ahora parezcan rechazadas, pero la mayoría de las plantas perennes pueden recuperarse y ayudar a llenar su jardín a un precio muy reducido.

A veces, las plantas se rebajan simplemente porque están muriendo al final de la temporada. Aprovecha ahora y el año que viene cosecharás los frutos.

Consejo de Caroline Bloomfield, directora de comunicaciones de marketing de Gardening Know How

3. Prepara tus propios tónicos para plantas

Ahorra dinero en costosos fertilizantes líquidos elaborando «tónicos para plantas» caseros. Hoy en día, hay muchas opciones orgánicas que puedes probar.

Uno de los remedios caseros más eficaces utiliza consuelda. Busca la variedad Bocking 14, que tiene un alto contenido en potasio.

Coloca unas cuantas hojas en un saco y sumérgelas en un cubo, luego déjalas reposar durante unas semanas. Diluye el líquido resultante en una proporción de una parte de fertilizante por ocho partes de agua.

Consejo de Janey Goulding, editora de contenidos de Gardening Know How

4. Reutiliza las macetas y bandejas de vivero

No tires las macetas ni las bandejas de vivero: reutilízalas para sembrar semillas el año que viene. Comprar otras nuevas es un desperdicio de dinero y plástico.

Sin embargo, asegúrate de limpiar los recipientes con una solución de lejía diluida para no transmitir enfermedades de una temporada a otra. Utilice 9 partes de agua por 1 parte de lejía.

Consejo de Laura Walters, editora de contenidos de Gardening Know How

5. Compre tierra y mantillo a granel

Comprar tierra y mantillo a granel es una opción más rentable que comprar bolsas individuales.

Al optar por comprar al por mayor, usted puede ahorrar una cantidad considerable y agilizar su experiencia de compra, reduciendo tanto el tiempo como los costos de transporte.

Además, la reducción de los costos de embalaje asociados con la compra al por mayor contribuye significativamente a la asequibilidad general de estos productos.

Optar por comprar tierra y mantillo al por mayor también resulta ser una opción más sostenible, ya que reduce la cantidad de plástico.  

Por ejemplo, una yarda cúbica estándar de mantillo puede tener un precio de 50 dólares. Para obtener una cantidad equivalente en bolsas más pequeñas de 2 pies cúbicos, necesitaría comprar 18 bolsas para igualar una yarda cúbica.

Si cada bolsa cuesta 8 dólares, el coste total ascendería a 144 dólares, lo que supone un amplio margen de ahorro, que podría cubrir los gastos de envío en caso de que no se disponga de un camión.

Consejo de Amy Draiss, gestora de la comunidad digital Gardening Know How

6. Propágate y prospera

Cultivar a partir de semillas es una forma barata de cultivar plantas específicas; sin embargo, cultivarlas mediante división o esquejes es gratis.

Las plantas que forman matas se pueden propagar fácilmente mediante división, incluyendo muchas plantas perennes, arbustos rastreros, suculentas, rizomas, bulbos y tubérculos.

Para ciertas plantas, la división es necesaria para su salud, ya que después de unos años pueden congestionarse.

Algunas plantas se pueden separar simplemente por las raíces, mientras que otras deberán dividirse con una pala o un cuchillo afilado.

Los esquejes de madera blanda y dura se pueden obtener de una gran variedad de árboles, arbustos y trepadoras.

Los esquejes de madera blanda se toman de los brotes más nuevos, en primavera o a principios de verano; se establecen con bastante rapidez, pero es posible que no todos arraiguen, así que asegúrese de tener varios.

Los esquejes de madera dura se toman de tallos más establecidos entre otoño e invierno; tardan más en crecer, pero suelen ser más fiables.

Simplemente corte una sección del tallo de unos 12 cm de largo, en diagonal, en un nudo o unión de hojas. Retire las hojas inferiores e insértelo en una mezcla para macetas con buen drenaje.

Coloque la maceta en una caja propagadora o cúbrala con una bolsa de plástico ventilada dos veces por semana. Los esquejes necesitan buena luz indirecta y el sustrato debe mantenerse húmedo hasta que se hayan establecido las raíces.

Puede trasplantar a una maceta más grande cuando hayan crecido nuevas hojas.

Consejo de Melanie Griffiths, editora sénior de Gardening Know How

7. Haga su propio compost

Empiece una pila de compost y haga su propio abono orgánico. El compostaje no solo es una forma de ahorrar dinero, sino también una forma ecológica de reducir los residuos y mejorar la salud del suelo.

Utiliza restos de cocina, recortes de césped y otros materiales orgánicos. Esta práctica enriquece el suelo de tu jardín de forma natural, eliminando la necesidad de utilizar costosos fertilizantes químicos.

Es importante conseguir la mezcla adecuada de material verde y marrón en el compost y removerlo con regularidad.

Consejo de Gene Caballero, experto en paisajismo y cofundador de GreenPal

8. Ahorre en bancales elevados y contenedores

Construir sus propios bancales elevados con madera de origen local, recuperada o reciclada le permite construir la altura y la anchura que más le convenga, lo que le permite sentarse en el borde y facilita el mantenimiento.

Asegúrese de no utilizar pino tratado para su bancal elevado, ya que los productos químicos pueden filtrarse en el suelo. 

Piense de forma creativa en lo que se puede utilizar para hacer camas elevadas y también para contenedores, desde troncos cortados, tablones de andamios, tambores viejos, neumáticos, escaleras, cajas, cubos de basura, cubos o latas, hasta chimeneas.

Busque gangas en lugares insospechados, como tiendas de segunda mano y mercadillos vintage: lo que para una persona es basura, para usted puede ser un tesoro.

Sea imaginativo con el potencial de reutilizar objetos como contenedores; solo recuerde perforar un agujero de drenaje.

Consejo del experto en jardinería y escritor Leigh Clapp

9. Esparza las cenizas del fuego

¿Tienes la suerte de tener una estufa o chimenea de leña? Si es así, puedes sacar un poco más de partido a sus restos durante los meses de invierno esparciendo la ceniza en tus parterres.

Esta ceniza es una excelente fuente de potasio y cal. Sin embargo, no debes usarla en suelos alcalinos ni en parterres donde cultives plantas acidófilas.

Consejo de Janey Goulding

10. ¡Guarda tus crisantemos!

No tires los crisantemos de otoño cuando cambie el tiempo. Yo vivo en la zona 6b y muchos de mis crisantemos en maceta sobreviven al invierno.

Plántelos en su jardín para disfrutar de los colores otoñales que regresan año tras año.

Todo lo que tiene que hacer para que se mantengan bonitos es podarlos bien (recortarlos a la mitad) a principios de verano, en algún momento antes del 4 de julio.

Consejo de Laura Walters

11. Opte por plantas autóctonas para ahorrar dinero

Seleccione plantas que sean autóctonas de su zona o que se adapten bien al clima local. Estas plantas requieren menos cuidados y agua, por lo que ahorrará dinero en riego y mantenimiento.

También son una forma hermosa de fomentar la biodiversidad, ya que proporcionan importantes fuentes de alimento para la fauna local, incluidos los valiosos polinizadores.

Consejo de Marvin Magsura, experto en césped y paisajismo y cofundador de Retaining Wall Supplies

12. Aprovecha el agua de lluvia

Es importante ahorrar y reutilizar el agua de lluvia siempre que sea posible. Como mínimo, construya un barril para recoger agua de lluvia, pero también sea creativo con otras soluciones.

Conecté mangueras de riego por goteo a un barril para recoger agua de lluvia y las coloqué en el suelo debajo de mis parterres, a lo largo de la terraza en la parte trasera de mi casa.

Esto mantiene mis plantas regadas con poco esfuerzo y gasto.

Consejo de Kyle McCann, director de marketing de Gardening Know How

13. Comparte tu amor por las plantas

Todos tenemos algunas plantas que parecen crecer sin control. Si estás dispuesto a compartir tu amor por las plantas, ¿por qué no te informas sobre los intercambios de plantas locales o creas uno propio?

Ya sea en círculos comunitarios locales o con grupos de amigos, familiares y vecinos de confianza, los intercambios de plantas son una forma estupenda de liberar espacio en el jardín y, lo que es más importante, cuidar el contenido de tu cartera.

Simplemente entrega a otros las plantas ornamentales y los excedentes de cosecha que te sobren, a cambio de algunos de sus tesoros cultivados en casa.

Aprovecha al máximo tus cuentas en las redes sociales o tantea el terreno a través de tu huerto más cercano.

Es una forma estupenda de ahorrar y, como ventaja adicional, seguro que conocerás a nuevos amigos aficionados a la jardinería.

Consejo de Janey Goulding

14. Cuida tus herramientas

¡Mantenga sus herramientas de jardinería en buen estado! La limpieza, el afilado y el mantenimiento regulares prolongarán su vida útil, por lo que no tendrá que reemplazarlas con tanta frecuencia.

También debe invertir solo en las herramientas de jardinería esenciales, que son multifuncionales, en lugar de los últimos artilugios que ahorran tiempo.

Consejo de Marvin Magsura

15. Fabrique sus propios soportes para plantas

Fabricar sus propios soportes para plantas puede ahorrarle una pequeña fortuna.

El soporte más sencillo para las plantas trepadoras es una estructura en forma de wigwam con tres o cuatro cañas o palos, colocados en las esquinas y sujetos en la parte superior.

Los palos pueden llamarte la atención, así que cubre tus soportes con macetas o botellas boca abajo para evitar lesiones.

El sauce, el avellano y el abedul son excelentes opciones: solo tienes que cortar ramas pequeñas, resistentes y flexibles y tenerlas listas para usar.

Coloca los soportes entrelazados y trenzados como una jaula para que las plantas crezcan a través de ellos.

También puede hacer tipis con cañas de bambú o palos para macetas, clavándolos en la tierra para fijarlos y atando la parte superior.

Reutilice sus soportes para crear un hotel para insectos o déjelos en pilas de troncos para la fauna silvestre.

Consejo de Leigh Clapp