Consejos para cultivar calabazas

La calabaza es una de las plantas más cultivadas en los huertos. Es un cultivo bastante fácil de cultivar y se adapta muy bien a la mayoría de las regiones de Estados Unidos.

Variedades de calabaza

Existen muchas variedades de calabaza, la mayoría de las cuales son plantas trepadoras; sin embargo, también hay algunas variedades arbustivas. Antes de cultivar calabazas, asegúrese de saber qué tipo tiene y planifique su huerto en consecuencia. Hay dos tipos de variedades de calabazas: de verano y de invierno. Las variedades de verano son grandes y arbustivas. Este tipo de plantas no se extienden como las trepadoras. Hay varios tipos de calabazas de verano que presentan una gran variedad de formas y colores. Los tipos más comunes son:

• De cuello recto
• De cuello torcido
• De concha
• Calabacín

La mayoría de las variedades de calabazas de invierno son plantas trepadoras y se extienden por todo el huerto. Las calabazas de invierno se clasifican a menudo según el tamaño del fruto y hay varios tamaños, formas y colores disponibles. Las variedades de invierno incluyen:

• Bellota
• Butternut
• Espagueti
• Hubbard

Consejos para el cultivo de calabazas

Cosecha de calabazas

Comprueba diariamente las plantas de calabaza, ya que estos cultivos crecen rápidamente, especialmente en climas cálidos. Debe cosechar calabazas con frecuencia para fomentar una mayor producción y recoger los frutos cuando aún son pequeños. Las calabazas demasiado maduras se vuelven duras, tienen muchas semillas y pierden su sabor. Las variedades de verano deben recolectarse antes de que las semillas maduren por completo y mientras la cáscara aún está blanda. Las variedades de invierno no deben recolectarse hasta que estén bien maduras. Las calabazas de verano se pueden almacenar en lugares frescos y húmedos hasta dos semanas. También se pueden enlatar o congelar. Las calabazas de verano se utilizan comúnmente en ensaladas, salteadas, al vapor o cocinadas en diversos platos. Las calabazas de invierno se pueden almacenar en un lugar fresco y seco durante 1 a 6 meses. Las calabazas de invierno se utilizan comúnmente en platos horneados, al vapor o hervidos.

Problemas en el cultivo de calabazas

La mayoría de las variedades de calabaza son susceptibles a diversas bacterias y enfermedades fúngicas. El mildiú polvoroso y la marchitez bacteriana son las más comunes. Los problemas de enfermedades son más frecuentes en climas cálidos y húmedos. Estas enfermedades pueden tratarse con fungicidas orgánicos. También hay otras plagas que pueden causar problemas, dependiendo de la zona en la que se cultive. Los insectos de la calabaza y los barrenadores de la vid de la calabaza pueden ser plagas graves. Estos insectos pueden hacer que las hojas se marchiten, se pongan marrones y mueran. La calabaza también es susceptible a los escarabajos del pepino, que se alimentan de las hojas de las plantas y propagan enfermedades de una planta a otra. La mayoría de los insectos adultos se pueden eliminar fácilmente a mano, o se puede aplicar un insecticida adecuado en la base de las plantas. Con una planificación adecuada del jardín, los requisitos de cultivo y el mantenimiento, se pueden evitar muchos de estos problemas. Después de la cosecha final, retire y destruya todos los restos vegetales para evitar infestaciones de insectos o enfermedades.