Deja de usar vinagre para eliminar las malas hierbas: este ingenioso producto doméstico funciona aún mejor.

¿Conoces el viejo dicho: «las malas hierbas son solo plantas que crecen en el lugar equivocado»? Todos acabamos reprendiendo a las malas hierbas en alguna parte de nuestro jardín, ya sea un descarado grupo de pamplina que brota de un parterre elevado o una somnolienta hierba de cangrejo que se extiende por el césped. Y en tu afán por ahorrar dinero mientras libras la buena batalla, es tentador recurrir a cualquier remedio orgánico que se esconda en los armarios y que pueda acabar con tus residentes indeseables. Pero si estás echando vinagre a diestro y siniestro sobre las malas hierbas comunes de tu borde perenne, es hora de parar y leer esto.

Ahora bien, esto no es un consejo para abandonar por completo los controles orgánicos. Dependiendo de la mala hierba, la ubicación y la magnitud del problema, algunos remedios caseros pueden funcionar. Pero hay otra opción para los jardineros que están preocupados por la eficacia y el riesgo potencial que conlleva el uso de vinagre, bicarbonato de sodio, etc. ¿Te interesa? Si quieres acabar con algunos enemigos comunes del jardín y proteger al mismo tiempo las plantas y el suelo deseables, es hora de buscar la caja de herramientas y una herramienta muy especial para arrancar las malas hierbas…

¿Cuál es el problema del vinagre?

El vinagre se menciona mucho entre las personas que se dedican a combatir las malas hierbas. Dependiendo del tipo, puede ser orgánico, relativamente barato y algo que la mayoría de nosotros tenemos en la cocina. Si se utiliza vinagre sobre las malas hierbas, el ácido acético puede ser eficaz en plantas más jóvenes y tiernas. Pero cuando hablamos de malas hierbas (y de cómo deshacernos de ellas), debemos centrarnos en las raíces. Si viertes vinagre directamente sobre las malas hierbas con la esperanza de que se marchiten y mueran, es posible que algunas lo hagan. Pero, a menos que también hayas tratado las raíces, es muy probable que esas plantas indeseables vuelvan a aparecer.

El vinagre es tanto un herbicida de contacto como un herbicida no selectivo, y ambas cosas son problemáticas. La parte «de contacto» significa que el vinagre solo actúa sobre la parte que toca, la parte que se ve (no la raíz). Y la parte «no selectiva» significa que el vinagre no distingue entre las malas hierbas y otras plantas (o césped), por lo que puede ser bastante perjudicial para las partes de tu jardín que quieres mantener vivas y sanas. Verter vinagre, sal, etc. en los parterres y el césped como control de malas hierbas también puede tener un impacto negativo en el suelo.

No me malinterpretes, no estoy diciendo que el vinagre, el bicarbonato de sodio y otros remedios caseros sean siempre un error como tratamiento inmediato. Probablemente no sean un gran problema si se utilizan para eliminar las malas hierbas que brotan entre las grietas del pavimento de un camino de jardín. Sin embargo, para abordar el problema de una forma más controlada, descubrirás que arrancar las malas hierbas con una buena herramienta te ayuda a llegar más profundo, es menos arriesgado para el suelo y las plantas sanas, y resulta realmente satisfactorio. Entra en nuestra caja de herramientas…

¡Presentamos… el destornillador!

Arrancar las malas hierbas a mano no tiene por qué ser una tarea pesada, sino que puede resultar increíblemente terapéutico. Y cuando salgo a enfrentarme a las malas hierbas, siempre me aseguro de llevar esta herramienta en el bolsillo de mi delantal: un destornillador. Concretamente, un destornillador con mango largo. Lo necesitas para agarrar bien las raíces más profundas de algunas de las malas hierbas más perniciosas que encontrarás en el jardín, como los dientes de león y la hierba de cangrejo.

Para que quede claro, no estoy diciendo que debas utilizar un destornillador con cada mala hierba que veas sin antes inspeccionarla para identificarla. Algunas malas hierbas con sistemas radiculares más intrincados, superficiales y frágiles (como la hierba cana y la correhuela) requerirán un enfoque más matizado y específico. Conocer al enemigo es parte de la batalla y, como se suele decir, cada trabajo tiene su herramienta perfecta. Pero mi fiel destornillador ha prestado un servicio honorable en el campo con varias malas hierbas del jardín, concretamente aquellas con redes de raíces más profundas y una raíz pivotante gruesa.

Así que cuando veo bardana, diente de león, cardo, llantén e incluso matas de crabgrass, me siento mejor sabiendo que mi destornillador puede convertir la tarea de deshierbar en una buena terapia de jardinería. Una vez más, adapto mi enfoque a la mala hierba en cuestión, así como al lugar del jardín. Es importante llevar guantes cómodos con buen agarre, especialmente para malas hierbas como los cardos. Un destornillador es especialmente eficaz en tierra seca, pero también funciona bien si el suelo está húmedo, y se puede deslizar perfectamente en una gran variedad de suelos y situaciones de jardín, desde bordes perennes muy transitados hasta huecos en losas.

Para arrancar las malas hierbas con un destornillador de la mejor manera posible, recomiendo utilizar uno con un mango de al menos 20 cm, y preferiblemente uno con un mango de 25 cm, si lo encuentra en su caja de herramientas. Si no tienes uno, el destornillador plano Performance Tool W30992 de Amazon es una buena opción por su agarre y ergonomía, y aunque el extremo de la herramienta no parece importar en mi jardín, creo que los destornilladores de cabeza plana son mejores para comprar. Pero si te apetece tener la opción de diferentes puntas de destornillador, prueba el juego de destornilladores Kyuionty de Amazon, que tiene una punta plana y otra roma, y ambas tienen el mango más largo, de 10 pulgadas.

Ventajas e inconvenientes de desbrozar con un destornillador

La belleza del destornillador de mango largo reside en la simplicidad de su diseño y en la palanca que permite ejercer al deslizarlo bajo tierra. Me gusta colocar el destornillador a un par de centímetros del lado de la mala hierba, deslizarlo verticalmente en el suelo y luego anclarlo hacia la raíz mientras la levanto con la mano. Solo hay que ponerse guantes para protegerse de las malas hierbas afiladas o venenosas y agacharse cerca de la mala hierba para tener un mejor apoyo.

Si se utiliza con cuidado, un destornillador afloja la tierra y permite arrancar la mala hierba a un nivel más seguro, es decir, a la altura de la raíz, en lugar de hacerlo a la superficie, lo cual es más arriesgado. Sí, una paleta o una azada también pueden hacer ambas cosas con mayor o menor éxito, dependiendo de la ubicación y del tipo de mala hierba. Pero utilizar un destornillador como arrancador manual de malas hierbas te proporciona un nivel de control local y un agarre que, sinceramente, resulta muy satisfactorio.

Existen otras herramientas, como el escardador de cola de pez, pero mi fiel destornillador es una de las mejores herramientas para escardar que he utilizado nunca en el jardín. Úselo con malas hierbas que tengan raíces pivotantes largas o sustanciales, como los dientes de león, las acederas, los cardos, los llantenes y las bardanas. Los destornilladores son menos eficaces con tipos de malas hierbas de raíces frágiles, como el perejil de tierra y la correhuela. Estas son algunas de las principales ventajas de utilizar un destornillador para quitar las malas hierbas:

• Es orgánico: Si te preocupa trabajar en armonía con la naturaleza y no depender en exceso de los productos químicos, este método funciona en armonía con tu jardín y es relativamente respetuoso con el césped (siempre y cuando no lo estés destrozando, claro está).
• Es ideal para las grietas: A diferencia de una paleta o una azada, un destornillador es ideal para las malas hierbas que crecen en espacios reducidos, como entre las grietas de un patio o un camino. Te permite acceder a toda la longitud de la raíz principal de cualquier mala hierba, algo que otras herramientas no permiten.
• Es específico: Una vez más, siempre que utilices el destornillador con cuidado alrededor de cada mala hierba problemática, no tienes que preocuparte por si estás afectando a las plantas perennes, ornamentales y comestibles cercanas que deseas conservar.

El uso de un destornillador no elimina la necesidad de permanecer alerta semanalmente. Siempre habrá algunas malas hierbas que no se puedan eliminar por completo de esta manera. Pero desbrozar con más regularidad significa que puede controlar las malas hierbas nuevas, eliminándolas cuando son relativamente jóvenes y más débiles.

También añadiría que no se debe utilizar una única medida de desbroce para todo. Para ser un guerrero eficaz en la lucha contra las malas hierbas, debe utilizar un destornillador como parte de una gama más amplia de medidas de eliminación de malas hierbas, junto con enfoques como el acolchado, los supresores de malas hierbas, etc. Si lo hace, sin duda merecerá la pena llevar un destornillador en el bolsillo la próxima vez que salga al jardín. No olvide estos otros elementos esenciales para desbrozar. Preguntas frecuentes. ¿Qué método funciona mejor con las malas hierbas?Lo mejor para combatir las malas hierbas es adoptar un enfoque colectivo. Lo ideal es probar una combinación de métodos para diferentes tipos de malas hierbas, diferentes épocas del año y diferentes partes del jardín. Algunas estrategias individuales serán más eficaces con ciertas malas hierbas que con otras. El agua hirviendo puede ser muy eficaz para las malas hierbas muy jóvenes o pequeñas, pero, al igual que con el vinagre o el bicarbonato sódico, hay que tener cuidado con las plantas cercanas que no se quieren perder. Y si las malas hierbas están muy arraigadas, es posible que no esté atacando adecuadamente el sistema radicular.

Por lo tanto, es mejor no confiar únicamente en una única «solución». Adopte un enfoque holístico con una serie de medidas: supresores de malas hierbas, acolchado, arranque regular de malas hierbas jóvenes y tratamiento de las malas hierbas en grietas o hendiduras con herbicidas orgánicos específicos como agua hirviendo, vinagre o bicarbonato sódico. También puede probar los «preemergentes», que impiden que las semillas de las malas hierbas germinen.

¿Cuál es la peor forma de eliminar las malas hierbas?

Cualquier persona comprometida con la jardinería ecológica querrá evitar el uso de productos químicos. Ciertos herbicidas químicos para malas hierbas pueden causar más daño que beneficio, especialmente si se utilizan repetidamente en partes específicas del jardín. El glifosato, ahora prohibido en ciertas zonas, se ha relacionado con problemas para las lombrices y los insectos beneficiosos, además de afectar a la salud y la estructura del suelo. Además, los estudios indican que las malas hierbas han mostrado signos de desarrollar resistencia a los herbicidas químicos.

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