Identificación y tratamiento de la locoweed: consejos para controlar la locoweed

La locoweed venenosa (géneros Astragalus y Oxytropis) contiene un compuesto llamado swainsonina. El compuesto provoca un comportamiento errático en el ganado que come la planta y, finalmente, puede matarlo. ¿Qué es la locoweed? Esta planta plaga es una maleza autóctona que se encuentra en todo el suroeste de Estados Unidos. Existen varias variedades de esta hierba, algunas de ellas más tóxicas que otras. Es importante saber cómo controlar la locoweed en las zonas ganaderas. Los primeros pasos consisten en identificar la locoweed y reconocer sus síntomas de intoxicación en los animales. ¿Qué es la locoweed? La locoweed también se conoce como acacia lechosa. Existen más de 300 especies, pero no todas son tóxicas. El ganado que pasta esta planta puede tropezar, tener los ojos vidriosos y apagados, correr en círculos, tambalearse o babear. Con el tiempo, pierden peso, abortan espontáneamente y tienen bajas tasas de fertilidad, tanto los machos como las hembras. Los animales se debilitan y se convierten en presa fácil para los depredadores. También son más susceptibles a las enfermedades. En las zonas ganaderas, esta planta es extremadamente peligrosa para los ganaderos y su tratamiento es un objetivo primordial. La intoxicación por locoweed en el ganado puede manifestarse en un plazo de tres a cuatro horas y, en ocasiones, la muerte puede sobrevenir inmediatamente después.

Identificación de la locoweed

La locoweed es una planta de crecimiento bajo que se propaga en matas. Las hojas son pinnadas y terminan en foliolos más pequeños. La locoweed es una hierba perenne con vainas leguminosas y flores parecidas a los guisantes. Las plantas son más tóxicas cuando son jóvenes. Al final del verano, se vuelven marrones y mueren, convirtiéndose en ramitas. El veneno es menos eficaz para el ganado en esta época. La planta es una mala hierba de estación fría que crece principalmente en invierno y luego se vuelve verde en primavera. Es entonces cuando la toxina alcanza su nivel más alto. El tipo más común de locoweed es blanco, lanudo o morado.

Cómo controlar la locoweed

Controlar la locoweed es difícil, pero se puede lograr si se empieza cuando las plantas son jóvenes. Los aerosoles foliares, que se translocan a través de las hojas hasta las raíces, son la mejor forma de controlar la locoweed. La mezcla de picloram y 2,4D es el tratamiento más común para la locoweed. Recientemente se ha descubierto que una especie de gorgojo puede comer las raíces de las plantas y matar con éxito la maleza. Solo se necesitan unos pocos gorgojos para eliminar una planta, pero lo difícil es atraer a los insectos. Con el tiempo, probablemente estarán disponibles como parte de la guerra biológica contra esta planta plaga. Nota: El control químico solo debe utilizarse como último recurso, ya que los métodos orgánicos son más seguros y mucho más respetuosos con el medio ambiente.