Erfahren Sie mehr über das hochgeschätzte Silphium-Kraut

Was wäre, wenn es eine perfekte Pflanze gäbe? Eine, deren Stängel und Wurzeln gebraten, sautiert oder gekocht köstlich schmecken würden. Eine Pflanze mit medizinischen Eigenschaften, die eine Vielzahl von Beschwerden behandeln könnte, und mit Blüten, die so aromatisch sind, dass sie das köstlichste Parfüm ergeben würden. In der Antike gab es einen solchen Schatz. Es war die Silphium-Pflanze.

Was ist Silphium?

Silphium war vermutlich eine fenchelähnliche Pflanze aus der Gattung Ferula mit einem hohlen Stiel, winzigen gelben Blütendolden und goldenen, sellerieähnlichen Blättern. Seine kräftigen Wurzeln waren mit schwarzer Rinde bedeckt, und den herzförmigen Samen des Silphiums wird zugeschrieben, die Verbindung zwischen der Herzform und der Liebe inspiriert zu haben.

In der antiken Mittelmeerwelt hatte diese Pflanze neben ihrer Verwendung als Nahrungsmittel, Medizin und Parfüm noch viele weitere Verwendungszwecke. Der Saft der Silphium-Pflanze war ein starkes Aphrodisiakum und möglicherweise eine wirksame Methode zur Empfängnisverhütung. Der getrocknete Saft wurde gerieben und dann als Gewürz für verschiedene Gerichte verwendet. Als Futterpflanze wurde Silphium zugeschrieben, dass es Schafe mit zartem Fleisch hervorbrachte.

Diese Pflanze, auch bekannt als Silphion, Laserwort oder Laser, wurde sowohl von den alten Griechen als auch von den Römern geschätzt. Pfund für Pfund konnte sie den Preis von Silber oder Gold erzielen. Sie war so hoch geschätzt, dass Julius Cäsar einen Vorrat davon in der Schatzkammer aufbewahrte und das Bild von Silphium auf antiken griechischen Münzen eingraviert war.

Das Geheimnis von Silphion

Obwohl es sich um die bekannteste Heilpflanze der antiken Mittelmeerwelt handelte, glauben viele, dass Silphium ausgestorben ist. Historischen Berichten zufolge wurde die letzte bekannte Silphion-Pflanze um 50 n. Chr. an den römischen Kaiser Nero geschickt.

Die Silphium-Pflanze war auf einem 201 km langen Landstreifen im fruchtbaren Hochland von Cyrenaica beheimatet, einer Region Libyens, die an das Mittelmeer grenzt. Aus unbekannten Gründen schlugen Versuche, Silphium anzubauen, fehl.

Moderne Theorien schlagen mehrere Möglichkeiten für dieses Scheitern vor. Vielleicht erforderte der Silphium-Samen eine spezielle Behandlung, um zu keimen. Oder wie Heidelbeeren verbreitete sich Silphium möglicherweise durch unterirdische Rhizome, die bei der Wiederanpflanzung keine Wurzeln schlagen.

Es ist auch möglich, dass diese hochgeschätzte Pflanze eine Hybride war. Der herzförmige Silphium-Samen war möglicherweise steril. Wenn Hybridsamen keimen, bringen sie selten Nachkommen hervor, die die gleichen Eigenschaften wie die Mutterpflanze aufweisen.

Was auch immer der Grund war, die Unmöglichkeit, diese Pflanze anzubauen, führte zu einem Monopol auf den Export von Silphium nach Europa. Dies brachte nicht nur Wohlstand für die Stadt Cyrene, sondern trieb auch den Handelswert von Silphium in die Höhe, da die Nachfrage das begrenzte Angebot an Wildpflanzen bei weitem überstieg.

Es wird angenommen, dass Überweidung und Überernte zum Aussterben der Silphion-Pflanze geführt haben. Einige Experten glauben jedoch, dass es noch Hoffnung gibt, dass diese Pflanze existiert. Schließlich ist es möglich, dass einige wenige Pflanzen den Fängen der Menschen und hungrigen Tiere der Antike entkommen sind.

Bislang haben sich nur wenige wissenschaftliche Studien mit der Pflanzenvielfalt in dieser Region Libyens befasst.

Vielleicht wird diese außergewöhnliche Pflanze eines Tages wiederentdeckt und die Welt wird erneut die Vorteile der Silphium-Pflanze kennenlernen.