Actividades científicas divertidas para niños: vinculando las lecciones de ciencia con la jardinería

Con las escuelas (y guarderías) de todo el país cerradas actualmente, muchos padres se preguntarán cómo entretener a los niños que ahora pasan todo el día en casa. Quieres ofrecerles algo divertido que hacer, pero que también tenga un componente educativo. Una forma de hacerlo es crear experimentos y proyectos científicos que hagan que los niños salgan al aire libre.

Ciencia en el jardín para niños: adaptaciones

Utilizar los jardines para enseñar ciencia es muy fácil, y lo mejor de los experimentos y proyectos científicos relacionados con la naturaleza es que los niños de todas las edades, e incluso la mayoría de los adultos, encuentran estas actividades entretenidas y disfrutan completando un proyecto para ver cuáles serán los resultados. La mayoría también se adapta fácilmente a la mayoría de los grupos de edad.

Incluso los científicos más jóvenes pueden disfrutar saliendo al aire libre y participando en experimentos relacionados con la naturaleza. A los niños más pequeños, como los bebés, simplemente explíqueles lo que está haciendo, lo que espera conseguir o por qué, y déjeles ayudar si es posible. A esta edad son muy observadores y disfrutarán simplemente mirando, probablemente con asombro y fascinación, mientras se lleva a cabo la actividad. Después, puede pedirle a su hijo que le cuente algo sobre lo que acaba de ver.

Para los niños en edad preescolar y los más pequeños en edad escolar, puedes explicarles lo que vas a hacer. Mantén una conversación con ellos y deja que te digan cuál será el objetivo del proyecto y qué creen que va a pasar. A esta edad, es posible que puedan participar más activamente en el proyecto. Después, mantenga otra conversación en la que ellos le cuenten con sus propias palabras los resultados y si sus predicciones fueron acertadas.

Los niños mayores pueden completar estos experimentos con poca o ninguna ayuda de los adultos, pero siempre debe supervisarlos por motivos de seguridad. Estos niños pueden escribir sus predicciones sobre el proyecto o lo que esperan lograr al completarlo, y cuál fue el resultado. También pueden explicarle cómo se relaciona el proyecto con la naturaleza.

Actividades científicas para que los niños prueben

A continuación se presentan algunas ideas sencillas de experimentos y proyectos científicos para que los niños salgan al aire libre, disfruten de la naturaleza y utilicen su mente. Por supuesto, esta no es en absoluto una lista completa de lo que se puede hacer. Hay muchas ideas. Solo tiene que preguntar a un profesor local o buscar en Internet. Es posible que los niños incluso puedan aportar sus propias ideas para poner en práctica.

Esta criatura es sin duda una de las que se pueden encontrar al aire libre e, incluso, en ocasiones, en interiores. Aunque las hormigas pueden ser una molestia, la forma en que trabajan juntas para construir sus colonias es fascinante y entretenida de observar.

Crear una granja de hormigas casera puede ayudarte a conseguirlo. Solo necesitas un tarro de cristal o plástico con pequeños agujeros en la tapa. También necesitarás una bolsa de papel marrón.

• Camina hasta que encuentres un hormiguero cercano.
• Recoge el hormiguero con una cuchara, ponlo inmediatamente en la bolsa de papel y ciérrala.
• Después de 24 horas, las hormigas habrán creado túneles y reconstruido su hogar, que ahora podrás ver a través del frasco.
• Puedes mantener tu hormiguero en buen estado añadiendo migas y una esponja húmeda encima de la tierra.
• Vuelve a meterlo en la bolsa de papel cuando no estés observando a las hormigas.

Otro experimento interesante que puedes hacer con las hormigas es aprender cómo atraerlas o repelerlas. Para esta sencilla actividad, solo necesitas dos platos de papel, un poco de sal y un poco de azúcar.

• Esparce sal en un plato y azúcar en el otro.
• A continuación, busca dos lugares en el jardín para colocar los platos.
• Compruébalos de vez en cuando.
• El que tiene azúcar se llenará de hormigas, mientras que el que tiene sal permanecerá intacto.

Es posible que hayas oído hablar de cambiar el color del apio colocando el tallo en agua de diferentes colores. Suele ser una actividad popular que se realiza en la escuela en algún momento. Simplemente se toma un tallo de apio, o varios, con hojas y se colocan en vasos con agua coloreada (colorante alimentario). Observa los tallos después de varias horas, 24 horas y de nuevo a las 48 horas.

Las hojas deberían adquirir el color del agua en la que se encuentra cada tallo. También puedes cortar la parte inferior del tallo y ver dónde ha absorbido el agua. Esto muestra el proceso por el que las plantas absorben el agua, o ósmosis. Este proyecto también se puede realizar con flores blancas, como margaritas o trébol blanco. Los pétalos blancos adquirirán el color del líquido en el que se sumerjan.

Los cinco sentidos

Los niños aprenden utilizando sus sentidos. ¿Qué mejor manera de explorar esos sentidos que en el jardín? Una idea divertida es enviar a su hijo a una búsqueda del tesoro de los cinco sentidos en la naturaleza. Esto se puede adaptar a las necesidades particulares de su jardín o zona exterior, o editarlo como desee. Los niños pueden incluso aportar sus propias ideas para la búsqueda.

Se les da a los niños una lista de elementos que deben encontrar en cada categoría. Para los niños más pequeños, es posible que tenga que decirles o enumerarles los elementos uno por uno. Una idea general de las cosas que deben buscar incluye:

• Vista– algo con un determinado color, forma, tamaño o patrón, o múltiples objetos, como cinco piedras diferentes o tres flores idénticas
• Sonido – el sonido de un animal, algo ruidoso, algo silencioso o algo con lo que se pueda hacer música
• Olor – Una flor o un alimento con aroma, un olor agradable, un olor desagradable
• Tacto – Intenta encontrar diferentes texturas, como lisas, rugosas, duras, suaves, etc. 
• Gusto: algo que podamos comer y algo que comería un animal, o cosas con diferentes sabores, como dulce, picante, ácido, etc.

Fotosíntesis

¿Cómo respira una hoja? Este sencillo experimento de fotosíntesis permite a los niños verlo con sus propios ojos y pensar en las plantas como organismos vivos que respiran. Todo lo que se necesita es un recipiente con agua y una hoja recién recogida.

• Coloca la hoja en el recipiente con agua y pon una piedra encima para sumergirla por completo.
• Colócala en un lugar soleado y espera varias horas.
• Cuando vuelvas a comprobarla, deberías ver burbujas saliendo de la hoja. Esto es similar al acto de contener la respiración, sumergirse en el agua y soltar el aire.

Otras lecciones científicas relacionadas con la jardinería

Otras ideas para actividades científicas para niños relacionadas con la jardinería son:

• Poner hojas de zanahoria en agua y observar qué sucede
• Enseñar sobre el compostaje
• Observar el ciclo de vida de una mariposa, comenzando por la oruga
• Cultivar flores para estudiar el ciclo de vida de las plantas
• Aprender sobre los ayudantes del jardín creando un hábitat para lombrices

Una simple búsqueda en línea proporcionará más información para utilizar como parte de su debate de aprendizaje, libros y canciones relacionados con el tema, así como ampliaciones para seguir aprendiendo con otras actividades relacionadas con el proyecto.