Barrenadores de la planta de menta: cómo tratar los barrenadores de la menta en el jardín

Los cultivadores de menta ya saben que sus plantas pueden crecer de forma explosiva, convirtiéndose en plagas en lugares donde no son bienvenidas, pero no todos los cultivadores de menta son conscientes de que existe una plaga aún más molesta que se alimenta de estas plantas. Cuando sus plantas de menta, que se comportaban bien, de repente empeoran, se marchitan inesperadamente o parecen enfermas, es posible que la culpa sea de los barrenadores de la menta.

¿Qué son los barrenadores de la menta?

Los barrenadores de la menta son la forma larvaria de una polilla de color marrón claro que mantiene sus alas sobre sí misma como una tienda de campaña parcialmente aplastada. Los adultos alcanzan hasta 3/4 de pulgada (2 cm) y emergen desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Durante la semana que viven, los adultos ponen huevos agresivamente en las hojas de menta y hierbabuena. Las larvas emergen en unos 10 días y comienzan a alimentarse de las hojas. Después de unos días, estas larvas hambrientas caen al suelo para masticar los pelos de las raíces y excavar en los rizomas de sus plantas hospedadoras. El daño grave causado por los barrenadores de la raíz de la menta comienza en este momento y continúa hasta tres meses antes de que las larvas abandonen las raíces para pupar.

Cómo tratar los barrenadores de la menta

Los barrenadores de la planta de menta son difíciles de controlar porque pasan la mayor parte de su vida escondidos dentro de las raíces de las plantas que la mayoría de los jardineros prefieren mantener vivas. El daño causado por el barrenador de la raíz de la menta es sutil, lo que complica aún más las cosas; signos como la reducción del rendimiento, el retraso en el crecimiento y la debilidad general pueden ser causados por una miríada de problemas en las plantas. Se pueden utilizar nematodos beneficiosos para controlar los barrenadores de la raíz de la menta, aunque normalmente es necesario repetir las aplicaciones antes de notar una mejora apreciable. La liberación de nematodos parásitos a una tasa de entre mil y dos mil millones de juveniles por acre a finales de agosto y principios de septiembre puede ayudar a reducir el número de juveniles que llegan a la edad adulta. Espaciar las aplicaciones con una semana de diferencia para establecer una colonia saludable de nematodos y volver a aplicar nuevos huevos el otoño siguiente para reforzar aún más el número. Se pueden aplicar productos químicos como el clorantraniliprol, el clorpirifós o el etoprop en los lechos donde los barrenadores de la menta son una amenaza constante, pero solo se debe utilizar el clorantraniliprol durante la temporada de crecimiento; solo hay que esperar tres días para una cosecha segura. El clorpirifós requiere 90 días entre la aplicación y la cosecha, mientras que el etoprop necesita 225 días.