Cancro de los eucaliptos: cómo tratar un eucalipto con cancro

En las zonas del mundo donde se ha cultivado el eucalipto como planta exótica en plantaciones, se puede encontrar la mortal enfermedad del cancro del eucalipto. El cancro del eucalipto está causado por el hongo Cryphonectria cubensis y, aunque este hongo se encuentra ocasionalmente en los eucaliptos de Australia, donde el árbol es autóctono, no se considera un problema grave en ese país. Sin embargo, en otras regiones donde se cultiva el árbol, como Brasil y la India, las pérdidas de eucaliptos afectados por el cancro pueden ser devastadoras.

Síntomas de la enfermedad del cancro del eucalipto

El cancro del eucalipto se identificó por primera vez en Sudáfrica en 1988. La enfermedad del cancro del eucalipto mata a los árboles jóvenes en sus dos primeros años de vida al rodear los tallos en la base. Los árboles rodeados se marchitan y, en veranos calurosos y secos, a menudo mueren repentinamente. Los que no mueren inmediatamente suelen presentar grietas en la corteza y bases hinchadas. Los síntomas iniciales de los eucaliptos con cancro son la defoliación, seguida de la formación de cancros, infecciones de la corteza y del cambium. Estas lesiones necróticas se producen por la descomposición de los tejidos vegetales como resultado de la infección. Una infección grave provoca la muerte de las ramas o incluso de la copa. Los eucaliptos se infectan con cancro a través de heridas cuando las esporas asexuales se dispersan por la lluvia o, en algunas regiones, por el viento, y se ven favorecidas por las altas temperaturas. La respuesta del árbol al hongo del cancro está relacionada con las condiciones ambientales que provocan estrés hídrico o nutricional y defoliación.

Tratamiento del cancro por Cryphonectria

El tratamiento más eficaz contra el cancro por Cryphonectria consiste en evitar en la medida de lo posible los daños mecánicos y, en caso de heridas accidentales, proteger la herida de forma higiénica. Varias variedades de eucalipto son más propensas a la infección. Entre ellas se incluyen:

• Eucalyptus grandis
• Eucalyptus camaldulensis
• Eucalyptus salign
• Eucalyptus tereticornis

Evite plantar estas especies en zonas de producción de eucalipto combinadas con condiciones climáticas de calor extremo y lluvias intensas. E. urophylla parece tener una mayor tolerancia a la infección y sería una mejor opción para la plantación.