Cultivos de cobertura invernales con canola: consejos para plantar cultivos de cobertura de canola

Los jardineros plantan cultivos de cobertura para mejorar el suelo, enriqueciéndolo con materia orgánica, además de prevenir la erosión, eliminar las malas hierbas y estimular los microorganismos. Existen muchos cultivos de cobertura diferentes, pero nos centraremos en la colza como cultivo de cobertura. Aunque los agricultores comerciales suelen plantar cultivos de cobertura de invierno con colza, plantar cultivos de cobertura de colza puede ser muy beneficioso para los jardineros aficionados. Entonces, ¿qué es la colza y cómo se puede utilizar como cultivo de cobertura?

¿Qué es la colza?

Probablemente hayas oído hablar del aceite de canola, pero ¿alguna vez te has parado a pensar de dónde proviene? El aceite de canola proviene, efectivamente, de una planta que contiene aproximadamente un 44 % de aceite. La canola se deriva de la semilla de colza. En los años 60, científicos canadienses eliminaron los rasgos indeseables de la semilla de colza para crear la canola, una contracción de «Canadian» (canadiense) y «ola». Hoy en día, lo conocemos como el aceite con menos grasas saturadas de todos los aceites culinarios. Las plantas de canola crecen entre 1 y 1,5 m de altura y producen pequeñas semillas de color marrón oscuro que se trituran para extraer su aceite. La canola también florece con una profusión de pequeñas flores amarillas que alegran el jardín en una época en la que pocas plantas están en flor. La canola pertenece a la misma familia que el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor y la mostaza. Se utiliza en todo el mundo, pero se cultiva principalmente en Canadá y Australia. Aquí, en Estados Unidos, la canola se cultiva comúnmente fuera del Medio Oeste. En las explotaciones agrícolas comerciales, los cultivos de cobertura de invierno de canola sembrados a principios de septiembre producen el mayor crecimiento y cobertura del suelo y acumulan la mayor cantidad de nitrógeno en la biomasa aérea, y pueden combinarse con otros cultivos de cobertura, como las lentejas. La colza, una planta de hoja ancha, protege mejor que el trigo el suelo de la erosión, ya que las hojas mueren durante el invierno, pero la corona permanece viva en estado latente.

Cultivos de cobertura de colza para huertos domésticos

La canola está disponible en variedades de invierno y primavera. La canola de primavera se siembra en marzo y la de invierno se siembra en otoño y durante el invierno. Al igual que la mayoría de los demás cultivos, la canola crece mejor en suelos franco-limosos, fértiles y bien drenados. La canola se puede sembrar tanto en un huerto labrado como sin labranza. Un semillero labrada y bien preparado permite una profundidad de siembra más uniforme que un semillero sin labrar y también puede ayudar a incorporar el fertilizante en las raíces de la planta. Dicho esto, si se plantan cultivos de cobertura de canola cuando ha llovido poco y el suelo está seco, puede ser mejor no labrar, ya que esto ayudará a retener la humedad de las semillas.