Cultures de couverture hivernales avec du canola : conseils pour la plantation de cultures de couverture de canola

Les jardiniers plantent des cultures de couverture pour améliorer le sol en l’enrichissant en matière organique, tout en prévenant l’érosion, en supprimant les mauvaises herbes et en stimulant les micro-organismes. Il existe de nombreuses cultures de couverture différentes, mais nous allons nous concentrer sur le canola en tant que culture de couverture. Si les agriculteurs commerciaux sont plus enclins à planter des cultures de couverture hivernales avec du canola, la plantation de cultures de couverture de canola peut également être très bénéfique pour les jardiniers amateurs. Alors, qu’est-ce que le canola et comment peut-il être utilisé comme culture de couverture ?

Qu’est-ce que le canola ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de l’huile de canola, mais vous êtes-vous déjà demandé d’où elle provenait ? L’huile de canola provient en effet d’une plante qui contient environ 44 % d’huile. Le canola est dérivé du colza. Dans les années 60, des scientifiques canadiens ont éliminé les caractéristiques indésirables du colza pour créer le canola, contraction de « Canadian » et « ola ». Aujourd’hui, nous la connaissons comme l’huile la moins riche en graisses saturées de toutes les huiles culinaires. Les plants de canola atteignent une hauteur de 1 à 1,5 mètre et produisent de minuscules graines brun-noir qui sont broyées pour en extraire l’huile. Le canola fleurit également en abondance, avec de petites fleurs jaunes qui égayent le jardin à une période où peu de plantes sont en fleurs. Le canola appartient à la même famille que le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou-fleur et la moutarde. Il est utilisé dans le monde entier, mais principalement cultivé au Canada et en Australie. Ici, aux États-Unis, le canola est couramment cultivé en dehors du Midwest. Dans les exploitations agricoles commerciales, les cultures de couverture hivernales de canola semées début septembre produisent la plus forte croissance et la meilleure couverture du sol, accumulent le plus d’azote dans la biomasse aérienne et peuvent être combinées avec d’autres cultures de couverture telles que les lentilles. Le canola, une plante à feuilles larges, protège mieux le sol de l’érosion que le blé, car ses feuilles meurent pendant l’hiver, mais sa couronne reste vivante à l’état dormant.

Cultures de couverture de canola pour les jardins potagers

Le canola existe en variétés d’hiver et de printemps. Le canola de printemps est semé en mars, tandis que le canola d’hiver est semé à l’automne et pousse pendant l’hiver. Comme la plupart des autres cultures, le canola pousse mieux dans un sol limoneux bien drainé et fertile. Le canola peut être semé dans un jardin labouré ou sans labour. Un lit de semence finement préparé et labouré permet une profondeur de semis plus uniforme qu’un lit non labouré et peut également aider à incorporer l’engrais dans les racines de la plante. Cela dit, si vous plantez des cultures de couverture de canola alors qu’il y a eu peu de précipitations et que le sol est sec, le semis direct peut être la meilleure solution, car cela aidera à conserver l’humidité des graines.