¿Es seguro comer verduras dañadas del huerto?

Casi un tercio de los alimentos que se producen en el mundo se tiran a la basura. Gran parte de ellos son frutas y verduras dañadas. Si tienes tu propio huerto, es posible que tires verduras que no son perfectas o que están ligeramente dañadas. En nuestra cultura, que tiende a la perfección, incluso el más mínimo agujero en una col rizada se considera a menudo un desperdicio de comida y se tira a la basura. ¿Es seguro comer col rizada con agujeros? A menudo depende de lo que haya causado los agujeros, más que de los agujeros en sí. ¿Tienes curiosidad por saber si se pueden comer verduras con agujeros? Sigue leyendo para aprender sobre el consumo de productos dañados.

Consumo de frutas y verduras dañadas

Muchos jardineros aficionados se alegran cuando sus primeras cosechas están listas para ser recolectadas, algunos tanto que no les importa que algunas verduras estén picadas por insectos. Algunos tiran inmediatamente los cultivos dañados, mientras que otros cortan cuidadosamente alrededor de los productos que han sido mordisqueados por las plagas y se comen el resto.

Si una persona debe comer productos dañados o no es una mezcla de opinión personal y ciencia. Al final, depende realmente de cuál sea el daño. Por ejemplo, un agujero de gusano en una manzana no es en absoluto un problema, pero un cultivo que presenta signos de haber sido devorado por mamíferos o de contener excrementos, o que simplemente está mohoso, es una señal de alarma.

¿Se pueden comer verduras que han sido devoradas por insectos?

Los productos que presentan signos evidentes de haber sido mordisqueados por insectos merecen una segunda inspección. Si solo hay unos pocos agujeros y no hay rastros del insecto, lo más probable es que sean seguros para el consumo.

Los productos que están plagados de agujeros son menos apetecibles. Dependiendo del número de agujeros, la fruta o verdura puede tener más agujeros que producto.

Daños que no suponen un riesgo para el consumo

Quizás le sorprenda saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tiene directrices sobre el número de insectos permitidos en un tipo de alimento. Establecen la norma sobre los niveles máximos de defectos naturales o inevitables en los alimentos destinados al consumo humano.

Por ejemplo, es posible que haya visto un vídeo en Internet sobre fresas que, una vez sumergidas en agua salada, revelan que están repletas de pequeños gusanos. Sí, estas diminutas larvas blancas existen y no, no son perjudiciales para el consumidor. De hecho, si no hubiera visto el vídeo, es posible que usted mismo haya ingerido algunas.

La FDA establece que las bayas pueden tener una media de 4 o más larvas por cada 500 gramos, algo más de una libra. Pero no se detienen ahí. Otras directrices dictan cuántos fragmentos de insectos se permiten en tu tableta de chocolate favorita o cuántas larvas en el ketchup.

Frutas y verduras dañadas que no debes comer

Aunque para algunos pueda resultar desagradable, los productos que han sido mordisqueados por insectos suelen ser seguros para el consumo. Otras marcas de mordiscos o rastros de animales no son tan seguros.

Probablemente sea mejor descartar los productos que parecen haber sido mordisqueados por roedores o conejos. Dejemos que se los coman los conejitos. Lo mismo ocurre con los productos que han sido picoteados o ensuciados por pájaros. Los restos de excrementos son cuestionables. Si los excrementos no están sobre el producto ni cerca de él, es probable que esté bien, sin embargo, la materia fecal tiene el potencial de transmitir muchas enfermedades. ¿Realmente vale la pena correr el riesgo? Conviértalo en abono.

Cualquier producto que tenga agujeros grandes o muchos agujeros es sospechoso. Esto no se debe necesariamente a los insectos. Los agujeros pueden deberse al equipo, al clima o a daños durante la cosecha. El problema es que los agujeros han dejado la fruta expuesta a microorganismos que causan enfermedades transmitidas por los alimentos, como la E. coli u otros mohos nocivos que pueden ser tóxicos para los seres humanos.

Es posible que estos patógenos no sean evidentes hasta que el producto esté más avanzado en el proceso de descomposición, pero el riesgo existe. La cocción puede destruir algunos patógenos, pero no todos, y no vale la pena arriesgar la vida de un ser querido contagiándole salmonela u otra enfermedad.

Incluso el moho puede ser mortal. Aunque la penicilina ha curado a millones de personas, algunas son alérgicas a ella y puede matarlas. Algunos mohos producen micotoxinas que pueden provocar malestar estomacal y diarrea, pero pueden matar a una persona con un sistema inmunitario comprometido o comorbilidad.

El viejo refrán decía: «En caso de duda, tíralo». Hoy en día, en lugar del cubo de la basura, la pila de compost resulta más atractiva y se beneficia de la adición.