Información sobre la berro de invierno: ¿Qué es una planta de rúcula amarilla?

La berza de invierno (Barbarea vulgaris), también conocida como planta cohete amarilla, es una planta herbácea bienal de la familia de la mostaza. Originaria de Eurasia, fue introducida en América del Norte y ahora se encuentra comúnmente en todos los estados de Nueva Inglaterra. ¿Para qué se utiliza la berza de invierno? ¿Es comestible la berza de invierno? La siguiente información sobre la berza de invierno trata sobre su cultivo y sus usos.

¿Qué es la planta cohete amarillo?

En su primer año, la planta forma una roseta de hojas. En su segundo año, la roseta brota con uno o más tallos florales. Esta planta anual o bienal de estación fría crece hasta alcanzar una altura de entre 20 y 61 cm. Tiene hojas largas con extremos redondeados y una sección inferior lobulada o dentada. La roseta floreciente se convierte en una inflorescencia de flores de color amarillo brillante en primavera que se elevan por encima del follaje.

Información sobre la berza de invierno

La planta de cohete amarillo se puede encontrar en campos y a lo largo de las carreteras, especialmente en aquellos que son húmedos o pantanosos, a lo largo de las orillas de los arroyos y entre los setos de los humedales. Prefiere crecer en campos cultivados de heno de fleo y alfalfa, y dado que madura antes que estos cultivos, a menudo se corta para que las semillas viajen junto con el forraje. Las hojas jóvenes de la berza de invierno son comestibles a principios de primavera, pero luego se vuelven bastante amargas (lo que le ha valido otro de sus nombres comunes: berza amarga). Una vez introducida en América del Norte, la berza de invierno se naturalizó y ahora se ha convertido en una mala hierba nociva en algunos estados, ya que se reproduce fácilmente.

Cultivo de plantas de berro de invierno

Dado que el berro de invierno es comestible, a algunas personas les puede interesar cultivarlo (siempre que esté permitido en su región; consulte primero con la oficina de extensión local). Puede crecer en suelos arenosos o arcillosos, pero prefiere el sol pleno y los suelos húmedos. Sin embargo, en las zonas donde la berza de invierno se ha naturalizado, es muy fácil recolectarla. Es fácil de identificar por sus hojas grandes y profundamente lobuladas durante los meses de invierno, y es una de las primeras hierbas que brotan en primavera.

Usos de la berza de invierno

La berza de invierno es una fuente temprana de néctar y polen para las abejas y las mariposas. Las semillas son consumidas por aves como las palomas y los picogordos. Más allá de sus usos como forraje para animales, la berza de invierno es rica en vitaminas C y A, y era una planta antiescorbútica en la época en que la vitamina C no estaba fácilmente disponible. De hecho, otro nombre común para la berza de invierno es hierba del escorbuto o berza del escorbuto. Las hojas jóvenes, las que brotan antes de que la planta florezca en el segundo año o las que brotan después de la primera helada otoñal en el primer año, se pueden cosechar para ensaladas. Una vez que la planta florece, las hojas se vuelven demasiado amargas para su consumo. Utilice solo pequeñas cantidades de hojas crudas picadas cada vez, más como si las cosechara y las empleara como hierba aromática en lugar de como verdura. Se dice que la ingestión de demasiada berza de invierno cruda puede provocar disfunción renal. De lo contrario, es aconsejable cocinar las hojas. Se pueden utilizar en salteados y similares y, al parecer, saben a brócoli fuerte y apestoso.