Plantas de tomate tolerantes al calor: consejos para el cultivo de tomates en los estados del centro-sur

Los horticultores de Texas, Oklahoma, Arkansas y Luisiana no dudan en compartir los consejos para el cultivo de tomates que han aprendido a base de experiencia. La experiencia les enseña qué variedades son las mejores para el calor, cuándo empezar a trasplantar los tomates, con qué frecuencia regar, cuándo fertilizar y qué hacer con las plagas y enfermedades. Siga leyendo para obtener más información sobre el cultivo de tomates en regiones meridionales como estas.

Cultivo de tomates en el sur

El éxito del cultivo de tomates en las regiones del sur depende en gran medida del clima. La temporada de cultivo de tomates es corta, desde la última helada hasta el calor del verano. Cuando las temperaturas alcanzan los 29 °C durante el día y los 21 °C durante la noche, las plantas de tomate comienzan a abortar las flores.

Para combatir la corta temporada, se recomienda que los jardineros comiencen a sembrar antes de lo habitual, unas 10 semanas antes de la última fecha media de heladas. A medida que las plantas crecen en el interior, trasplántelas a macetas cada vez más grandes. Cuando llegue el momento de plantar en el exterior, los jardineros deben tener tomateras del tamaño de una maceta de un galón listas para dar fruto.

Otra opción es comprar los trasplantes temprano en centros de jardinería y mantenerlos creciendo en interiores hasta que llegue la última fecha de heladas.

Preparación del suelo

Compre siempre variedades resistentes a las enfermedades. En una temporada de cultivo corta, cuanto menos haya que lidiar con enfermedades, mejor.

Antes de plantar al aire libre, es muy importante preparar el terreno. Debe estar a pleno sol, al menos seis horas al día, con buen drenaje y suelo bien abonado. Si es posible, solicite un análisis del suelo al grupo de extensión cooperativa local y corrija cualquier deficiencia. El pH debe estar entre 5,8 y 7,2. La temperatura del suelo debe ser superior a 16 °C (60 °F).

Si el drenaje no es el ideal, se pueden utilizar camas elevadas o amontonar el suelo entre 15 y 20 cm. Coloque los trasplantes más profundos en el suelo de lo que estaban en la maceta, cerca de las hojas inferiores. Si el trasplante es delgado, coloque la parte inferior de lado debajo del suelo. Añada una jaula o una estaca para sostener la planta y el fruto.

Cubra las plantas con material orgánico, como heno, compost u hojas, para reducir las malas hierbas, mejorar la retención de humedad y eliminar la costra del suelo.

Riego y fertilizante

Un riego constante y abundante de 2,5 cm a la semana puede ayudar a prevenir el agrietamiento y la pudrición apical. Riegue cada dos o cuatro días para mantener el suelo húmedo, pero no empapado. El uso de una manguera de remojo o un sistema de riego por goteo ayudará a prevenir las enfermedades foliares provocadas por el riego por aspersión.

Los tomates necesitan muchos nutrientes, así que planea fertilizar varias veces hasta que las plantas maduren. Comienza en el momento de la siembra con 1 a 2 libras (0,5-1 kg) de fertilizante para jardín 10-20-10 por cada 100 pies cuadrados (9,29 m²) o 1 cucharada (15 ml) por planta. Cuando los primeros frutos hayan crecido un tercio, añada 3 libras (1 kg) por cada 100 pies (30,5 m) de hilera o 2 cucharadas (30 ml) por planta. Realice la segunda aplicación dos semanas después de que madure el primer fruto y vuelva a hacerlo un mes más tarde. Incorpore cuidadosamente el fertilizante al suelo y luego riegue bien.

Plagas y enfermedades

La prevención es la mejor medicina cuando se trata del control de plagas y enfermedades. Asegúrese de que las plantas tengan el espacio adecuado para una buena circulación del aire. Examine las plantas al menos una vez a la semana para detectar signos de plagas o enfermedades. Detectarlas a tiempo es la mejor defensa.

Los aerosoles de cobre pueden prevenir varias enfermedades fúngicas y bacterianas, como la mancha foliar septoria, la mancha bacteriana, la antracnosis y el moho gris.

Reduzca el número de ácaros y pulgones rociando agua hacia las hojas desde debajo del follaje. El jabón insecticida también se puede utilizar contra los pulgones y las orugas jóvenes. Los chinches apestosos se pueden arrojar a un cubo con agua jabonosa.

Esté atento a las enfermedades que hay que vigilar y que se pueden identificar con una hoja informativa en línea del servicio de extensión universitaria de su estado.

Cómo elegir tomates en Texas y los estados circundantes

Debido a la corta temporada, se recomienda comprar plántulas de tamaño pequeño a mediano y aquellas que maduran en menos días. Los tomates de mayor tamaño tardarán más tiempo en crecer. Si elige tomates determinados, que producen una gran cantidad de tomates en una sola cosecha, habrá terminado la siembra de tomates antes de que lleguen los días más calurosos del verano. Si desea tomates durante todo el verano, plante también variedades indeterminadas, que producen hasta las heladas.

Las variedades recomendadas incluyen Celebrity (determinada) y Better Boy (indeterminada) para frutos rojos. Para macetas, Lizzano madura en 50 días. Para frutos pequeños, Super Sweet 100 y Juliette son fiables.

Cada año llegan nuevas plantas de tomate tolerantes al calor que dan fruto por encima de los 32 °C (90 °F), por lo que es mejor consultar al centro de jardinería local o a la oficina de extensión para conocer los últimos híbridos. Aún así, debería encontrar disponibles estas variedades tolerantes al calor: