Consejos para endulzar los tomates: ¿Cuál es el secreto para obtener tomates dulces?

Los tomates son probablemente el cultivo más común en los huertos domésticos. Quizás sea por la gran variedad disponible o quizás por la infinidad de usos que se les puede dar. En cualquier caso, cultivar tomates dulces puede convertirse en una obsesión para algunos, que cada año intentan descubrir cómo hacerlos más dulces que el año anterior.

¿Existe algún secreto para obtener tomates dulces? Resulta que hay un componente secreto para endulzar los tomates. Veamos cómo cultivar tomates más dulces.

Acerca del endulzamiento de los tomates

No todas las variedades de tomates tienen el mismo nivel de dulzura. Que sean de cosecha propia no significa necesariamente que sean más dulces. Resulta que hay una serie de factores que influyen en el endulzamiento de los tomates.

El dulzor de un tomate depende de la química de la planta y de otras variables, como la temperatura, el tipo de suelo y la cantidad de lluvia y sol que recibe la planta durante su crecimiento.

El equilibrio entre la acidez y el azúcar es lo que hace que un tomate sea un tomate y, para algunos, los que tienen un nivel más bajo de acidez y un nivel más alto de azúcar son los mejores frutos.

Los científicos han estado investigando para desvelar el secreto de los tomates dulces. Según ellos, el buen sabor del tomate es una mezcla de azúcares, ácidos y sustancias químicas bastante desconcertantes que olemos y asociamos con un tomate de primera calidad. Las denominan «aromas volátiles» y han identificado más de 3000 de ellas en más de 152 variedades de tomates tradicionales.

Otro grupo de científicos ha estado buscando los genes responsables de la «heterosis». La heterosis se produce al cruzar dos tipos de plantas para producir descendientes más vigorosos que tienen un rendimiento mayor que las plantas parentales. Descubrieron que cuando está presente un gen llamado SFT, que produce una proteína llamada florigen, el rendimiento puede aumentar hasta un 60 %.

¿Cómo se relaciona esto con el cultivo de tomates más dulces? Cuando hay los niveles adecuados de florigen, el rendimiento aumenta porque la proteína indica a la planta que deje de producir follaje y empiece a producir flores.

Se podría pensar que un aumento en la producción de frutos daría lugar a tomates más ácidos, ya que las plantas solo pueden producir una cierta cantidad de azúcar que luego se distribuye por igual entre toda la cosecha. Resulta que, cuando el florigen está presente en ciertas dosis, el gen aumenta el contenido de azúcar y, por lo tanto, el dulzor de la fruta.

Cómo cultivar tomates más dulces

De acuerdo, la ciencia es fantástica y fascinante, pero ¿qué puedes hacer tú personalmente para cultivar los tomates más dulces?

Elegir la variedad adecuada es un buen comienzo. Selecciona variedades que sean conocidas por su dulzura. Los tomates grandes, como los beefsteak, suelen ser menos dulces. Los tomates cherry y uva suelen ser tan dulces como los caramelos.

La regla general para obtener tomates más dulces es cultivar tomates pequeños. Asegúrate de seleccionar un tomate que sea adecuado para tu región, uno que se adapte a la cantidad de sol, lluvia y duración de la temporada de cultivo.

Comienza a plantar tus tomateras temprano para que tengan tiempo suficiente para madurar. Los tomates maduros son tomates dulces. Si es posible, déjelos madurar en la planta, lo que también los hará más dulces.

Antes de plantar los tomates, incorpore mucha materia orgánica para proporcionar a las plantas muchos nutrientes.

Sea constante con el riego.

También existen métodos poco convencionales para potenciar el dulzor. Algunas personas sugieren que añadir bicarbonato sódico o sal de Epsom al suelo potencia el dulzor. No, en realidad no funciona. Pero el bicarbonato de sodio mezclado con aceite vegetal y jabón de Castilla y luego rociado sobre las plantas ayudará a combatir las enfermedades fúngicas. Y, en cuanto a las sales de Epsom, una mezcla de sales y agua puede prevenir la pudrición apical.