Plantas que predicen el tiempo

Los seres humanos cuentan con meteorólogos que les ayudan a determinar cuándo va a llover, pero las plantas no tienen esa ventaja. Afortunadamente, la madre naturaleza ha dotado a muchas de nuestras plantas con formas de predecir el tiempo. Las plantas que predicen el tiempo muestran una respuesta a los cambios en la humedad, la presión atmosférica, la temperatura y otras variables. Gran parte de nuestra sabiduría tradicional sobre el tiempo se ha basado en la observación de estas respuestas.

Como especie, hemos estado observando nuestro entorno y sus habitantes desde que empezamos a caminar erguidos por primera vez. Se pueden extraer muchas conclusiones del comportamiento de los animales y las plantas. Los refranes meteorológicos de nuestros antepasados tenían sentido en su época, pero también pueden traducirse a predicciones actuales. ¿Te preguntas por qué las hojas se vuelven del revés antes de que llueva? Es probable que haya alguna antigua sabiduría popular que haga referencia a ese fenómeno concreto.

¿Hay algo de cierto en los refranes meteorológicos?

El viejo refrán que comienza «cielo rojo al atardecer, alegría para el marinero» es un antiguo consejo relacionado con el clima. Hay muchos de estos refranes salpicando nuestro lenguaje cotidiano. Incluso tenemos un día específico que puede influir en nuestro clima, el Día de la Marmota. Así que, obviamente, la gente ha querido predecir el tiempo desde que existe la humanidad. Curiosamente, estos refranes pueden dar sus frutos… literalmente. Un árbol cargado de frutos puede estar tratando de aumentar su capacidad de supervivencia desarrollando muchas semillas para continuar la estirpe. Este fenómeno se ha interpretado como un invierno largo y duro, y de hecho, a menudo es así. Nuestras observaciones sobre el mundo natural y la correlación con los fenómenos meteorológicos parecen tener cierta veracidad.

Predicciones meteorológicas a partir de las semillas del caqui

Preguntarse «¿por qué las hojas se vuelven del revés cuando llueve?» o «¿por qué los tulipanes se cierran cuando hace mal tiempo?» es algo propio del ser humano. Somos curiosos, pero también supersticiosos y controladores. También nos gusta estar preparados para los cambios en nuestro entorno. Una forma antigua de predecir el tiempo es a través de la forma de la semilla del caqui. Busca un caqui americano cultivado localmente, córtalo por la mitad y saca una semilla. Córtala por la mitad. Si la semilla tiene forma de tenedor, tendremos un invierno suave. Una forma de cuchara indica mucha nieve, mientras que una forma de cuchillo predice un invierno muy frío. ¿Funcionan estas predicciones? Más o menos con la misma frecuencia con la que la sombra de nuestra marmota es precisa.

Plantas que predicen el invierno

La sabiduría popular tradicional sobre el clima se basa en observaciones. Las plantas se han desarrollado y evolucionado con el tiempo para reaccionar a sus propias observaciones de los cambios climáticos. Las piñas cambian debido a la presencia de humedad. Un período seco hace que las escamas se abran, mientras que los períodos húmedos mantienen la piña bien cerrada. Los pétalos de la campanilla se abren durante los días soleados, pero se cierran herméticamente cuando llega la lluvia. Muchas plantas, como los dientes de león, los tréboles y la pamplina, responden de manera similar. Las hojas de muchos árboles y arbustos caducifolios se voltean antes de que llueva. Esto se debe a que el aire se vuelve más húmedo y las hojas se vuelven más flácidas y el viento las voltea fácilmente. La hierba seca, sin rocío matutino, predice lluvia por la tarde. Nuestro mundo natural tiene muchas formas de indicar los cambios. Solo tenemos que observar.