¿Los tomates no se ponen rojos? Prueba estos 3 trucos de maduración de los agricultores para obtener rápidamente un sabor madurado al sol.

Cuando empecé a cultivar tomates, creía que dejar la fruta en la planta hasta que estuviera perfectamente madura era la clave para obtener el mejor sabor. Desde entonces he aprendido que esto no solo es falso, sino que puede dar lugar a una cosecha escasa y a más fruta estropeada, dejando los tomates vulnerables al mal tiempo, las plagas, las enfermedades y las grietas. Así que, si tus tomates aún no se están poniendo rojos, no te preocupes: todavía hay tiempo para acelerar el proceso y obtener una cosecha deliciosa. Por supuesto, no hay nada más delicioso que comer un tomate dulce y perfectamente maduro recién cogido de la planta, pero, a menos que solo vayas a recoger unos pocos para una ensalada o un sándwich, debes ser más proactivo con la maduración. Aprender a madurar correctamente los tomates verdes marca la diferencia entre una cosecha que sabe a sol y otra que es insípida y sin sabor. Los agricultores llevan siglos lidiando con estos problemas y han desarrollado varias técnicas probadas y fiables para acelerar el proceso y proteger sus cultivos. Así que, si estás contando los últimos días del verano y tus tomates siguen completamente verdes, o si te enfrentas a plagas y otros problemas y quieres salvar la mayor cantidad de fruta posible, entonces debes actuar rápido para que maduren sin perder sabor. Prueba estos ingeniosos trucos inspirados en los agricultores para ayudar a que los tomates maduren tanto en la planta como fuera de ella.1. Recoger los tomates en la fase de maduración

Saber cuándo recoger los tomates es todo un arte. Los tomates son uno de esos cultivos poco comunes que se pueden cosechar verdes sin que ello afecte a su sabor, pero nunca antes de que alcancen la «fase de maduración». Esto significa que la fruta está empezando a enrojecerse, normalmente en la parte inferior. Los tomates comienzan a producir gas etileno (la clave para la maduración) una vez que empiezan a cambiar de color, y como la mayoría de los azúcares y ácidos ya están fijados en esta etapa, su sabor se acercará más al de los frutos madurados en la planta, incluso si se recogen y maduran en interiores.

A menudo, las granjas a gran escala recogen los frutos en la «fase verde madura», que es la fase previa a la ruptura, y luego los colocan en cámaras frigoríficas y les inyectan etileno, pero esto es lo que da como resultado tomates sin sabor. Las explotaciones agrícolas más pequeñas esperan hasta la fase de maduración para cosechar.

Esta es una excelente opción si se prevé mal tiempo o si se han detectado los primeros signos de una enfermedad del tomate, como el tizón. A principios de la temporada, la cosecha de tomates en la fase de maduración favorece la formación de nuevas flores en las variedades indeterminadas de tomate, que continúan creciendo y fructificando durante toda la temporada.

Por lo tanto, si sus tomates ya están en la fase de maduración y cree que corren peligro en la planta, recójalos y llévelos al interior para mantenerlos a salvo. Las tijeras de podar con punta micro de Fiskars, disponibles en Amazon, le ayudarán a realizar el trabajo de forma rápida y precisa sin dañar su cultivo.

2. Estresar la planta

¿Qué pasa si tus plantas aún no han alcanzado la fase de maduración? Si no es urgente, puedes acelerar el proceso estresando la planta y animándola a redirigir la energía del crecimiento vegetativo a la maduración de los frutos existentes. Hay varias formas de hacerlo:

• Estresar las raíces: corte suavemente la tierra con una pala a unos 20-25 cm del tallo, cortando algunas raíces. Los agricultores de la vieja escuela retuercen ligeramente la planta por la base o la levantan un poco para romper las raíces finas. Necesitará utilizar una pala estrecha que no dañe los tomates ni las plantas cercanas, como esta pala Vnimti de Amazon.
• Reducir el riego: reduzca el riego una vez que el fruto esté bien formado, ya que una sequía leve indicará a la planta que termine de madurar.
• Elimine el exceso de follaje: podar los tomates es una buena práctica en general, pero si tardan en madurar, «pode» los tomates indeterminados cortando la parte superior del tallo y elimine también las hojas inferiores para aumentar la exposición al sol.
• Elimine las flores nuevas y los frutos pequeños– Estos frutos restan energía al desarrollo de los frutos más maduros, pero no madurarán tan tarde en la temporada.

Si quieres aprender a cultivar tomates como un profesional, estos conocimientos avanzados te permitirán llevar tu huerto doméstico al siguiente nivel.

3. Arranca la planta

Si el tiempo está cambiando y realmente no puedes esperar más a que los tomates verdes maduren hasta la fase de ruptura, entonces la única opción que te queda es arrancar toda la planta, con las raíces y algo de tierra todavía adheridas.

Hay dos métodos tradicionales de los agricultores para saber qué hacer a continuación. Puede colgar la planta boca abajo y guardarla en un cobertizo o garaje, o asegurarse de sacar todo el cepellón y enterrarlo en un montón de paja o tierra seca en un sótano o cobertizo fresco.

Ambos métodos protegen las plantas del mal tiempo y permiten que los tomates sigan absorbiendo nutrientes de las raíces y maduren lentamente.

Hay que tener en cuenta que, si se hace demasiado pronto, este método puede afectar al sabor. Lo ideal es arrancar las plantas más tempranas justo antes de la fase de maduración para conservar el máximo sabor posible. Solo como último recurso se deben arrancar las plantas con frutos muy verdes.

Consejos para la maduración en interiores

Una vez que haya recogido los tomates, tiene la opción de almacenarlos para que maduren más lentamente y se conserven durante más tiempo, o bien acelerar su maduración. Incluso antes de que se conociera la ciencia del gas etileno, los agricultores solían introducir una manzana o un plátano maduros en una caja de tomates verdes para ayudarles a madurar más rápidamente. Puede recrear este proceso colocándolos juntos en una bolsa de papel. Sin embargo, no los deje demasiado tiempo, ya que la exposición prolongada al etileno puede provocar una maduración demasiado rápida y una reducción del sabor.

Una vez que tengan un buen color, coloque los tomates casi maduros en un alféizar soleado o bajo la luz solar indirecta y déjelos madurar. La exposición a la luz potencia los pigmentos carotenoides como el licopeno y el betacaroteno, lo que hace que los tomates sean más rojos y ligeramente más dulces. Sin embargo, no los exponga al sol directo, ya que los frutos podrían quemarse. Esto se manifiesta en forma de manchas amarillas, blancas o marrones claras en la superficie del fruto, que se vuelven papiráceas, arrugadas o incluso hundidas.

Si quieres que los tomates maduren más lentamente, guárdalos en cajas forradas con paja o papel de periódico y colócalos en una sola capa en una habitación fresca. Estas cajas apilables Hudson Exchange Agricultural Nest and Stack Crates, disponibles en Amazon, son perfectas para tomates y otros cultivos. Los cultivadores de la vieja escuela a veces envuelven los tomates individualmente en papel de periódico para ralentizar el proceso y minimizar el riesgo de que se pudran. Revisa los tomates cada pocos días.

Refrigerar los tomates hace que tengan un sabor más insípido, pero puedes prolongar su vida útil en la encimera con las bolsas Debbie Mayer Green Bags, disponibles en Amazon.

Y, si tus tomates maduran más rápido de lo que puedes comerlos, hay muchas formas fantásticas de conservarlos, como enlatarlos, congelarlos y secarlos. ¡Feliz cosecha!

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