Vos tomates ne rougissent pas ? Essayez ces 3 astuces de mûrissement utilisées par les agriculteurs pour obtenir rapidement une saveur ensoleillée.

Lorsque j’ai commencé à cultiver des tomates, je pensais que laisser les fruits sur la plante jusqu’à ce qu’ils soient parfaitement mûrs était la clé pour obtenir la meilleure saveur possible. J’ai depuis appris que non seulement cela est faux, mais que cela peut également entraîner une récolte maigre et davantage de fruits abîmés, rendant les tomates vulnérables aux intempéries, aux parasites, aux maladies et aux fissures. Donc, si vos tomates ne sont pas encore rouges, ne paniquez pas : il est encore temps de les faire mûrir pour obtenir une récolte délicieuse. Bien sûr, il n’y a rien de plus divin que de manger une tomate sucrée et parfaitement mûre, fraîchement cueillie sur la plante, mais à moins que vous n’en cueilliez que quelques-unes ici et là pour une salade ou un sandwich, vous devez être plus proactif en matière de maturation. Apprendre à faire mûrir correctement les tomates vertes fait toute la différence entre une récolte qui a le goût d’avoir été nourrie par le soleil et une récolte fade et sans saveur.

Les agriculteurs sont confrontés à ces problèmes depuis des siècles et ont mis au point plusieurs techniques éprouvées pour accélérer le processus tout en protégeant leurs cultures. Donc, si vous comptez les derniers jours de l’été et que vos tomates sont encore complètement vertes, ou si vous êtes confronté à des parasites et à d’autres problèmes et que vous souhaitez sauver autant de fruits que possible, vous devez agir rapidement pour les faire mûrir sans perdre leur saveur. Essayez ces astuces inspirées des agriculteurs pour aider les tomates à mûrir sur pied ou hors pied.1. Récoltez les tomates au stade de mûrissement

Savoir quand récolter les tomates est tout un art. Les tomates font partie des rares cultures qui peuvent être récoltées vertes sans que cela n’affecte leur saveur, mais jamais avant qu’elles n’atteignent le « stade de mûrissement ». Cela signifie que le fruit commence tout juste à rougir, généralement à la base. Les tomates commencent à produire de l’éthylène (la clé de la maturation) dès qu’elles commencent à changer de couleur. Comme la plupart des sucres et des acides sont déjà présents à ce stade, leur goût se rapproche de celui des fruits mûris sur pied, même si elles sont cueillies et mûries à l’intérieur.

Souvent, les grandes exploitations agricoles cueillent les fruits au « stade vert mature », qui précède le stade de rupture, puis les placent dans des chambres froides et y injectent de l’éthylène, mais cela donne des tomates sans saveur. Les exploitations agricoles à plus petite échelle attendent le stade de rupture pour récolter.

C’est une excellente option si vous prévoyez du mauvais temps ou si vous avez repéré les premiers signes d’une maladie des tomates, comme le mildiou. Plus tôt dans la saison, la récolte des tomates au stade de rupture favorisera la formation de nouvelles fleurs sur les variétés de tomates indéterminées, qui continueront à pousser et à fructifier tout au long de la saison.

Donc, si vos tomates sont déjà au stade de maturation et que vous pensez qu’elles risquent d’être endommagées sur la plante, n’hésitez pas à les cueillir et à les mettre à l’abri à l’intérieur. Les cisailles à micro-pointes Fiskars, disponibles sur Amazon, vous aideront à accomplir cette tâche rapidement et avec précision sans endommager votre récolte.

2. Stresser la plante

Que faire si vos plantes n’ont pas encore atteint le stade de maturation ? Si ce n’est pas urgent, vous pouvez accélérer le processus en stressant la plante et en l’encourageant à rediriger son énergie de la croissance végétative vers la maturation des fruits existants. Il existe plusieurs façons de procéder :

• Stresser les racines – Enfoncez délicatement une bêche dans le sol à environ 20-25 cm de la tige, afin de sectionner quelques racines. Les agriculteurs traditionnels tordent légèrement la plante à la base ou la soulèvent un peu pour casser les racines fines. Vous devrez utiliser une bêche étroite qui n’endommagera pas vos tomates ou les plantes voisines, comme cette bêche Vnimti disponible sur Amazon.
• Réduire l’arrosage – réduisez l’arrosage une fois que les fruits sont bien formés, car une légère sécheresse indiquera à la plante qu’elle doit terminer sa maturation.
• Enlevez le feuillage en excès – La taille des tomates est une bonne pratique en général, mais si elles mûrissent lentement, coupez le sommet des tiges des tomates indéterminées et enlevez également les feuilles inférieures pour augmenter l’exposition au soleil.
• Enlevez les nouvelles fleurs et les petits fruits– Ceux-ci privent les fruits plus mûrs de l’énergie nécessaire à leur développement, mais ils ne mûriront pas aussi tard dans la saison.

Si vous voulez apprendre à cultiver des tomates comme un pro, ces connaissances avancées vous permettront de faire passer votre jardin potager à un niveau supérieur.

3. Déracinez la plante

Si le temps change et que vous ne pouvez vraiment plus attendre que les tomates vertes mûrissent, la seule option qui vous reste est d’arracher toute la plante, avec les racines et un peu de terre encore attachées.

Il existe deux méthodes traditionnelles utilisées par les agriculteurs pour la suite. Vous pouvez soit suspendre la plante à l’envers et la stocker dans un abri ou un garage, soit vous assurer de récupérer toute la motte de racines, puis l’enterrer dans un tas de paille ou de terre sèche dans une cave ou un abri frais.

Ces deux méthodes protègent les plantes des intempéries et permettent aux tomates de continuer à puiser dans les racines et à mûrir lentement.

Gardez à l’esprit que si cette méthode est appliquée trop tôt, elle peut avoir un impact sur la saveur. Idéalement, les premières plantes doivent être déracinées juste avant le stade de la maturation afin de préserver autant que possible leur saveur. Ne déracinez les plantes dont les fruits sont très verts qu’en dernier recours.

Conseils pour la maturation en intérieur

Une fois que vous avez cueilli vos tomates, vous avez le choix entre les stocker pour favoriser une maturation plus lente et une durée de conservation plus longue, ou accélérer leur maturation. Avant même que nous connaissions la science de l’éthylène, les agriculteurs avaient l’habitude de jeter une pomme ou une banane mûre dans une caisse de tomates vertes pour les aider à mûrir plus rapidement. Vous pouvez reproduire cette technique en les mettant ensemble dans un sac en papier. Cependant, ne les laissez pas trop longtemps, car une exposition prolongée à l’éthylène peut entraîner une maturation trop rapide et une perte de saveur.

Une fois qu’elles ont une belle couleur, placez les tomates presque mûres sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou à la lumière indirecte du soleil et laissez-les finir de mûrir. L’exposition à la lumière stimule les pigments caroténoïdes tels que le lycopène et le bêta-carotène, rendant les tomates plus rouges et légèrement plus sucrées. Évitez toutefois l’exposition directe au soleil, car les fruits pourraient brûler. Cela se traduit par des taches jaunes, blanches ou brun clair à la surface du fruit, qui devient alors papyracé, ridé, voire creux.

Si vous souhaitez que les tomates mûrissent plus lentement, conservez-les dans des caisses recouvertes de paille ou de papier journal, et placez-les en une seule couche dans une pièce fraîche. Ces caisses agricoles Hudson Exchange Agricultural Nest and Stack Crates, disponibles sur Amazon, sont parfaites pour les tomates et autres cultures. Les cultivateurs à l’ancienne enveloppent parfois les tomates individuellement dans du papier journal pour ralentir le processus et minimiser le risque de pourriture. Vérifiez les tomates tous les deux ou trois jours.

La réfrigération des tomates les rend plus fades, mais vous pouvez prolonger leur durée de conservation sur le comptoir grâce aux sacs verts Debbie Mayer, disponibles sur Amazon.

Et si vos tomates mûrissent plus vite que vous ne pouvez les consommer, il existe de nombreuses façons fantastiques de les conserver, notamment la mise en conserve, la congélation et le séchage. Bonne récolte !

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