Los cultivos de cobertura se han utilizado durante mucho tiempo en la agricultura, pero ¿sabías que también pueden ser beneficiosos para los jardines? Un cultivo de cobertura es algo que se cultiva en lo que, de otro modo, sería suelo desnudo entre temporadas de cultivo. Los agricultores utilizan los cultivos de cobertura para mejorar y proteger el suelo para la siguiente temporada. Cuando se labran en el suelo, se convierten en abono verde, aportando nutrientes y materia orgánica.
La plantación de cultivos de cobertura no es solo para las explotaciones agrícolas comerciales. Los jardineros y los pequeños agricultores domésticos también pueden beneficiarse de esta práctica. El otoño es la época de sembrarlos, así que aquí tienes lo que necesitas saber para empezar. ¿Cuáles son los beneficios de utilizar cultivos de cobertura? Aunque los cultivos de cobertura se han utilizado tradicionalmente en las granjas para eliminar las malas hierbas y crear abono verde, los jardineros domésticos también pueden beneficiarse de sus ventajas: Los cultivos de cobertura reducen o previenen la erosión de la valiosa capa superior del suelo.
El beneficio indirecto de todos estos factores es la mejora de la salud de cualquier planta que cultives. Si cultiva sus propias hortalizas, los cultivos de cobertura pueden ayudarle a aumentar su rendimiento.
Los mejores cultivos de cobertura para plantar en otoño
Un cultivo de cobertura es cualquier planta que se utiliza para cubrir el suelo desnudo cuando no se utiliza para otro cultivo. Por lo tanto, aunque puede ser cualquier planta, algunas son mejores que otras para la práctica del cultivo de cobertura. En particular, las leguminosas son populares por su capacidad para añadir nitrógeno al suelo.
La mayoría de los cultivos de cobertura deben incorporarse al suelo para utilizarse como abono verde. Sin embargo, hay algunos cultivos de cobertura que no requieren labranza entre los que elegir.
A continuación se presentan seis excelentes opciones de cultivos de cobertura para plantar este otoño en su jardín.
1. Centeno de invierno
El centeno de invierno es un cultivo de cobertura muy popular para el invierno en climas más fríos. Es muy resistente al frío, por lo que, incluso si ha retrasado la siembra de un cultivo de cobertura hasta finales de otoño, aún puede utilizar centeno de invierno. Seguirá creciendo durante todo el invierno, echando raíces largas que rompen el suelo compactado.
Siembre las semillas de centeno a una profundidad máxima de dos pulgadas y riéguelas durante las dos primeras semanas si no llueve. Corte el centeno de invierno entre una y dos semanas antes de empezar a plantar en primavera. Puede cubrirlo con mantillo y dejarlo en su sitio o convertirlo en abono.
2. Trigo de invierno
El trigo de invierno es otra buena opción para sembrar en otoño debido a su resistencia al frío. Puede echar raíces a más de tres pies (0,9 m) de profundidad en el suelo, por lo que es especialmente bueno para prevenir la erosión y airear el suelo. El trigo de invierno también aporta muchos nutrientes al suelo.
Cosecha el trigo de invierno en primavera antes de que produzca semillas. Intenta cortarlo unas semanas antes de la siembra de primavera. Esto dará tiempo a que parte del material se descomponga y enriquezca el suelo. Puedes utilizar la paja de trigo seca como mantillo o compostarla.
3. Trébol rojo
El trébol rojo tiene muchas propiedades positivas como cultivo de cobertura. Es una leguminosa, lo que significa que fija el nitrógeno y aumenta el contenido de nitrógeno utilizable en el suelo. Además, crece rápidamente, cubre el suelo de forma densa y es muy eficaz para prevenir el crecimiento de malas hierbas. Sus raíces son buenas para aflojar el suelo.
Siembre semillas de trébol rojo durante todo el otoño, incluso hasta noviembre. Las semillas deben sembrarse a una profundidad de aproximadamente 1 cm. Mantenga el suelo húmedo mientras las semillas germinan en un plazo de 7 a 10 días.
Si vive en la zona de rusticidad 5 del USDA o en una zona más fría, el invierno matará la cubierta vegetal de trébol. Si vive en un clima más cálido, labore o ahogue el trébol en primavera para matarlo antes de la siembra primaveral.
4. Vicia villosa
La vicia villosa es otra leguminosa que añade nitrógeno fijo al suelo. También destaca por su capacidad para suprimir las malas hierbas, es resistente al invierno y adecuada para climas más fríos. Su vigoroso crecimiento es lo que hace que la veza vellosa sea tan buena para mantener a raya las malas hierbas, pero esto puede interferir con la siembra de primavera. Es esencial que la elimine antes de que pueda auto sembrarse y propagarse.
Siembre las semillas de veza vellosa en otoño a una profundidad de 2,5 cm. La germinación tarda entre 10 y 14 días, por lo que hay que mantener la tierra húmeda durante este periodo. En primavera, corte, labore o cubra con lonas la veza vellosa para matarla antes de comenzar a plantar.
5. Rábano forrajero
Este tipo de cultivo de cobertura es diferente de los cereales y legumbres típicos que se utilizan para cubrir el suelo en invierno. También conocido como rábano forrajero o oleaginoso, el rábano para labranza es un tipo de daikon que desarrolla una gran raíz pivotante. Esto lo hace ideal para suelos que realmente necesitan ser removidos y aireados. Como ventaja adicional, se pueden comer tanto las raíces como las hojas.
Todo lo que no se coma se descompondrá en primavera, añadiendo nutrientes al suelo y dejando grandes agujeros.
6. Sorgo
El sorgo, un buen cultivo de cobertura sembrado en otoño para climas más cálidos, crece rápidamente y añade nutrientes al suelo. Otra característica única del sorgo es que suprime los nematodos. Si ha tenido problemas con estas plagas que viven en el suelo, pruebe el sorgo como cultivo de cobertura invernal.
Siembre las semillas en otoño a una profundidad de aproximadamente 1 cm. Mantenga el suelo húmedo hasta que las semillas germinen, en dos o tres semanas.
Corte el sorgo a principios de primavera y utilice la hierba como abono o mantillo. No deje que se convierta en semilla.
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