Tipos de frutos secos en los jardines: información sobre semillas, frutos secos y legumbres.

¿No tienes clara la diferencia entre frutos secos y semillas? ¿Y los cacahuetes, son frutos secos? Parece que sí, pero, sorpresa, no lo son. Se podría pensar que si la palabra «nuez» aparece en su nombre común, se trataría de un fruto seco, ¿verdad? Sigue leyendo para aclarar la diferencia entre frutos secos y semillas.

¿Frutos secos o semillas?

Para desmitificar la diferencia entre frutos secos y semillas, necesitamos una definición práctica. He aquí por qué resulta confuso. Un fruto seco es un fruto seco unicelular, con una sola semilla y una cáscara dura (pericarpio). Acabamos de mencionar que tiene una semilla, entonces, ¿por qué no es una semilla? Bueno, por un lado, los frutos secos tienden a adherirse a su cáscara y solo un cascanueces o un equipo mecánico puede separar ambos. Además, las semillas son la parte reproductiva de la planta y se comen junto con el fruto. La nuez puede tener una o dos semillas, que son la parte embrionaria de la planta. Las semillas, por otro lado, son la pequeña planta encerrada en la cubierta de la semilla, que es alimento almacenado para nutrir a la planta mientras crece. Algunas semillas necesitan que se les quite la cáscara exterior antes de comerlas y otras, como las semillas de sésamo y amapola, no. Las nueces están repletas de proteínas, vitaminas, minerales y grasas, mientras que las semillas son ricas en proteínas, vitamina B, minerales, grasas y fibra dietética. Ahora que estamos entendiendo si algo es una nuez o una semilla, para añadir más confusión, tenemos algo llamado drupa. Las drupas a menudo se agrupan con las nueces. Una drupa es un fruto pulposo en su interior y recubierto por una cáscara dura que contiene una semilla. Los melocotones y las ciruelas son drupas, y su semilla interior se desecha, mientras que la pulpa carnosa se consume. Sin embargo, en algunos casos, la semilla que se encuentra dentro del fruto, a menudo denominada nuez, se consume. Algunos ejemplos son las almendras, los cocos, las nueces pecanas y las nueces.

Tipos de frutos secos

Entonces, ¿qué frutos secos son realmente frutos secos? Como se ha mencionado, a veces las drupas se denominan frutos secos. Sin embargo, desde el punto de vista botánico, las bellotas, las castañas y las avellanas son verdaderos frutos secos. ¿Y las nueces de Brasil? Sin duda, son frutos secos, ¿no? No, no son frutos secos. Son semillas. ¿Y el cacahuete mencionado anteriormente? Bueno, en realidad es una legumbre. ¿Y el piñón? Lo has adivinado, es una semilla.

Semilla, fruto seco y legumbre

¿Cuál es la diferencia entre semilla, fruto seco y legumbre? Aunque los cacahuetes (maní) tienen un sabor similar y parecen frutos secos, por no mencionar la palabra «fruto seco» en su nombre, en realidad son legumbres. Las legumbres vienen en una vaina (cáscara de cacahuete) que contiene varios frutos. El fruto se abre cuando está listo para la cosecha. Los frutos secos solo tienen un fruto dentro de la cáscara. Los guisantes, los algarrobos y todas las variedades de habas son legumbres. En resumen:

• Los frutos secos tienen una cáscara exterior dura que contiene un fruto seco y una o dos semillas. La cáscara no se separa cuando el fruto está listo para comer, sino que hay que abrirla con fuerza.
• Las semillas son plantas embrionarias con una cubierta rica en nutrientes. Algunas semillas necesitan que se les quite la cáscara exterior antes de comerlas y otras no. Si se quita la cáscara exterior, normalmente se puede partir fácilmente con la mano y retirar.
• Las drupasSon frutos que tienen una semilla dura en su interior que puede desecharse, como en el caso de los frutos de hueso, o consumirse, como en el caso de las almendras y las nueces.
• Las legumbres tienen vainas (cáscaras, por así decirlo) que contienen múltiples frutos, como las vainas de guisantes o los cacahuetes.

Dicho esto, los frutos secos, las semillas y las drupas culinarias (por no hablar de los cacahuetes) a menudo se cruzan, por lo que resulta muy confuso.