Syre för växter – Kan växter leva utan syre?

Du vet säkert att växter producerar syre under fotosyntesen. Eftersom det är allmänt känt att växter tar upp koldioxid och släpper ut syre i atmosfären under denna process, kan det komma som en överraskning att växter också behöver syre för att överleva.

Under fotosyntesen tar växter upp koldioxid (CO2) från luften och kombinerar det med vatten som absorberas genom rötterna. De använder energi från solljuset för att omvandla dessa ämnen till kolhydrater (sockerarter) och syre, och släpper ut överskottet av syre i luften. Av denna anledning är jordens skogar viktiga källor till syre i atmosfären, och de bidrar till att hålla koldioxidhalten i atmosfären låg.

Behöver växter syre?

Ja, det gör de. Växter behöver syre för att överleva, och växtceller använder syre hela tiden. Under vissa omständigheter behöver växtceller ta upp mer syre från luften än de själva producerar. Så, om växter producerar syre genom fotosyntes, varför behöver de då syre? Anledningen är att växter också andas, precis som djur.

Respiration betyder inte bara ”andning”. Det är en process som alla levande varelser använder för att frigöra energi som används i deras celler. Respiration hos växter är som fotosyntes i omvänd riktning: istället för att fånga energi genom att producera socker och frigöra syre, frigör cellerna energi för eget bruk genom att bryta ner socker och förbruka syre.

Djur tar upp kolhydrater för respiration genom den mat de äter, och deras celler frigör ständigt den energi som lagras i maten genom respiration. Växter, å andra sidan, tillverkar sina egna kolhydrater när de fotosyntetiserar, och deras celler förbrukar samma kolhydrater genom respiration. Syre är viktigt för växter eftersom det gör respirationsprocessen mer effektiv (känd som aerob respiration). Växtceller respirerar ständigt. När bladen belyses genererar växterna sitt eget syre. Under perioder när de inte har tillgång till ljus andas de flesta växter mer än de fotosyntetiserar, så de tar upp mer syre än de producerar. Rötter, frön och andra delar av växter som inte fotosyntetiserar behöver också konsumera syre. Detta är en del av anledningen till att växtrötter kan ”drunkna” i vattendränkt jord.

En växande växt släpper fortfarande ut mer syre än den förbrukar totalt sett. Växter och jordens växtliv är alltså viktiga källor till det syre vi behöver för att andas. Kan växter leva utan syre? Nej. Kan de leva enbart på det syre de producerar under fotosyntesen? Endast under de perioder och på de platser där de fotosyntetiserar snabbare än de andas.