Wie man Giftefeu erkennt, um einen schmerzhaften Hautausschlag zu vermeiden – und häufig vorkommende, ähnlich aussehende Pflanzen

Wenn Sie gerne draußen sind, ist es wichtig zu wissen, wie man Giftefeu erkennt. Die Erfahrung, einige Tage lang unter juckender, brennender Haut mit Blasen zu leiden, die durch diese harmlos aussehende Pflanze verursacht wurde, macht deutlich, wie wichtig es ist, ihre Anwesenheit zu erkennen und jeglichen Kontakt mit ihr im Garten oder beim Wandern zu vermeiden. Sie kann Ihnen das Leben ziemlich schwer machen. Wir geben Ihnen einige einfache Tipps, wie Sie Giftefeu erkennen und vermeiden können, und zeigen Ihnen einige häufig vorkommende Pflanzen, die oft mit dieser bösartigen Kletterpflanze verwechselt werden.

Warum es wichtig ist, Giftefeu zu erkennen

Warum verursachen Pflanzen wie Giftefeu und Gifteiche so unangenehme Hautausschläge? Giftefeu und andere hautreizende Pflanzen enthalten ein öliges Harz namens Urushiol.

Jeder Teil des Giftefeus ist mit Urushiol überzogen. Das bedeutet, dass die Blätter, Stängel und Wurzeln die gleiche reizende Wirkung auf die menschliche Haut haben können, wenn sie mit einem Teil der Pflanze in Berührung kommen, und dass das Öl an der Kleidung haften bleiben kann. Manche Menschen sind nicht allergisch gegen Urushiol, dennoch ist stets Vorsicht geboten.

Die Giftefeu-Pflanze setzt Urushiol frei, wenn sie gequetscht, gestreift, gebrochen oder beschädigt wird oder sogar wenn sie verbrannt wird. Der direkte Kontakt mit der Pflanze oder das Einatmen ihres Rauchs kann Hautausschläge oder Schlimmeres verursachen.

Der Hautausschlag, den die meisten Menschen durch Giftefeu bekommen, ist eine allergische Reaktion des körpereigenen Immunsystems. Deshalb sollten Sie Giftefeu oder andere Pflanzen, die Urushiol enthalten, niemals verbrennen. Das Einatmen von Rauch und Asche, die Urushiolöl enthalten, kann eine allergische Reaktion in Ihren Nasengängen, Ihrem Mund und sogar Ihrer Lunge auslösen.

Überall dort, wo Urushiolöl hingelangt, kann es zu Hautausschlägen kommen. Das Öl kann sowohl auf Kleidung und Bettwäsche als auch auf der Haut zurückbleiben. Es ist daher wichtig, die Haut so schnell wie möglich nach dem Kontakt zu reinigen. Noch besser ist es jedoch, den Kontakt mit giftigen Pflanzen zu vermeiden. Deshalb ist es wichtig zu lernen, wie man Giftefeu erkennt.

Wie sieht Giftefeu aus?

Giftefeu ist eine einheimische Pflanze, die in vielen Geländearten und in allen Bundesstaaten der USA außer Kalifornien, Hawaii und Alaska wächst. Obwohl er häufiger in bewaldeten und bergigen Gebieten zu finden ist, gedeiht er auch in der Nähe von Flüssen, Seen und Feuchtgebieten sowie an Meeresstränden.

Das Schwierige an der Identifizierung von Giftefeu ist, dass er sich wunderbar in andere Unterholzpflanzen wie Sträucher, Reben und junge Bäume einfügt. Er sieht nicht im Geringsten bedrohlich oder auffällig aus und würde normalerweise nicht Ihre Aufmerksamkeit erregen, wenn Sie nicht gezielt danach suchen würden.

Giftefeu-Blätter identifizieren

Wie sehen die Blätter der Giftefeu aus? Man könnte erwarten, dass diese berüchtigte Pflanze ein auffälliges Aussehen hat, aber sie sieht aus wie viele andere niedrige Sträucher oder Kletterpflanzen. Hier sind einige Merkmale, auf die Sie achten sollten:

• Sie wachsen an einer Kletterpflanze.
• Jedes Blatt hat drei Blättchen, die in der Regel oval, grob gezähnt und spitz sind.
• Manchmal scheinen die beiden seitlichen Blättchen einen „Daumen” oder eine Spitze auf einer Seite des Blattes zu haben.
• Das mittlere Blatt des Trios ist das größte.
• Die Blätter sind wechselständig, d. h. sie stehen nicht direkt gegenüberliegend am Stiel, sondern versetzt.
• Die Blätter der Giftefeu sind im Frühjahr glänzend und rot gefärbt, werden aber mit zunehmender Reife matt und grün. Im Herbst färben sich die Blätter mahagonirot-braun.

• Im Frühsommer können gelbliche Blüten zu sehen sein, gefolgt von weißen Beeren.
• Giftefeu ist laubabwerfend, das heißt, er verliert im Winter alle seine Blätter und Beeren.

Häufige Giftefeu-Doppelgänger

Es gibt vier häufige Pflanzen, die Giftefeu ähneln. Eine davon ist giftig und sollte ebenso wie Giftefeu gemieden werden, die anderen drei sind jedoch harmlos. Hier sind die häufigsten Pflanzen, die mit Giftefeu verwechselt werden:

1. Gifteiche

Vielleicht kennen Sie das alte Sprichwort „Leaves of three, let it be” (Drei Blätter, lass es stehen). Diese Volksweisheit rührt daher, dass sowohl Giftefeu als auch Gifteiche drei Blätter haben und mit Urushiolöl überzogen sind.

Aufgrund dieser Ähnlichkeit sind die beiden Pflanzen schwer zu unterscheiden, aber Sie sollten beide meiden, um schmerzhafte Hautausschläge zu vermeiden. Obwohl sie ähnlich aussehen, gibt es mehrere einfache Möglichkeiten, diese giftigen Pflanzen voneinander zu unterscheiden. Schauen wir uns einmal an, welche das sind.

Gifteiche hat mehrere charakteristische Merkmale:

• Gifteiche wächst als niedriger Strauch statt als Kletterpflanze, wobei sich ihre Blätter dicht an den Stielspitzen befinden.
• Jedes Blatt der Gifteiche hat oft drei Fiederblätter, manchmal aber auch mehr.
• Die Blätter der Gifteiche sind eher rund und ähneln Eichenblättern.
• Die Blätter der Gifteiche sind wie die der Giftefeu „wechselständig”, d. h. sie stehen nicht direkt gegenüberliegend am Stiel, sondern versetzt.
• Die Blätter der Gifteiche sind auf der Unterseite behaart und heller als die Oberseite.
• Als Laubbaum verliert die Gifteiche im Winter alle ihre Blätter.
• Die Beeren der Gifteiche sind weiß oder hellbraun und verfärben sich vor dem Abfallen dunkler.
• Die Gifteiche kommt in Kalifornien und im gesamten Nordwesten der USA sowie in British Columbia vor. Der Giftefeu hingegen nicht.

2. Virginia Creeper

Die Jungfernrebe (Parthenocissus quinquefolia) ist eine davon. Diese Kletterpflanzen verursachen nur bei Menschen, die gegen sie allergisch sind, eine allergische Hautreaktion und gelten in der Regel als harmlos.

Wie kann man sie unterscheiden? Die Giftefeu hat immer drei Blättchen pro Blatt, während die ausgewachsene Jungfernrebe fünf Blättchen hat. Junge Pflanzen haben jedoch manchmal weniger. Außerdem sind Virginia-Kriechpflanzen viel weniger behaart als Giftefeu-Reben.

3. Boxelder

Eine weitere Pflanze, die wie Giftefeu aussieht, ist der Boxelder (Acer negundo), da die Blätter ebenfalls drei Fiederblätter haben und in ihrer Form sehr ähnlich aussehen. Achten Sie jedoch auf die Anordnung der Blätter. Die Blätter des Boxelders stehen sich entlang des Stiels gegenüber, während die Blätter des Giftefeus wechselständig angeordnet sind.

4. Kletternde Hortensie

Auf diese Weise lässt sich auch die kletternde Hortensie (Decumaria barbara) vom Giftefeu unterscheiden. Ihre Blätter stehen sich ebenfalls gegenüber und haben im Gegensatz zum Giftefeu meist glatte Ränder.

Hören Sie nicht auf, in der Natur zu wandern, aber seien Sie immer vorbereitet und wachsam. Die Natur ist nicht immer so freundlich, wie wir es gerne hätten, und es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen, als sich mit dem Ausschlag von Giftefeu oder Gifteiche herumzuschlagen.

Eine interessante Tatsache ist, dass nicht jeder allergisch gegen Giftefeu ist. WebMD sagt: „Bis zu 85 % der Amerikaner sind allergisch gegen Giftefeu, sodass mindestens 15 % resistent gegen jegliche Reaktion sind.“ Ich freue mich, berichten zu können, dass ich zu diesen 15 % gehöre! Aber wenn Sie zur Mehrheit gehören, gilt als Faustregel, wenn Sie sich unsicher sind: Fassen Sie ihn nicht an!